明朝永樂年間，北京有個趙裁縫。因為手藝好，經常被人喊到家裡去做衣服，有時生意忙起來，幾天都不回不了家。忽然有一天出去了，一個多月都沒回家。老婆劉氏，求人四下打聽尋找，沒有半點訊息。又過了幾天，附近河裡浮出一個屍首，頭都打破了。地方上報到了官府。有人認出衣服，正是趙裁縫。
趙裁縫出門前一天，曾經跟一個鄰居酒後吵架。鄰居一時發怒，打到裁縫家，打壞了好幾件傢俱。發現屍體以後，他老婆劉氏就把鄰居告了，說是他殺的。知縣聽信劉氏一面之詞，將鄰居問成死罪。關押在牢房裡等候處決。
新任縣官滕老爺，是個精明強幹的官員。上任後清理前期案子，鄰居哭訴其冤。滕老爺就疑惑道：“酒後爭吵，不是大仇，怎麼會就害了他一命呢？”於是決定重審此案，把原告等一干相關的人都喊到縣衙。滕老爺一眼看著趙裁的老婆，開口便問她有沒有再嫁。劉氏道：“家貧難守，已嫁人了。“又問：‘嫁的什麼人？’劉氏道：‘是一個裁縫，叫沈八漢。’滕老爺當時令人傳喚沈八漢來，問道：”你什麼時候娶的這個婦人？“八漢道：”他丈夫死了一個多月，小人方才娶回。“滕爺道：”誰做的媒？多少聘禮？“八漢道：“趙裁縫活著的時候，曾經借過小人七八兩銀子。小人聞得趙裁縫死了，走到他家探問，催還這銀子。那劉氏還不起，情願嫁給小人抵債，並沒有找媒人。”騰老爺又問道：“你一個手藝人，哪裡來的這七八兩銀子？“八漢道：“是慢慢積攢了，分幾次借給他的。”滕爺叫他拿紙筆寫上每次借銀的數目。八漢寫了出來，或米或銀共十三次，湊成七兩八錢。滕老爺看罷，大喝道：“趙裁縫是你打死的，為什麼冤枉別人？“便用夾棍夾起。八漢還不肯認。滕爺道：”我說出原因，讓你心服，既然是平時積攢的錢，為什麼沒有一分借給別人，恰好都借給了趙裁縫？一定是你平時與他妻子有染，趙裁縫貪你的東西，知情故縱。後來你倆想做長久夫妻，便謀死了趙裁縫。卻又讓那婦人告狀，賴在鄰居身上。今天你寫的字，和劉氏當初告鄰居的狀子上筆跡一模一樣，這人命不是你殺的還能是誰？“再叫對婦人用刑，要她招認。
劉氏聽見滕老爺的話，分明是神仙一樣未卜先知，魂都嚇破了，怎麼還敢抵賴。還沒動刑，便承認了。八漢只得也招了。原來八漢剛開始與劉氏秘密相好，人們都不知道。後來往來多了，趙裁縫別人知道說閒話，漸漸想斷絕了這個事情。八漢私下與劉氏商量，要謀死趙裁縫，與她做夫妻，劉氏不肯。八漢乘趙裁縫在人家做衣服回來，騙他到店上喝酒，喝醉了以後，走到河邊，將他推倒，用石塊打破腦門，沉屍河底。只等事情過去以後，就娶那婦人回家。後來因為屍體浮起，被人認出，八漢聞得與鄰居有爭吵的事情，就唆使那婦人告狀。那婦人等到嫁過去以後，才知道丈夫是八漢殺死的。既然做了夫妻，也不言語。卻被滕老爺審出真情，將他夫妻抵罪。
