2022年第二次火箭發射將是美國的維珍軌道公司，該公司計劃在北京時間1月13日使用飛機發射一枚火箭，搭載6顆衛星進入預定軌道。
維珍軌道飛機發射火箭
這次吸引人的地方不是一箭6星，也不是使用飛機發射火箭，而是其搭載的一顆SteamSat-2衛星。這顆衛星的推進劑不是化學燃料、也不是電推，而是水，這將是人類首顆水推進衛星。
這顆SteamSat-2衛星是一顆3U立方星，其搭載了120g水，在軌推力可以達到6mN（推力還沒有放個屁大，不要笑，電推也差不多如此），比衝可以達到172秒。
水推進衛星
傳統化學推進的衛星，推力大，、體積也大，不容易控制推力精度。微電推進、微冷氣推進、微鐳射等離子體推進則具有比衝高、效能調節方便等優點，但推力小，系統相對複雜，在微小衛星質量和麵積比例上過大，使得小衛星搭載有效載荷減少。
水推進衛星正是瞄準小微型衛星市場！相比傳統化學推進劑和電推進，水推進推力小，調節精度高，並且可以大大減小推進系統本身質量和體積，從而釋放這部分載荷空間，使得小衛星可以搭載更多有效載荷，擴大應用範圍。
spacex衛星的離子推進器
使用水推進，所需的電壓為低電壓，沒有電離粒子產生，不會對通訊系統、光學系統造成影響和干擾，是電信和光學有效載荷的理想選擇。
另外，水推進還有一個優點，未來人類實現星際旅行的時候，只要找到有水（或者冰）的星球，就可以補給燃料，而不需要專門攜帶或者現場製造，對於星際旅行來說確實是個好訊息。
火星上發現的水冰
在這裡需要澄清一下，這裡說水推進其實有點不太嚴謹，嚴格地說應該叫做蒸汽推進，只是使用水為原料而已。這些水會使用電能（太陽能）加熱，從而變成蒸汽並增大壓強，再從微型噴嘴噴出，給航天器提供推力。
水推進系統成本低，衛星壽命長，是目前世界各國爭相研究的方向。本次SteamSat-2衛星的水推進系統來自SteamJet Space System公司，除此之外還有美國的深空工業公司、Momentus公司、東京大學都有相關產品開發。
美國普渡大學是這個領域的佼佼者，其開發的微型水推進系統FEMTA，採用直徑只有10微米的毛細管設計，末端設有小型加熱器。推進系統體積只有0.05立方厘米，質量小於0.1克，這些研究成果將大大改變微小衛星的設計理念。
普渡大學水系統研發團隊
除了水衛星外，還有水火箭，這個就更加犀利了，它是使用水為推進劑，要擺脫地球引力，將火箭送出大氣層。與水衛星的微弱動力相比，這個所需要的推力不知道大了多少個數量級，看起來就不太可能。
不過無論多困難的東西，總有人去研究，時至今日，還有人在探索永動機呢！美國ARCA Space公司就開發了LAS系列水火箭，其推力非常巨大，但是比衝就無法入目了，只有67，這距離火箭進入太空還差得遠呢！
ARCA的水火箭測試
使用水火箭直接將火箭送入軌道目前看來不現實，但是作為化學火箭的助推器還是有前景的，所以ARCA Space公司還在孜孜不倦地鑽研，希望有朝一日能將水火箭投入實際使用。
科學的進步總是在各種不可能之中突破，如果一切都可以預測，那麼科學的道路一眼就可以看到盡頭。因此不要用我們極為有限的知識，去嘲笑別人的鴻鵠之志。
維珍軌道公司發射火箭瞬間
有夢想、有追求的人，遲早會成為天邊一顆閃亮之星，而只會日復一日嘲諷別人的人，最終就像一顆微不足道，沒人注意的塵埃，墜落大地，再也找不著。
