在購買實木傢俱的時候，也許會聽到售貨員給你講解這件實木傢俱是由北美硬楓製作而成的，那麼硬楓是什麼？有硬還有軟楓嗎？

硬與軟：有什麼區別？

其實“軟楓”一詞並不指任何特定的楓樹品種，而是一個廣義的術語，包括幾種不同的楓樹品種。術語“軟楓”僅用於將這些物種與硬楓區分開來。

硬楓通常是指一種特定型別的楓樹： Acersaccharum。 硬楓也被稱為巖楓或糖楓（用來獲取楓糖漿的楓樹）。除了這一種楓樹之外，有時在美國硬楓樹組中還可以被稱為硬楓的其他物種是黑楓樹（Acernigrum） 和佛羅里達楓樹（Acerfloridanum）。但這些物種在商業上並不常見，它們都與硬楓密切相關，有些人甚至認為它們是同一棵樹的亞種，將它們歸類為Acersaccharumsubsp、nigrum、Acersaccharumsubsp和floridanum。

根據不同的銷售，不同的品種可能都會以軟楓的形式出售。例如，在俄勒岡州銷售和出口的木材，如果它是在當地採伐的，那麼軟楓很可能是大葉楓，而美國東部可能會出口的軟楓則為紅楓或銀楓。

屬於軟楓分組的一些最常見的楓樹種類是：

大葉楓（Acermacrophyllum）

白蠟槭 （也叫灰葉楓，Acernegundo）

紅楓 （Acerrubrum）

銀楓 （Acersaccharinum）

條紋楓樹 （Acerpensylvanicum）

這些楓木中的每一種在強度、硬度、重量等方面都有自己的特點。但總的來說，它們沒有硬楓那麼硬，也沒有硬楓強度大。

楓木硬度比較

很明顯，硬楓木比軟楓木更硬，但您可能想知道兩者之間的差異有多大。軟楓會像它的“軟”名稱所暗示的那樣像聚苯乙烯杯一樣坍塌嗎？

好訊息是，對於許多用途，軟楓木足夠堅硬，可以用來代替硬楓木。即使它被稱為軟楓，它也只是相對於硬楓來說是軟的。

木材硬度的常用測量方法是janka硬度測試。該測試測量將直徑為0.444英寸的鋼球嵌入木材中途所需的力。每種楓樹品種的結果如下圖所示。

硬楓木（淺藍色）在硬度上明顯高於其餘軟楓（在一定程度上確實如此），但作為參考，黑櫻桃木的janka硬度為950lb f（與紅楓木相同 ），國內出名的北美傢俱硬材黑胡桃木也為1010lb f。另請注意，黑楓木（不在圖示中）不如其近親硬楓木堅硬，硬度為1,180lb f，屬於中等硬度。

根據其他硬木的硬度資料，在大多數需要中等密度硬木的情況下，軟楓木可用作硬楓木的有效替代品。此外，軟楓木更容易加工，不會像硬楓木一樣快速鈍化切削刃，也不會像硬楓木一樣容易燃燒。

您想要堅持使用硬楓的主要情況是在硬度和強度很重要的應用中，例如：肉塊、地板、工作臺面等。硬楓（通常達到1,450lb f janka）的硬度大約是軟楓（700-950lb f janka）一倍。主要是因為它的生長速度往往是大多數其他軟楓樹品種的一倍。（在很大程度上，這也解釋了兩種楓樹之間的成本差異。）

區分兩種楓木

與區分紅橡木和白橡木的任務不同 ，硬楓木和軟楓木之間的分類並不那麼明確。硬楓，基於簡單的外觀，看起來與軟楓非常相似，通常在成品中很難區分。在嘗試分類不同的楓樹物種時，有四種主要方法可以幫助您區分硬楓和軟楓。

1.稱重木材

在我看來，獲得準確的密度值是實際評估楓木的最佳方式 。Janka 硬度已被證明與密度直接相關。即使從生物學的角度來看，從技術上講，木板來自“軟”楓樹品種，如果它恰好和硬楓樹一樣密集，那麼這一點就沒有實際意義（因為它也將像真正的硬楓樹一樣堅硬）。同樣，如果一塊經過驗證的硬楓恰好和一塊軟楓一樣輕，那麼使用硬楓的大部分理由都是無關緊要的。（然而，由於木材的自然變異性，預計會發現一些比其他更輕的硬楓，並且溢價是因為平均 密度和硬度高於軟楓。）

每當您稱重木材時，請記住，平均木材密度大約有 10% 的變異係數，這意味著木材很容易達到平均重量的正負 10%，並且仍然被認為是該物種的“典型”。

2.看端粒

辨別楓樹之間的差異可能很困難，並且有許多細微的差異本身可能不足以可靠地區分這兩種型別，但它們仍然可以作為有助於識別的指標：

• 硬楓木往往顏色較淺、顏色更均勻，而軟楓木往往顏色較深，帶有紅色、棕色或灰色條紋。（這是一個很好的經驗法則，但實際上，所有型別的楓木都可以有非常廣泛的顏色變化。）
• 由於硬楓的生長速度比軟楓慢，因此硬楓的年輪通常比軟楓的年輪更緊密。由於很大程度上取決於每棵樹的生長條件，這不是區分兩者的萬無一失的方法，而是一個很好的參考點。軟楓樹可能有更緊密的年輪，但硬楓木在端粒（3/8 英寸或更多）上有間隔較寬的年輪的可能性要小得多。

銀楓木（端粒 1x）

硬楓木（端粒 1x）

使用 10 倍放大鏡，觀察端粒的乾淨和打磨（至少 220 或 300 粒度）檢視。硬楓中的光線（垂直於年輪的垂直線）往往有兩種不同的尺寸：會有非常細的光線，也有更寬的光線。軟楓木的光線寬度範圍要窄得多，大多數都是均勻薄的。

銀楓木（端粒 10x）

硬楓木（端粒 10x）

3.使用化學測試

也許最難與硬楓區分開來的軟楓樹品種紅楓樹是其最接近的競爭對手。值得慶幸的是，硫酸亞鐵 (FeSO 4 )溶液可用於區分幾種楓木，尤其是紅楓木和硬楓木。

一旦溶液混合並準備好，只需將大量的刷子刷到木材表面，然後等待顏色顯現。（如果只刷了一層薄薄的，或者如果木材迅速吸收溶液，建議在第一次塗抹後約一分鐘內重新塗抹第二層。）在大約 10 分鐘內可以看到顏色變化，但最好在嘗試確定結果之前等待大約一個小時以使全色顯影。

紅楓木呈現出深沉的墨藍色/黑色，而硬楓木則呈現出較淡的藍綠色。除了這兩種主要木材之外，不同種類的楓木和其他相似的木材（如樺木、山茱萸等）也會給出不同的反應。

紅楓反應（深藍色）

硬楓反應（淺藍色/綠色）

4. 就是看看葉子

在大多數情況下，使用前面的所有技巧，通常可以相當確定地確定任何給定的木頭是硬楓木還是軟楓木；然而，僅僅透過觀察木材甚至稱重來確定軟楓的確切種類幾乎是不可能的。

為了在識別中實現這種細化，最好的辦法之一是檢視相關楓樹的葉子。

下面一張圖表，顯示了各種楓葉的插圖（和一些掃描），以及對楓葉的描述它們的大小和特點。雖然世界上有數千種楓樹，有許多雜交種和栽培品種，但下面的列表應該有助於確定最常見的楓樹。