1990年11月21日新華社駐東京的記者報道了一條新聞,說日本常盤電機公司發明了一種不怕火的“不燃紙”這種紙即使在800C的高溫火焰中燒上5分鐘也點不著，並能保持原來的形狀。這家公司為什麼要研究不燃紙?為什麼這種紙點不著?他們又是怎樣研究出這種不燃紙的呢?
大家知道,紙從發明到現在,已有2000多年了。它由最初作為記錄文字和影象的材料,發展成裝飾材料。花花綠綠的紙張可以美化房間;可以紮成五彩繽紛的紙花增加節日氣氛剪紙藝術更使紙的魅力得到充分體現。以後,又發展成包裝材料,包裝紙已成為不可缺少的產品，各種食品香菸經漂亮的紙一包裝,價格立即倍增。但後來包裝紙的陣地有一大部分被塑膠包裝袋佔領，塑膠包裝氾濫成災。
現在人們已意識到塑膠包裝袋會造成“白色汙染”於是包裝紙又吃香起來。許多國家已明令禁止用塑膠包裝食品,更為包裝紙提供了擴大“勢力範圍”的機會。至於彩電、冰箱、各種家用電器的外包裝,現在幾乎全是用紙箱。但紙是易燃物,一旦遇上火災,不管多結實的紙都會立即化為灰燼。原來起保護作用的包裝紙就泥牛入海,自身難保了。
因此人們希望有一種不怕火的包裝紙。可惜這個願望要實現起來卻不那麼容易,有好長時間都沒有研究出來。但世界上的事,往往是心想事成。只要肯動腦,做有心人創造發明就會在孕育之中。日本常盤電機公司的科研人員能發明不燃紙,正是由於他們是一些善於動腦的有心人。他們發明的不燃紙是用矽酸鎂製造的，因為這是一種礦物原料,所以不怕火燒。至於他們為什麼想到用矽酸鎂來造不燃紙，他們沒有透露其中的秘密。但我們從世界的知識寶庫中,不難尋找其中的線索。
在20世紀初,俄羅斯科學院院士費爾斯曼在烏拉爾山的帕戈斯克礦床發現了一種奇怪的礦物,它像薄薄的手帕,可以摺疊,可以拿來做包裝紙。由於它的這種異常的效能,人們常把這種礦物叫“高山皮革”,但這種像紙樣的礦物並不常見。無獨有偶,在20世紀50年代,前蘇聯的遠東地區也發現了類似的礦物。在一座多金屬礦山的開採過程中,礦工們發現了一個很小的巖洞,從洞頂中央垂掛下來一幅灰白色像窗簾一樣的東西,正中間還摺疊著。這幅窗簾式的東西大約有15米長,1米寬,用手摸上去就像小山羊皮一樣柔軟而有彈性,其精美真可謂巧奪天工。
不久這個意外發現的珍寶被送到莫斯科,化學家對它的成分進行了分析，證明這種天然紙樣的東西的主要成分是鎂鋁矽酸鹽,是一種石棉類的礦物。這一珍貴的礦物標本後來陳列在前蘇聯科學院礦物博物館。由於它是世界上已發現的尺寸最大的“高山皮革”,因此受到世界各國參觀者的關注。報紙、書刊中都報道過這一稀奇的礦物。
日本常盤電機公司發明的不燃紙的原料主要是矽酸鎂和“高山皮革”的成分鎂鋁矽酸鹽基本上是一類物質。日本人向來善於收集科技情報這之中難道沒有一定的聯絡嗎?
