雖然五代機已經研發並且服役了很多年，但目前在世界各國空軍中，第四代戰機在數量上仍是主力，以美國為例，其現役戰機總數約為2717架，其中空軍第四代戰機F-15系列（不含EX型）共473架，F16系列共827架，海軍FA-18系列共433架，FA-18E/F共488架，陸戰隊FA-18共229架，AV-8B共99架，合計4代機共2549架，佔了壓倒性數量。
四代機研發的年代，正是東西兩大陣營冷戰的高峰，因此雙方陣營的生產了大量的四代機配發部隊，此外相較於先進的五代機，出口敏感性沒有這麼高，因此無論是美系的F-15、F-16或是蘇系的SU-27家族，都大量的出口，成為許多國家空軍的中流砥柱，進一步提高數量。
龐大的各型四代機總生產數量，意味著生產成本降低，而且需要龐大的後勤維護能量，能夠養活夠多的後勤廠商，而四代機也因為整體的經濟規模，零件取得較容易，維護資源也多，進一步降低了持有與操作成本，加上以綜合性能而論，四代機針對現代防空與對地對海作戰需求，基本足夠了，還沒有大規模落伍的情況。
此外以戰機的操作成本而論，四代機平均也比五代機低得多。美國國防部曾公佈2018年各種飛機的” 每小時操作成本” ，以2017年10月的美金來計價：五代機F-22每小時操作成本要36799美金、低配版的F-35也要18026美金，但相對來看，四代機最便宜耐操的是F-16C，平均每小時操作成本只要8093美金，平均F-22飛一趟，F-16C可以飛4.5趟！
尤其現在全球經濟疲軟，加上很多國家並沒有急切的戰爭需求，四代機升級或換裝的進度緩慢，這些因素都讓雖然五代機已經問世很久，四代機仍然為全世界空軍的主力。
