今年6月底，美國西海岸出現千年一遇的熱暴，巨大熱穹籠罩大地，一百多個地區有記錄以來的最高氣溫被刷爆，導致美國加拿大數百人死亡。與此同時，加利福尼亞等15個州的森林也被點燃，過火面積遠超去年。
兩個多月過去了，你可能已經忘記加州的大火，以為它們早已熄滅了。然而一棵巨大樹木的命運，又把加州野火拉回了人們視線，加州大火不但沒有熄滅，而且越燃越猛，已經燒到了紅杉國家公園的邊緣，著名的“四衛兵”等2000多棵巨大紅杉已經過火，目前還不知道它們的命運如何。
而更讓人擔心的則是公園中的謝爾曼將軍樹，這棵巨大的紅杉已有2700歲，被認為是世界上最大的樹，有時候也被稱為是地球上還活著的最大生物——看你從哪個角度去理解，如果不算蜜環菌之類的、所謂單一菌絲髮展而來的成片蘑菇的話。
謝爾曼將軍樹高83.8米——雖然不是最高，但其底部直徑達11.1米，需要20個人才能合抱，其體積高達1487立方米，質量高達1910噸，被認為是地球上現存最大的單體樹木。
由於氣候變暖導致美國西部地區更加溫暖和乾燥，旱災加劇，野火已經越來越難以撲滅，今年加州已引發7000多場野火，摧毀了3000多座房屋及建築，過火面積達7770平方公里，至今仍在肆虐。
巨大的紅杉只生長在內華達山脈的西坡，一共有約70片樹林。紅杉通常不會被燒死，只要有5%的樹冠留下，就可以倖存下來並最終恢復，而且火焰的高溫會讓它的球果爆裂，將種子釋放到周圍的地方。但如果火焰太熱太過猛烈，尤其是在乾燥的氣候條件下，仍然會導致紅杉被直接燒死。
去年的城堡大火已點燃了其中20片，大約7500棵到10600棵紅杉被燒燬，佔全世界美洲紅杉總量的10%到14%。而今年的野火已燒掉了幾片紅杉林，這些紅杉高達61米，樹齡約2000歲。
為了保護巨型紅杉，美國林業管理部門自1960年代開始，一直在紅杉林中進行受控燃燒，去除多餘植被，避免野火到來時它們助燃，導致紅杉樹冠被燒燬。
隨著今年野火的逼近，消防隊員已經清除了森林中多餘的樹葉、針葉及其它燃料，對謝爾曼將軍樹及其它重點紅杉，包括“四衛兵”已用防火的鋁箔包裹其底部，希望能夠保住這些巨大的珍貴樹木。
目前野火已逼近到離謝爾曼將軍樹24公里的地方，美國氣象局已經發布紅色警告，由於陣風和溼度很低，野火將可能迅速蔓延，消防人員、公園的工作人員以及附近社群的2500人已經撤離，目前還不知道已經過火的“四衛兵”命運如何，世界最大樹木謝爾曼將軍樹是不是危在旦夕，未來會怎樣也無人知道，人們只能祈禱，希望一切都好。
地球氣候變暖導致的極端氣候正在全球氾濫，生命也在重新洗牌，活了2700歲，在中國的周朝就已發芽，茁壯成長的謝爾曼將軍樹可能“做夢”都沒想到，會在今天面臨滅頂之災。當然，它其實也不枉此一生了，它之所以能坐上世界最大樹木的寶座，並不是它自己的努力，而是它的對手被過早清除了。
謝爾曼將軍樹在上個世紀還只是世界第三大的樹木，1905年，體積接近它兩倍的加州林賽溪紅杉被暴風雨摧毀轟然倒下，為它清除了第一個障礙；1940年代中葉，比它大17%的另一棵加州紅杉克蘭內爾溪巨樹也在火災中被摧毀，方才成就了它世界第一的名號。
謝爾曼將軍樹也會步兩者後塵，成就其它樹木嗎？現在還沒有人知道，不過氣候變暖如果就這樣繼續下去，極端氣候災難遲早會摧毀更多的世界之最，畢竟樹大招風嘛。
