在中東歐各國乃至所有斯拉夫國家中，捷克肯定可以算是經濟最為發達，文化也最為昌盛的國家之一。比如在製造業方面，捷克品牌斯柯達在20世紀初就已經暢銷歐亞非美，成為了東歐地區為數極少的世界知名品牌之一。而在軍工方面，捷克生產的ZB26輕機槍也曾經行銷全球，光中國在抗日戰爭前後就曾經購入了3萬餘挺，後來在抗戰期間中國還有多個兵工廠曾經仿造這款機槍，使這款機槍也曾為中國抗戰立下不小功勞。而在二戰之後，捷克藝術家創作出的卡通品牌《鼴鼠的故事》也曾成為現象級的卡通形象，在歐亞多國贏得無數粉絲。那麼身處中歐，身為斯拉夫民族的捷克為什麼能夠產生遠遠超出其體量的經濟和文化影響？捷克究竟是一個怎樣的民族，它又有著怎樣的歷史與淵源呢？

斯拉夫第一國，為俄羅斯創立文字

許多朋友都知道，斯拉夫人其實是一個歷史相對較短的族群，捷克其實也不例外。現代能看到的一些史料顯示，直到公元6世紀，捷克才出現了最早的斯拉夫族群。當時，受到日耳曼人以及亞洲來的遊牧族群阿瓦爾人（可能是中國古籍裡的柔然）遷徙的影響，一些斯拉夫部落來到了捷克這個地區。但在早期，這些斯拉夫部落實力很弱，曾經長期受到了阿瓦爾人的奴役。

公元7世紀斯拉夫人在歐洲的分佈，左邊是捷克所屬西斯拉夫族群分佈

這種情況持續了差不多100年。但在公元623年前後，捷克周邊的斯拉夫人部落針對阿瓦爾人發動了一次規模浩大的反叛。不過這次反叛其實也並不完全是由斯拉夫人自己發動的，因為領導這次反叛的人叫薩莫，他最早是一個來自日耳曼法蘭克王國的商人。大概是因為他長期在斯拉夫地區做生意，積累起了廣泛的人脈，也贏得了不少斯拉夫部落的支援，所以最終帶領他們發動了這次反叛。

此後薩莫就以今天捷克地區為核心建立了自己的王國。而雖然他本人是一個日耳曼人，但因為他建立王國完全依賴周邊斯拉夫部落的力量，所以這個政權也被歐洲人視為了斯拉夫人在歷史上建立的第一個王國。而這個王國在後來也曾強盛了一段時間，其間還曾擊敗了薩莫的母國法蘭克王國。但在薩莫死後，這個政權卻也很快瓦解了。

薩莫王國勢力範圍

不過雖然薩莫政權非常短命，但它卻也表明當時捷克地區斯拉夫人在整個斯拉夫族群裡相對來說就已經達到了一個比較高的文明水平。而這種文明發展在後來的歷史中也得到了延續。到公元800年前後，在捷克東部摩拉瓦河流域再次崛起了一個斯拉夫人政權，這個政權後來就按其發源地被稱為了摩拉維亞。

隨後幾十年裡，摩拉維亞逐漸統一了周邊的斯拉夫人部落，建立了大摩拉維亞公國。而這個大摩拉維亞其實給現代歷史留下的最重要遺產就是體現在文化方面。一些記載顯示，在公元863年前後，大摩拉維亞君主羅斯季斯拉夫從希臘的塞薩洛尼基邀請來了兩位希臘的修道士西里爾和美多德，目的是將東羅馬帝國的文學和法律體系引入捷克地區。

早期西裡爾字母

而這兩個人來到捷克之後，將希臘字母和斯拉夫語言的特點相結合，創立了一種名為格拉哥里字母的全新文字。後來這種文字曾經長期在斯拉夫人的教會中得到使用，並透過這個渠道傳播到了各個斯拉夫地區，後來這種文字在保加利亞得到了簡化和規範，成為了現代俄羅斯、塞爾維亞、白俄羅斯和烏克蘭等國仍在使用的文字西裡爾字母（為紀念創立格拉哥里字母的西里爾而命名）。所以如果追根溯源，也可以說西裡爾字母最早是源自捷克地區的。

鼎盛時期的大摩拉維亞

在公元880年前後，大摩拉維亞達到其極盛期，把今天的捷克、斯洛伐克和匈牙利三國所在區域都予以征服，其統治區域還包括了烏克蘭、奧地利、德國和波蘭等國的部分割槽域。但在此之後，大摩拉維亞發生分裂，再加上另外一支亞洲遊牧族群匈牙利人進入歐洲後不斷對其進行打擊，大摩拉維亞逐漸走向了衰落。

爭霸神羅，產生了神羅皇帝的波希米亞

不過在此期間，今天捷克西部的波希米亞又開始興起。在公元880年，波希米亞的普熱米斯爾王朝將都城遷徙到了布拉格城堡，後來此地逐漸發展成為了捷克首都布拉格。早期波希米亞是大摩拉維亞的臣屬，但在大摩拉維亞分裂之後，波希米亞又很快抱上了日耳曼人的大腿，先後向東法蘭克和薩克森的日耳曼君主稱臣，並逐漸開始向東擴張，征服了大摩拉維亞的大量領土。公元1002年，波希米亞公國正式加入神聖羅馬帝國。

在神羅境內的波希米亞

公元1085年，波希米亞國王弗拉季斯拉夫二世自行稱王，不過這個稱號直到公元1212年才得到了神聖羅馬帝國的認可，此後波希米亞王國正式成形。但在此後不久，日耳曼人開始大量進入今天捷克所在地區，同時在公元1240年前後，西征的蒙軍軍隊也來到了波希米亞周邊，不過波希米亞王室成功的防禦住了蒙軍對波希米亞地區的攻勢，其相對實力得到了提升。

之後不久，波希米亞甚至開始爭奪整個神羅的控制權。公元1246年，奧地利公爵腓特烈二世去世，而且沒有留下男性繼承人。而波希米亞國王瓦茨拉夫一世看準機會，讓自己的兒子瓦拉季斯拉夫和腓特烈二世的侄女結婚，試圖透過聯姻讓自己的兒子成為奧地利公爵將奧地利也併入自己的領地。但就在他的這個計劃接近成功之時，他的兒子卻在一年之後突然死了。

差點成為神羅皇帝的奧托卡二世

而已經鐵了心要吞併奧地利的瓦茨拉夫一世乾脆赤膊上陣，直接率軍攻佔了奧地利。之後，他的兒子奧托卡二世在繼承了王位之後繼續擴張，又佔領了奧地利南部大塊區域，並領導神羅對當時歐洲唯一不信仰基督教的族群老普魯士人（不是日耳曼人，是波羅的人的一個分支）進行了兩次戰爭。而奧托卡二世如此賣力的目的也很簡單：他要競爭神羅皇帝寶座。但在公元1273年，他在神羅皇帝競選中敗給了哈布斯堡家族的魯道夫一世。但在此之後，奧托卡拒絕接受失敗，在隨後5年內對神羅中央發動了兩次戰爭，但最終他在公元1278年兵敗身死，波希米亞在奧地利等地的領地也被哈布斯堡和其它德意志諸侯瓜分。

鼎盛時期控制了波蘭和匈牙利的波希米亞

但此後波希米亞在神羅仍然舉足輕重。瓦茨拉夫一世的兒子瓦茨拉夫二世在位期間曾經先後透過聯姻等手段奪取了波蘭和匈牙利王位，並且利用自己在位時發現的銀礦，發行了大量銀幣，一時間成為了中歐的霸主。但好景不長，他在公元1305年只有33歲的時候因為結核病死去，之後不到一年，匈牙利和波蘭先後脫離波希米亞控制，波希米亞本土政權開始衰落。

此後不久，來自盧森堡王室的神羅皇帝亨利七世透過聯姻掌控了捷克王室，捷克進入盧森堡王朝時期。而捷克盧森堡王朝的首任君主約翰一世在法國巴黎長大，根本不會說捷克語，所以他在位期間很少在捷克停留。但是因為盧森堡王朝的德意志背景，所以反而又使捷克在神羅內部的地位再次得到提高。在公元1346年，約翰一世的兒子查理四世被羅馬教皇加冕為羅馬人的國王，九年之後，他又成為了神羅皇帝，此後他擔任神羅皇帝長達20年之久，而這個時期也算是捷克歷史上的高光時刻了。

成為了神羅皇帝的查理四世

而查理四世死後，他的兒子瓦茨拉夫四世繼承了他神羅君主的地位，但因為當時他在波希米亞受到很多貴族的反對，所以他在位期間基本一直停留在波希米亞與反對派進行鬥爭，幾乎沒有履行過羅馬人國王和神羅皇帝的職責，而這最終導致他的這兩個頭銜在公元1400年被廢黜。而他在位期間，曾經在捷克地區支援教士揚·胡斯所推出的宗教改革，但他死後，他的弟弟與天主教會站在一起，處死了揚·胡斯，之後引發了長達15年的胡斯戰爭。

胡斯戰爭場景

而胡斯戰爭也堪稱是後來歐洲多場宗教戰爭的開端，從這個角度，捷克又在歐洲開啟了一個新的時代。但這件事對捷克本身卻絕對是負面的，捷克的國力在此後顯著衰落，陷入諸侯割據的局面，其王位多次在不同王族之間發生了轉移。但可以說直到此時，捷克作為一個斯拉夫民族，在日耳曼人主導的歐洲歷史中成為了特例，長期佔據了比較核心的地位。

近代捷克的演化

而在一系列宗教戰爭之後，信仰新教的貴族在公元16世紀控制著捷克。但當時捷克仍然是神羅的一個組成部分，但在天主教主導的神羅，捷克的貴族也就漸漸沒有好果子吃了。在公元1546年，神羅皇帝斐迪南一世要求捷克貴族出兵幫助自己與新教德意志貴族建立的施馬爾卡爾登聯盟作戰。

公元1547年時哈布斯堡王朝領地

不久之後，捷克貴族叛變，加入新教陣營。但新教陣營卻在不久後被神羅軍隊擊敗，作為懲罰，斐迪南一世不久之後將捷克所在的波希米亞王冠領地完全納入自己的統治之下，當地貴族的權力被大幅壓縮。等於在此之後，捷克就成為了奧地利哈布斯堡王朝的一部分，捷克也自此蛻變成了歐洲相對弱小的民族之一。

而在公元17世紀的三十年宗教戰爭中，大量捷克貴族再次站在了新教一邊，但也因此都很快失去了領地，捷克當地貴族大量被替換為日耳曼人，當地出現了明顯的日耳曼化傾向。不過在公元19世紀歐洲各國民族獨立萌發之後，捷克人的民族意識又重新覺醒。但捷克希望和匈牙利一樣取得和奧地利平起平坐地位的願望卻沒能達成，在奧地利於公元1867年改組成奧匈帝國之後，捷克仍然完全處在奧地利的統治之下。不過在此期間，捷克也成為了歐洲較早實現工業化的地區之一。

1929年生產的斯柯達422型汽車

第一次世界大戰之後，因為奧匈帝國戰敗解體，捷克和另外一個之前也處在奧匈帝國統治之下，但卻是被匈牙利控制的斯拉夫民族斯洛伐克人一同獨立，建立了捷克斯洛伐克。而因為之前良好的工業基礎，捷克斯洛伐克在建立之後就成為了當時世界上最為發達的10個國家之一。1925年，斯柯達汽車公司建立，斯柯達汽車開始行銷全球。1926年，ZB26輕機槍研製成功，並開始銷往世界多國。

芬蘭一輛火車上的捷克“鼴鼠”形象

但在1938年，捷克遭到納粹德國吞併，隨後遭到嚴重摧殘，不但有數十萬國民死亡（捷克斯洛伐克總人口僅1000多萬），而且被德國人以低廉的價格“收購”走大量資產。不過捷克斯洛伐克在二戰再次實現經濟快速發展，在東方陣營中始終保持了較高的經濟發展水平，到公元1980年代，捷克的機電、金屬加工和化工等產業都達到了很高的水平，還能夠製造核電站相關裝置並出口。同時，當時捷克的人均肉蛋和麵包消費量都高於西歐平均。正是在這種背景下，捷克的文化領域也出現了相對的繁榮，創作出了《鼴鼠的故事》等等全球流行的文化符號。

現代捷克

而蘇東劇變之後，捷克和斯洛伐克和平分手，但其經濟也曾經歷一定困難，比如其最著名的民族品牌斯柯達汽車在1991年被德國大眾收購。但捷克經濟很快再次取得了比較好的發展，目前其人均GDP2.5萬美元左右，在全球排名34位。（圖片來自網路，侵權告知刪除）