當你想象中世紀戰爭時，你很有可能會想象一群騎士騎著巨大的戰馬投入戰鬥。好吧，你得調整一下體型了，因為一項新的研究發現，大多數戰馬的體型並不比現代的小馬大。
埃克塞特大學(University of Exeter)的一組考古學家和歷史學家對一組最大的英國馬骨化石進行了分析，這些馬骨化石產於公元300年至1650年之間。馬的大小是用“手”來測量的，這是一個古老的單位，相當於10.16釐米(4英寸)。他們發現，大馬的身高通常低於14.2手，而不是17到18手。現代小馬的身高從14手到14.3手不等。
研究人員發表在《國際考古學雜誌》（the International Journal of Osteoarchaeology）上的文章稱，在飼養戰馬時，選擇可能聚焦於對中世紀戰爭重要的其他因素。
來自埃克塞特大學（the University of Exeter）的艾倫·奧特拉姆（Alan Outram）教授在《科學》（IFLScience）看到的一份新聞稿中說:“皇家種馬的選擇和繁殖實踐可能會像關注原始體型一樣關注性情和適合戰爭的身體特徵。”
即使在13、14世紀皇家種馬網路已經建立的時候，15-16手高的馬也很少見，儘管當時的人們會認為它們是非常大的動物。
研究人員在特羅布裡奇城堡(Trowbridge Castle)發現了諾曼時期(1066 - 1075年)最高的馬，大約有15手。在中世紀鼎盛時期，出現了更高的馬，有些甚至能長到16隻手。
埃克塞特大學的研究人員海倫娜·本克特（Helene Benkert）解釋說:“無論是體型大小，還是四肢骨骼的健壯性，都不足以在考古記錄中確定戰馬的身份。”“歷史記錄沒有給出定義戰馬的具體標準;更有可能的是，在整個中世紀時期，在不同的時期，人們對不同形態的馬的需求，以應對不斷變化的戰場戰術和文化偏好。”
直到中世紀後期(公元1500-1650年)，馬的平均身高才顯著提高，接近現代勞動馬的高度。所以，如果你在想象早期的英國戰爭，你可能會想要想象一場更接近現代的騎馬戰。當然，會有更殘酷的終結生命的劍術。
