（魏孝文帝 元宏）
太和二十三年，公元499年。
對北魏王朝來說，這是一個永難忘懷的日子。
這一年，堪稱是北魏歷史上最偉大的皇帝，魏孝文帝元宏驟然崩逝，龍馭上賓，年僅三十三歲。
這位皇帝一生勵精圖治，內修德政，外御強敵，大力改革，推行漢化，實在是那個時代中為數不多的明君，盛君。
但就是這樣一位皇帝，卻早早地死在了一生中最為輝煌的歲月裡。
三十三歲，帝王有多少壯志難酬，帝王對江山又有多少留戀？
但這江山是主，人是客。
哪怕再不捨得，也總要落幕。
老皇帝一朝病逝，按照嫡長子繼承製度，皇位應由皇帝的長子元恂即位。
但我們的元恂同志性情暴虐，囂張跋扈，平日裡又劣跡斑斑，老皇帝對自己的這個兒子深感失望，居然一怒之下將元恂賜死了。
長子一死，老皇帝的次子元恪有了機會，順理成章當上了新領導，成為了北魏王朝的第八位皇帝。（魏宣武帝）
（魏宣武帝 元恪）
新官上任三把火，新皇上任當然也有三把火。
皇帝的第一把火，是擴建新都洛陽。
我們知道，北魏原本的都城，是在平城（山西大同），老皇帝認為，平城偏僻，不利於北魏對黃河流域的統治，於是把都城搬到了洛陽。
遷都不僅僅是字面意思上的搬家，其中更包含著老皇帝想要將漢化制度推行到底的深意。
魏孝文帝實在是個很有氣魄的帝王，北魏是個由鮮卑族建立的遊牧民族政權，皇帝即為鮮卑族，自然要大力推行本民族的文化制度。
但魏孝文帝反其道而行之，為了推行漢化，不僅連夜搬家，還在社會生活的方方面面中杜絕了鮮卑族的習俗，例如：
穿衣服不能穿胡服，要穿中原漢式的衣服。
朝廷百官們上朝說話，不能說鮮卑語，而要講漢語。
以前鮮卑族的名字也不能再用，而要統統改成漢族名字，這一點皇帝身體力行，魏孝文帝原本叫做拓跋宏，為了積極響應漢化，直接把自己的名字改成了元宏。
南北朝時代，北朝北魏軍事力量強大，屢屢南下，而南朝政權動盪，組織不起行之有效的力量反抗，所以時常戰敗。
從這種意義上來講，鮮卑族是屢次戰勝過漢人的。
但皇帝卻能用被戰勝者的文化來戰勝自己，是何等的心胸和氣魄？
老皇帝有“胡漢融合，華夏大同”之心，新皇帝元恪同樣是一個對漢化改革十分推崇的人。
（北魏漢化改革）
即位之初，朝廷裡的鮮卑族官員們紛紛提出，想要離開洛陽，回平城老家過日子去。
大家的想法很明顯，大力推行漢化改革的魏孝文帝已經死了，他活著的時候我們沒辦法，只能跟著他瞎折騰，現在他已經領了便當，咱還漢化啥啊？趕緊回平城老家過年吧！
但讓大臣們沒有想到的是，新領導父死子繼，不僅停不了漢化，還要把漢化貫徹到底。
但皇帝初登帝位，政治基礎薄弱，勢力單薄，實在是不好跟朝堂裡的這些老資格們公開叫板。
這幫大臣，有的歷仕三朝，有的是皇親貴胄，更有甚著，是老皇帝點名留下的顧命大臣，不管怎麼說，也不能駁了他們的面子。
既然不能直接拒絕，皇帝決定，用行動來表達自己心中的想法。
於是，皇帝約了幾個包工頭，又找了幾個裝修隊，對本就已經規模宏大的洛陽城進行了又一次的裝修擴建。
皇帝在洛陽搞裝修，其意昭然若揭——平城我是肯定不會回去的，有那個來回折騰的時間，還不如給新都洛陽添磚加瓦。
魏宣武帝用平淡而堅實的行動告訴了人們一個道理：
不要妄圖重蹈覆轍，漢化，永遠是北魏的主旋律。
第一把漢化的火燒完，皇帝又開始燒第二把火，這把火的名字，叫做興佛。
（北魏佛造像）
魏宣武帝人生中最大的愛好，就是研究佛法。
青燈古佛，暮鼓晨鐘。
早間高唸佛號，中午跪地叩頭，晚上手抄經書，凌晨焚香沐浴。
人們素來只知道南朝梁武帝篤佛甚深，卻不知道北朝魏宣武帝更是一位佛教的狂熱粉絲。
並且，元恪已經不僅限於當粉絲，皇帝還經常在宮裡設壇開經，廣泛招募僧眾，親自下場講解佛法。
皇帝喜歡佛教，底下的大臣們當然也得跟著喜歡起來。
所謂“上有所好，下必甚焉”，大臣們一看帝王信佛，紛紛搖身一變，都成了佛教死忠粉。
成為了佛教粉絲還不算，大家還必須在皇帝面前刷出存在感。
怎麼刷呢？
好辦，替皇帝修佛寺。
於是，一座座宏偉莊嚴的廟宇拔地而起，官員參拜，百姓皈依，佛教儼然成為了北魏的國教。
根據《魏書》中的統計，宣武帝延昌年間，僅僅三年時間，北魏各州郡興建的佛教廟宇，就有一萬三千七百二十七所。
朋友們，根據中國佛教協會2020年的統計，中國大陸地區開放的宗教活動場所，也差不多是一萬三千所。
區區北魏，居然能和當代持平，實在是讓人大為震撼。
皇帝常年禮佛，使得其心地純良，心思仁善，於是便有了皇帝的第三把火，廢俗。
所謂廢俗，即為廢除北魏王朝歷史上最為殘酷的“子貴母死”制度。
（魏道武帝 拓跋珪）
這不僅僅是北魏歷史上最為黑暗殘酷的制度，更是中國歷史上一段不堪回首的往事。
從魏道武帝拓跋珪建立北魏伊始，北魏就出現了這麼一條不成為的規矩，即：
如果皇子被確立為太子，並且繼承了皇位，那麼就要立即處死誕下皇子的妃嬪。
而處死皇帝生母的理由很簡單，那就是防止後宮以及外戚干政。
這也就是說，每一位登上寶座的北魏皇帝，都是失去了親生父母的孤家寡人。
這政策十分殘酷，顯然有違佛理，於是皇帝大手一揮，隨即將子貴母死的制度廢除。
三把火燒完，皇帝認為萬事大吉，開始深居簡出，全身心地投入到鑽研佛法的工作中。
皇帝這麼一怠工，朝堂上可就出亂子了。
引起時局動盪不安的，是皇帝的兩位叔父，咸陽王元禧和北海王元詳。
元禧同志別的不行，搞貪汙腐敗是一把好手，趁著皇帝不注意，大肆斂財，侵佔百姓田地，獨霸鹽鐵產業，北魏的錢袋子算是讓他給撈著了。
另外一位元祥同志，不靠傳統工商業發家致富，而是在朝廷的人事制度上打起了主意。
是的，這位仁兄乾的是賣官鬻爵的生意。
衙門口朝南開，想要做官拿錢來。
（倒賣官位）
北魏並無科舉制度，而元詳老兄恰好鑽了這個空子，開始大肆倒官，賣官。
想當御史？掏錢！紋銀十兩！
想當大鴻臚？掏錢啊！紋銀一百兩！
想當尚書？掏錢吧您！紋銀一千兩！
朋友們，透過買官而當上官的人，目的不是為了當官造福百姓，而是藉著官位摟錢。
花錢做官用了一千兩，他得在老百姓身上搜刮一萬兩出來才肯罷休。
皇帝的兩位叔父這麼一頓造，北魏的大環境可就不太妙了。
官場貪腐橫行，民間怨聲載道，百姓們深受官僚壓榨，導致造反起義頻繁，皇帝費了老鼻子的勁兒才把這些此起彼伏的起義鎮壓，但此時的帝王，已然是強弩之末了。
皇帝晚年，雖然並不耽於享樂，但卻對治國已經失去了絕大部分的興致，轉而把朝政全都交給了自己的舅舅，大司徒高肇處理。
（高肇）
這實在是一個十分神奇的操作。
北魏王朝的歷代皇帝們為了不讓外戚干政，三令五申，多次強調，乃至於出臺了十分嚴苛的子貴母死制度來限制外戚，結果宣武帝元恪不僅把這套制度給廢除了，還主動把權力交到了外戚的手中。
看來人算不如天算，冥冥之中，一切早已註定。
當然了，皇帝看似並不光彩的一生，也有獨屬於自己的高光時刻。
魏宣武帝登基前後，南朝的劉宋政權已經滅亡，取而代之的是南齊王朝。
而南齊此時當政的皇帝，是中國歷史上著名的昏君，齊末帝蕭寶卷。
宣武帝一看，南朝擺明了是個廢物皇帝，和自己根本不是一個水平啊。
於是，皇帝起水陸大軍數萬，南伐蕭齊，並一舉奪取了今天四川省的大部分地區。
反正總而言之一句話，就算北魏的皇帝混得再不濟，也總要跑到南朝去刷一波存在感。
至此，皇帝完成了他不該完成的事兒，皇帝也完成了他該完成的事兒。
（南齊末帝 蕭寶卷）
延昌四年，公元515年，正月十三。
洛陽城裡張燈結綵，喜氣洋洋，人們仍然沉浸在新年的歡樂之中。
這是古往今來無數個新年中的一個，但卻是魏宣武帝元恪人生中最後一個新年了。
十三日當晚，皇帝病逝於皇宮式乾殿，時年三十三歲。
巧的是，皇帝的父親，即魏孝文帝元宏，同樣死在了三十三歲。
如此秀麗河山，誰願意把自己的生命定格在三十三歲，誰能不留戀這人世間？
但人生各有歸途，一代帝王終落幕，而伴隨著帝王的落幕，北魏，也即將走向屬於它的，並不明朗的未來。
