隨著全世界越來越關注極地開發利用，極地的醫學保障需求也日益迫切。在中國極地科考的漫漫長路上，極地醫學的科研人員又做了哪些研究工作呢？

“極晝”“極夜”的挑戰

南極的氣候和地理位置十分特殊，存在很多的自然和社會應激原，在這樣的環境下，會引起考察隊員生理和心理的應激，適應不良的人易患應激性疾病。

中國南極中山站的冬季人員稀少（每年約有18名越冬隊員）、與外界隔絕、行動受限。這裡的冬季極夜缺乏自然光照，即每年 5—7月之間有50余天極夜期，夏季極晝卻有持續光照，即11月到次年1月之間有60余天極晝期。

在極夜期，太陽24 小時均處於地平面下，中山站越冬隊員僅依靠人工光照生活;相反，在極晝期，24小時均有日光照射。由於足夠的光照是維持人類24小時生物鐘節律的主要因素，因此光照的極度不平衡會使考察隊員體內的褪黑素激素水平失準，出現不同程度的晝夜節律紊亂。

難度升級的南極內陸

崑崙站（80°25′01″S，77°06′58″E）海拔4087米，位於南極冰蓋最高點冰穹A地區，年平均氣溫零下58.4攝氏度，1—4月的氣壓在558～584hPa（百帕），氧分壓比海平面地區減少約40%，相當於中低緯度高原海拔近5000米的水平。這種低氧複合酷寒的環境，易引起科考隊員高原反應、心血管功能紊亂、免疫和代謝網路穩態失衡。

在冰穹A地區建站，比長城站、中山站增加了低氣壓、低氧、嚴寒、強紫外線、距離遙遠和危險性大等更為惡劣的環境條件。因此，內陸隊員比中山站隊員會面臨更大的生理和心理挑戰，冰蓋高原低氧是對內陸隊員生命健康最大的威脅。

不可避免的傷痛

除了以上這些因環境而產生的生理和心理上的挑戰之外，還有哪些科考隊員們必須面對的問題呢？

凍傷

凍傷是由於寒冷、潮溼作用引起的人體區域性或全身損傷。輕時可造成面板一過性損傷，要及時救治;重時可致永久性功能障礙，需進行專業救治。南極冰蓋高原的極端低溫一不小心就容易引起凍傷。科考隊員的耳、手、足等部位極易因野外工作而發生凍傷。極地醫學人員透過分析得出容易凍傷的情況，從服裝、裝備等各方面進行防護，避免凍傷的發生。一旦發生凍傷，也能提供後續治療恢復的應對方法。

高原病

南極冰蓋高原海拔較高，如果去之前沒有高原醫學體檢，篩除對低氧敏感的預選隊員，或者急速由低海拔向高海拔地區轉移，都很容易引發急性高原病（acute mountain sickness，AMS）。針對這種情況，極地醫學科研人員根據多年積累的內陸考察隊員生理心理資料庫，從內陸考察隊員生理心理的變化，尋找出變化的規律和內在的秘密，從而提出切實有效的防護措施，保障考察隊員身心健康和高效工作，順利完成南極考察任務。

極地醫學的終極目標，不僅是在探索人類在極端自然環境下的適應性，更關乎科考隊員的身心健康。針對極地科考隊員遇到的種種身心問題，尋找科學的解決辦法，讓他們能夠更高效地進行科學考察工作，保障人身安全的同時也保障任務的順利進行。除此之外，極地醫學研究的成果還能應用於航天、航海、高原等多個領域。