在我國古代，女性的地位低，凡大事都是由男人做主，男子入朝為官或在外征戰沙場，女人則在家裡相夫教子。在這樣的背景環境下，還是出現了征戰沙場的女子，比如大家非常熟悉的花木蘭。她女扮男裝、替父從軍，在外征戰十二年，卻在大戰歸來後主動承認身份，才讓所有人知道她是女兒身，那麼此前為什麼沒有人發現她是女子呢？
透過閱讀《木蘭辭》，我們瞭解了花木蘭的故事，北魏遇到敵軍的威脅，朝廷緊急徵兵，每一家都要出一名男子前往戰場。但是木蘭的父親已經年邁，家中又沒有成年男子，木蘭看不得父親已經一大把年紀了還要上戰場，所以就決定代替父親奔赴前線。隨後木蘭準備好所需用品，就女扮男裝隨軍出征，再次回家就是12年後了。
這十二年裡，花木蘭一直在軍營和戰友們生活在一起，卻沒有人發現她是女子，打完仗後回到朝廷接受賞賜，但是她拒絕了。後來戰友們才知道原來她是名女子，他們在這十幾年裡竟然都沒有發現。面對這個問題，很多人也有疑惑，於是專家們就從各種有關古籍中研究，分析出花木蘭為什麼能夠隱藏女兒身十幾年，最後也終於總結出了三種可能的原因。
首先是第一種可能，花木蘭加入軍隊後，被任命為傳令兵，因此她就可以不用和其他士兵長時間接觸，士兵也少了發現她身份的機會。比如那一句“萬里赴戎機，關山度若飛”，可能就是表達她作為傳令兵時反覆來回傳達指令。
第二種可能是花木蘭奔赴前線、征戰沙場，不久後就立下了軍功，因此得到升職的機會，從而就擁有了獨屬於自己的帳篷。擁有了獨立的空間，其他人就很難發現她的身份了。
第三種可能是和花木蘭的身材和長相有關係，她的長相屬於偏中性，身材相較於一般女子也更加強壯，再加上她自己也小心地隱藏自己，以至於戰友們都沒有發現，而且大家都忙著打仗，也沒有時間去懷疑她的身份。可能很多人覺得還是不太相信花木蘭女扮男裝就完全讓人看不出女子的模樣，我們可以透過兩張照片來看看。
上面這張照片裡的主人叫漢娜·斯內爾，很多人一眼看上去可能以為是男子，但是其實這是一個女子。據說她為了尋找負心漢的丈夫而女扮男裝加入了軍隊，過了很久之後才被發現身份。而下面這張照片主人也是女子，來自西班牙，也用同樣的方式加入軍隊，後來因為受傷嚴重才被人們發現了女子身份。
如此一來，我們也不難看偏中性的長相在女扮男裝上還是有一定的效果的，而花木蘭能夠十二年不被發現，憑著她偏中性的長相也是說得過去的。
