羅盤是中國古代四大發明之一，“古人春分之日，樹八尺臬(nie)，以測太陽出入之景泰，而定東西，再架十字線以分南北。四正定而八方之正位皆得矣。聖人以不便民用，仿元女針法，制土圭代，即羅經也。”
羅盤是由漢代司南和六壬盤發展而來，確定在唐代，作用為相天、乘氣、立向、消砂、納水、測地、推時以明吉凶。
羅盤種類繁多，有三元盤、三合盤等等。但基本框架不外三盤三針，即地盤正針、天盤縫針、人盤中針，其餘為微調輔佐。這三套座標系統中：
地盤為正針為天池內浮針所指南北方位，即磁極子午，用於測定山脈的具體走勢，所謂“格定來龍”。(穿山七十二龍)以及立穴、建房之用，為後天八卦。
人盤為中針，二十四山方位錯開半格，偏西在7.50在壬子、丙午之間，指臬影子午。消砂之用(立穴時測量周圍山峰角度)。
天盤為縫針，二十四山方位錯開半格偏東7.50在子癸、午丁之間，指北極子午。以北極星確定的南北極軸向。正針與縫針之間的夾角即為磁偏角，錯開半格以對磁偏角較正。用於測量水流的吉凶。
羅盤一共3600。分二十四山(向)，每個山(向)的方位角為150。若用的方位角在中心90之內，叫“下卦”，超過中心90以外，叫“替卦”，或叫“起星”。
每一山(向)分為五格(即120分金)，其正中一格與左右最旁邊各一格，都空白無字。中間二格有字，如子山為丙子、庚子。
正中與緊挨的左右有字的格，每格30，3X3=90為下卦。左右兩邊無字的已超出中間90範圍，為替卦。
