天，我們一起來熟悉一下桑白皮。

需要指出的是，桑白皮在古代本草典籍裡，其實寫作“桑根白皮”。意思是說，桑白皮不像杜仲、厚朴那樣是樹幹的皮，而應該取桑樹埋在土裡的根莖上的皮入藥。

從植物屬性來說，它屬於桑科小喬木植物，採集後洗淨泥土切段曬乾生用，也有用蜂蜜炙後使用的做法。

傳統本草家認為，桑白皮性味甘寒，能入肺經，主要就是能清瀉肺熱，所以常被用於肺熱導致的咳嗽氣喘諸證。

現代科學發現，桑白皮含多種黃酮衍類生物，包括桑皮素、桑皮色烯素、桑根皮素等。這些物質有一定的利尿、降壓作用，對神經系統也有鎮靜、安定、抗驚厥之能，這些研究和中醫藥裡的功用基本是相吻合的。

據《本草經疏》描述，由於桑樹的根深入地下，所以桑根白皮就稟受土金之氣，而有一種彪悍凜冽的特性。它的味道有點甘甜，但氣性大寒。

李東垣則認為，桑白皮除了甘之外還有“辛”的味道，但實際上，桑白皮主要還是以甘為主，其辛味是比較薄弱的。

從性用上來說，桑白皮降多升少，能入手太陰肺經，所以也可以看作是“陽中之陰”。它的甘味能固元氣而補不足，辛能瀉肺邪之有餘，所以常被用於各種咳嗽氣喘之證。
但需要注意的是，桑白皮最適合的還是肺中有水氣、肺火有餘這兩種情況。如果是中氣傷、五勞六極的羸瘦血脫者，卻又是不大適宜的。

歸納歷代醫家對桑白皮的使用經驗，大概有如下兩個情況：

1、 瀉肺平喘：

在歷代醫家手裡，桑白皮屬於清肺熱的“王者”，由於它性味甘寒而肅降，且專入肺經，所以瀉肺熱、平喘咳為其專長，常被用於各種肺熱咳喘。

著名的清肺熱方劑有瀉白散，就是用桑白皮配伍地骨皮，再加甘草粳米而成。

如果是水飲停肺導致脹滿喘急，桑白皮可以和麻黃、杏仁、葶藶子等配伍，以達到宣肺逐飲之目的。

2、 利水消腫：

由於肺主肅降，又為水之上源，對於一些水腫之證，透過宣肺肅降氣機也起到利水消腫的作用。

桑白皮適應的水腫，主要是水腫實證，可見全身水腫、面目肌膚浮腫，同時伴有脹滿喘急、小便不利等等，常和茯苓皮、大腹皮等配伍，如著名的五皮飲。

最後，在再介紹幾個和桑白皮相關的方劑：

1、瀉肺散：地骨皮、桑白皮、生甘草、粳米，適合肺熱喘咳。

2、瀉白散：桑白皮、地骨皮、甘草、粳米，適合肺熱壅盛。