最近幾天，一些HiFi玩家的心情可能會有點“躁動”，因為索尼已經發布了新的旗艦Walkman產品。沒錯，傳說中的“金磚”，終於迎來換代了。
不過說是換代，其實細看配置的話，此次NW-WM1ZM2（以下簡稱金磚二代）的變化也並不是那麼巨大。其外觀部分主要是換用了更大的5英寸觸控式螢幕，對按鍵位置進行了小幅調整。同時，索尼對播放器內部的供電電路進行了用料升級，改用了源自臺式播放器的鍍金大體積晶振，再加上對Smaster-HX數字放大器進行了充分調校，號稱將能夠“更完整地釋放其潛力”。
相比之下，“金磚二代”真正引發我們三易生活注意的地方，在於其在軟體上放棄了自家的非智慧Walkaman系統，而改用了Android 11。同時在軟體功能上強化了能“修復低音質音訊檔案播放效果”的DSEE引擎，引入了最早在索尼手機上出現，基於AI的DSEE Extreme技術。
不僅如此，索尼還號稱增加了一塊專門的低功耗晶片進行升頻處理，能夠將普通音訊檔案實時轉換為DSD格式進行解碼和播放。而理論上，優質的升頻處理的確能夠提高聲音密度、改善聽感。
換用Android系統，大幅（甚至可以說是前所未有地）強化對低音質音訊檔案的修復播放能力，這些其實都意味著索尼的旗艦HiFi播放器最終也放下了曾經高昂的頭顱，向著如今主流的網路流媒體進行了妥協。
其實，“智慧播放器”許多年前就曾經火過
說到網路流媒體聽歌大家首先會想到什麼，是現在手機上的“XX音樂”嗎？然而對於許多老玩家來說，網路流媒體音樂的興起，其實是一個可以追溯到更久之前的事情。
在那個年代，如果你有一臺HiFi隨身聽，那麼獲取歌曲的方式要麼是直接購買正版的CD專輯，然後將其放進CD隨身聽裡播放，要麼就可能需要透過安裝有特殊轉碼軟體的PC，將CD進行抓軌、資訊匹配後，再傳輸到MD或當時的“NETWORK Walkman”裡進行播放。
很顯然，這是一個極為麻煩、而且成本很高的事情。所以即便這樣做會讓你得到音質極高的數字音訊檔案（比如索尼專利的ATRAC Lossless），但對於絕大多數的消費者來說，大家要麼選擇廉價的mp3，要麼就會去購買蘋果的iPod家族產品。
特別是對於部分發燒友來說，iPod的音質畢竟比許多mp3強太多，再加上蘋果的iTunes裡可以買到音質比mp3好得多的正版數字音訊內容，匯入播放器也相對（比當時的日系隨身聽）方便得多。
於是在很長一段時間裡，廉價mp3和蘋果的iPod幾乎成為了“隨身聽”的代名詞，而傳統的高音質隨身聽廠商則大多選擇了退出市場。
更不要說，隨著後來iPod Touch的出現，內建線上音樂商店、同時還相容第三方流媒體軟體，甚至具備一定遊戲效能的“智慧觸屏多媒體播放器”一度成為市場熱點。在我們的印象中，當時不只是蘋果，包括三星、智器，甚至藍魔等品牌都曾先後推出過此類產品，儘管它們的音質其實並不怎麼樣，但確實在當時很受消費者的歡迎。
智慧手機讓HiFi播放器復活，但也帶來了改變
那麼這些“智慧觸屏多媒體播放器”是如何消亡的呢？很簡單，因為觸屏智慧手機很快就變得越來越便宜、越來越普及了。對於本就對音質沒有太高要求的消費者來說，手機的效能更強、可玩性更高，而且也能免去再買一臺裝置的麻煩。
所以沒有火幾年的“觸屏播放器”就這麼偃旗息鼓了，但對於剩下來的部分忠實HiFi玩家來說，他們對於“高音質”的需求是依然存在的。於是大約在2013年後，傳統的、非智慧的HiFi播放器市場又迎來了復甦。而我們現在所熟悉的一些“國轉（特指國產品牌的、體積巨大且音質出色的播放器）”品牌，也正是乘著這股東風開始興起。
不得不說，國內廠商在創新能力上總是令人佩服的。因為最早將Android系統再次與“高音質播放器”相結合，並且成功解決了Android自身一些音質BUG的，也正是這些廠商。而在他們之後，包括日本的安橋、韓國的艾利和等老牌HiFi播放器廠商，也開始推出基於Android系統，支援安裝第三方流媒體音樂APP的高階HiFi播放器產品。
相比之下，索尼雖然早在2012年就已經將Walkman播放器的關鍵晶片，整合到了當時的Android平板電腦產品上，但卻一直很謹慎地沒有推出頂級發燒定位的智慧播放器產品。直到2022年，橫空出世的金磚二代才算是讓索尼真正“跟上”了最新的行業節奏。
智慧播放器並不好，但它卻更適合市場的需求
講真，從純粹的音質角度來說，“智慧播放器”並不是什麼好主意。畢竟越是複雜的開放式智慧系統，出錯、卡頓的機率就越大。而且就算廠商能夠給播放器內部堆相當高階的音訊配置，但一些第三方APP未必能夠有效呼叫相關的API或是硬體元件，甚至還有出錯。導致音質嚴重劣化的可能性。
在主流電商平臺上，頂級播放器的綜合排位前十里，70%使用的都是智慧系統
但不可否認的是，線上流媒體平臺巨大的曲庫和操控上的便利性，能夠非常有效地解決使用者“有歌聽”的基礎需求。相比之下，“音質高不高”、“聽歌爽不爽”的問題反而成為了次要矛盾，並最終逼得播放器廠商不得不去研發各種補償演算法來解決。
這就好比說，大家都知道要想充分發揮旗艦大屏電視的畫質優勢，最好的使用方法是連線藍光光碟機，播放4K正版藍光光碟。但在實際的使用過程中，消費者對於使用便利度、內容豐富度的需求，最終還是使得畫質很差、但節目很多的線上影片平臺完全擊敗了藍光機，並且電視廠商也不得不開發各種“AI畫面最佳化”技術，來解決線上影片平臺內容清晰度太低所導致的觀感問題。
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