9月16日這一夜，喜愛足球的新疆人註定徹夜難眠。
當晚在第十四屆全國運動會男子足球U20(20歲以下)組半決賽中，新疆隊與湖北隊90分鐘內以1:1戰平，最終在點球大戰中以5:4取勝，闖入全運會決賽，實現歷史性突破。
9月16日，在十四運會U20男子足球半決賽中，新疆隊7號球員伊卜拉伊木·庫爾班頑強帶球越過防守球員。
對中國球迷來說，面對中國足球從一次次滿懷期望，到一次次失望，而在失望中不曾絕望的是看到了新疆足球的亮光。
新疆廣闊的面積，少數民族眾多，據史料考證，1874 年在新疆南疆克孜勒蘇柯爾克孜自治州的阿圖什市依克薩克村的教會學校就已經開始了足球運動，1898 年就建有標準的足球場，1909 年從教會學校畢業的 40 名學生被分配到南疆的各個地區任教，這為新疆的足球運動的發展起到了很重要的歷史性推動作用，也為新疆足球的發展奠定了良好的社會氛圍。
1988 年至 2001 年新疆足球在全國各類足球比賽中取得優異成績則對現代新疆足球運動的發展影響則更為深遠，究其原因也有早一代的足球先輩們的傳承性影響，從而使新疆足球運動在新疆的普及更為迅速、廣泛。
2019年一部由真實故事改編的影片《奔跑的少年》在騰訊影片上映僅僅5天累計播放量已達1400萬！
該片講述在新疆和田一群足球少年追逐夢想的故事，他們在老師的影響下愛上了足球，但他們買不起足球，就用草編織，買不起球鞋，就赤腳踢球，沒有草地就奔跑在滾燙的沙子上，他們就是喀瓦克鄉夢之隊。
影片真實再現了新疆孩子對足球的熱愛。
而在新疆已經建有很多像“什依克薩克村”“喀瓦克鄉”這樣的足球村、足球鄉鎮。
2011年自治區政府出臺了《關於加強新疆青少年足球工作的意見》及《2011－ 2020 年自治區青少年足球普及工程規劃》等有關政策、法規後，新疆青少年足球更是如雨後春筍般在天山南北生根發芽，在新疆大街小巷下面的場景，你會經常看到。
在新疆有校園足球隊的學校達1000多所，參加足球活動的學生有10萬人以上，每年都向新疆隊和內地的俱樂部梯隊輸送大量人才。烏魯木齊市、喀什市被定為全國校園足球佈局城市，國家級校園足球示範校有92所。
庫爾勒市鐵克其鄉中心學校，每名學生都有1個足球，校園足球操讓全校學生擁有了和足球親密接觸的機會。
如此廣泛的參與讓新疆青少年足球成績斐然，取得了令其他省市、自治區刮目相看的驕人戰績。
如:烏魯木齊市第五小學足球隊連續多次獲得“希望杯”國際青少年足球聯賽冠軍，其中在第五屆濰坊“希望杯”最後的對決中，更以 6:0 大勝韓國釜山足球隊奪冠。新疆喀什十四中小學足球隊在 2014 年“王者陶瓷杯”全國青少年校園足球冠軍盃決賽上以 3:1 戰勝對手獲勝。
國內輿論一時把關注的目光投向了新疆這片足球的熱土，把中國足球發展的希望寄託在了新疆新一代兒童青少年身上。
蓬勃發展的新疆足球也讓成長起來的新疆球員開始在中超聯賽上活躍，如重慶斯威的迪力木拉提、葉爾傑提，深圳FC的葉立江，天津泰達的買提江，以及江蘇蘇寧的阿布都海米提，等等......
其中葉爾傑提是一名海歸門將，之前在歐洲賽場沉澱了數年時間，一度創造了長時間不失球的記錄，讓外國人見識到了中國門將的恐怖。
阿布都海米提
而迪力木拉提與阿布都海米提他們也並非是無名小將，之前入選過國字號球隊。
對於新疆足球更為重要的轉變，是在2014年。這一年的2月28日，新疆有了第一支職業足球俱樂部——新疆天山雪豹足球俱樂部，新疆足球也正式開啟了職業足球元年。
而2019年3月28日，在烏魯木齊召開的第四屆新疆足球代表大會上，前國足名將孫繼海被正式聘任為新疆足協副主席，同時兼任新疆足協青訓總監。
2020年10月1日國慶節當天，孫繼海轉發了一條關於新疆足協U13梯隊集訓選拔工作結束的官方微博。在轉發語裡，他激動地帶上了三個感嘆號。他說，這個年齡段的球員，將是2030年和2034年世界盃的主力，“希望這些朝氣蓬勃的兒子娃娃，多成為站在中國主場的那位。中國足球加油！天山力量雄起！
孫繼海出任新疆足協副主席和青訓總監後，新一屆新疆足協突出青訓體系建設，也讓外界看到了新疆足球改革發展的決心，成效很快如期而至，今年5月上旬，新疆隊以全勝的戰績，結束了2021年陝西全運會男足U20資格賽的全部四場比賽。
9月18日新疆隊與浙江隊將進行巔峰對決，按照新疆U20男足主教練帕爾哈提•阿孜買提說法，“我們的下一個目標就是冠軍，此時不搏，更待何時。”
我們翹首期待那一時刻的到來，我們盼望新疆隊凱旋而歸！
