二、成功與快樂的矛盾性
如果說成功與快樂的一致性易被人接受，那麼，成功與快樂的矛盾性往往令人比較費解。然而，快樂與成功確實存在矛盾、對立的一面。一方面，快樂可能抑制成功，另一方面，追求成功的過程容易產生不快樂。
第一，追求成功的過程對快樂的負影響。為了成功，需要付出“不快樂”的代價。古語云，“一份耕耘，一分收穫”，成功不會從天而降，往往需要付出很大的代價，需要“吃苦”，既然是“苦”，當然是痛苦和不快樂。著名作家冰心說過，“成功的花,人們只驚羨她現時的明豔! 然而當初她的芽兒, 浸透了奮鬥的淚泉, 灑遍了犧牲的血雨.”形象的揭示了“吃得苦中苦，方為人上人”、“成功背後必有苦”的普遍規律。
其一，按照馬斯洛的需要層次理論，人的需要總是不斷“升級”，當低層次需要滿足以後，會逐漸產生高層次需要。換言之，當較低目標實現後，將產生較高目標，實現一個個更高目標的過程，實際上是一次次對自己能力和精力的挑戰。為了獲得更大成功，需要確立更高遠的目標，而目標越高遠，難度就越大，產生的壓力就越大。然而人的能力都是有限度的，人的精力、時間也存在極限。所以，任何人都不可能神通無邊，不可能實現一切目標、完成一切任務，在特定的時間範圍裡，任何人都只能實現有限的目標。那些超出承受能力範圍和可行性的目標，必然令人苦不堪言。總之，對更大成功的渴望和追求，產生了更高的目標，以至於目標難以實現，產生挫折感和失敗感，自然就不快樂。
其二，從成功的比較層面含義（成功是指取得超出一般水平的成績）來看，“比較高下”本質上就是一種競爭，所以追求成功的過程，也是競爭的過程。要獲得成功，就得比競爭者更優秀、突出。成功是競爭中勝出的結果。許多競爭往往具有“零和博弈”的性質，有成功者必有失敗者，“有人歡喜有人愁”，“一將功成萬骨枯”，比如高考競爭、職位競爭、各種榮譽和獎金的競爭等等，同時，“天外有天，人外有人，”所以，任何人都不可能在所有競爭中百戰百勝，必然會遭遇挫折和失敗，失敗自然會令人產生沮喪、灰心、失望等不快樂情緒。
其三，為了追求所謂的成功，人們不得不更加努力的工作，將更多時間和精力投入在工作中，放棄休閒和娛樂、放棄與家人團聚的天倫之樂，或者去做並不感興趣的事情，也有人為了追求能力範圍之外的成功，想盡千方百計，乃至不擇手段、做違背自己良心的事情和違法亂紀，例如曲意逢迎，卑躬屈膝，巴結權貴；又如挖空心思、處心積慮、陰謀陷害競爭對手；還有人認為鉅額財富、顯赫權力就是成功，於是為了攫取鉅額財富和顯赫權力不惜鋌而走險，貪贓枉法、權錢交易、以權謀私、貪汙受賄。。。。。。諸如此類，不一而足。顯然，這些不義不法之舉往往令人或者良心不安、遭受良心的譴責和折磨，或者時刻擔心東窗事發、整天提心吊膽、擔驚受怕、寢食難安，凡此種種，能令人快樂嗎？
可見，（追求）成功對快樂的負作用存在一定的必然性。很多人為了追求成功，不得不付出巨大的代價，身心俱疲、痛苦不堪，這正是有人感嘆“為了快樂，寧願不要成功”的根源（其實，他們不要的並非成功的美好結果，而是追求成功的痛苦過程）。
第二，快樂對成功的負影響。常言道，知足常樂，知足者固然令人快樂，可是，與源於希望和興趣的快樂有助於成功不同，源於知足的快樂卻不利於進步和成功。因為從某種意義來看，“知足”也就是“安於現狀、不求上進”。知足者，往往是因為害怕困難、逃避競爭而放棄追求更高目標，故而安於現狀，結果必然是止步不前，甚至“不進則退”。相反，只有不知足，才是推動人不斷前進的動力源泉。魯迅曾言：不滿是向上的車輪。這種不滿足，是指不甘平庸、不滿於自己的缺點、或者不滿於已有的工作效率和質量，不滿足者，往往志存高遠、精益求精、不畏艱辛、堅韌不拔、奮發有為，這些正是促進成功的寶貴品質！只有心中充滿了改變現狀的強烈慾望，才能讓人不顧一切、不辭辛勞地去奮鬥。不滿足者在追求更高目標的過程中，或許需要“勞心苦力”，但與知足常樂者相比，更易成功，或者更易取得巨大成就、出人頭地。“快樂的豬與痛苦的蘇格拉底”生動的揭示出快樂而不成功、成功而不快樂的兩難現象，是“快樂與成功”矛盾性關係的形象反映。
