東南亞U23足球錦標賽於當地時間2月14日在柬埔寨拉開帷幕。然而就在15日B組馬來西亞隊與緬甸隊比賽開賽前，緬甸隊突然宣佈退賽，這是因為該隊已有多名球員被確認感染新冠病毒，從而無法湊齊參賽所必要的球員人數。緬甸隊也成為繼印尼隊後，本屆賽事第2支受疫情影響退賽的球隊。
在柬埔寨進行的新一屆東南亞U23足球錦標賽是由東南亞足球聯盟主辦的一項賽事，其目的是為今年5月在越南舉辦第31屆東南亞運動會男足賽、今年9月在杭州舉辦的亞運會男足賽相關各隊提供練兵機會。東南亞足聯各會員協會得以為本協會1999年齡段代表隊爭取到一次檢驗人員、技戰術打法的良機。
除澳大利亞足總外，東南亞足聯餘下11個會員協會均報名參加本項賽事。然而，就在本屆賽事開賽前2天，也就是衛冕冠軍印尼隊臨近出征柬埔寨的時候，球隊7名球員被確診感染新冠病毒、4名球員因同處一室而成為密接者，加上球隊僅剩下1名身體確認健康的守門員，因此印尼足協不得不宣佈放棄排隊參加本屆賽事。
賽程顯示，B組馬來西亞隊應在15日進行的首輪角逐中迎戰緬甸隊。按規定，所有參賽球員在賽前1天必須要接受核酸檢測，只有檢測結果呈陰性的人員才能獲准前往比賽場地。不過當地時間15日上午公佈的結果顯示，緬甸隊多名球員核酸檢測結果呈陽性，無法滿足“至少需要有13名球員才能正常參賽”的規定。在這種情況下，緬甸隊被迫宣佈退出比賽。
因緬甸隊與印尼隊均被分在B組，他們退賽後，該組只剩下馬來西亞隊與寮國隊。不過，由於A組已於14日進行了首輪角逐，其中柬埔寨隊6比0取勝汶萊隊，東帝汶隊以2比2逼平了菲律賓隊，因此賽事組委會已無法對參賽隊伍進行重新分組。組委會經研究決定各小組比賽仍按既定賽程進行--A組仍為4隊參賽、B組只進行1輪比賽，C組則依然有3隊參賽，每個小組的第1名球隊加上一個成績最好的小組第2名出線進入到半決賽中，這就意味著馬來西亞隊只要取勝寮國隊就可以順利躋身半決賽。嚴格來說，這樣的安排影響了比賽的公平競爭，但在兩隊被迫退賽的情況下，賽事主辦方能夠確保完賽，已實屬不易。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/張穎川
