在傳統醫學裡，有一劑很出名的止疼劑，叫做芍藥甘草湯。
其組方，源自張仲景的《傷寒論》。配伍就是白芍和炙甘草。別看就小小的兩味藥，它可算得上是為數不多的，以養血、柔筋、止痛為目的的方子了。
還是拿真實案例來說吧，還記得有一次和老師一起接待過一位六十來歲的女性患者。
據患者自述，每到夜裡或是上床睡覺時，右腿就會特別準時地抽筋。別人告訴他的方法，無論是防寒保暖，還是用伸筋草燉湯，都不怎麼見效。
老師先是仔細觀察了一番，然後再詳細的診斷。發現患者舌紅少苔，脈細數，晚上睡眠質量差。
於是老師就給患者用上了芍藥甘草湯，同時還加了雞血藤。結果，一週後，患者的上述症候平息，也不再抽筋了。
隨後，老師將其原因都告知於我了。老師說：“日後若是遇上這種腿抽筋、腳抽筋，同時舌紅少苔，脈細數，並且痛處不紅不腫的。那麼此時用上芍藥甘草湯，準沒錯”。
自那以後，在整理這方面資料時，還看到其他類似記載。比如說，用這個配伍調治因工作勞累，而導致左側腳無法邁步，腳筋拘攣疼痛，夜間疼痛加劇，難以入睡的。
組方為：赤芍、白芍、甘草、木瓜、牛膝、丹皮、桃仁。
這也不難看出，組方還是芍藥甘草湯。只是，加入了赤芍來活血涼血；木瓜來舒筋活絡；牛膝來活血通經；丹皮用來涼血，以及和活血的桃仁。
當然，這樣類似的用法還有很多，我就不一一列舉了。
總體來看，就芍藥甘草湯，在調治筋肉拘攣疼痛時，的確是有效的。而現代藥理學研究也發現，芍藥甘草湯，能解痙、止痛、抗炎、鎮痙的作用。
當然，對於古先賢來說，他們可不懂得我們現代的這些藥理學詞彙。而是靠著對藥性的熟知和不斷實踐，而總結出來的。
因此，若是迴歸到藥性上來看待芍藥甘草湯用以應對止疼、止抽筋的問題，就比較好解釋了。因為芍藥能養陰、養血；而甘草則能補中緩急。又因為甘酸搭配，就可以化陰，從而就可以起到養陰血，緩筋急的效果。而這在應對肝陰肝血虧虛，從而致使血不養筋而導致的疼痛、痙攣有一定的效果。
總而言之，肝陰、肝血虧虛，所引起的筋脈失養而筋痛時。就可以用芍藥甘草湯，來濡養肝陰、肝血，從而達到柔筋止痛的目的。
當然了，引起痛症的，可不僅僅只是肝陰、肝血失養這一種原因。而其他症型的疼痛，是否能用芍藥甘草湯，這就需要詳細辨證了。但從大量的臨床患者來看，有相當多一部分患者。在到了一定年齡階段後，若是出現了反覆的抽筋、拘攣、麻木、筋疼等，證屬肝陰、肝血虧虛的患者還是比重較大的。
