地球的自轉和公轉方向都是從東向西轉，所以我們可以空間想象推理出：從地球北極來看，北極旋轉方向是逆時針；如果再從南極看，旋轉方向又是順時針了。如果腦海中實在想不出這個場景，只需要一個球體，用它來模擬地球，然後讓它也從東向西轉動，再觀察一下這個球的上方和下方（相當於地球的北極和南極）你就可以很清楚地看到這個有趣的現象。
地球對人類來說是個龐大的星球，表面積達到5.1億平方千米。所以，為了使地球上的一切事物有一個確切的定位，就太有必要了。說道座標定位，就需要了解一下經線緯線、經度緯度等知識概念。
先了解一下什麼是緯線，緯線也可以稱為緯線圈，因為它是由東西方向環繞地球的圓圈。赤道是最大的緯線圈，長度是40075.02千米，它把地球分為了南、北兩半球。從赤道上的任意一處到南北兩極點，距離都是相等的。緯線和赤道是平行關係，但是它們的長度不相等，從赤道向南北兩極擴充套件，越靠近南北兩極的緯線圈就越小，長度也越短。現在請在腦海中建立這樣一個場景：在地球內部正中心有一個點A，從點A延伸出一條線到赤道的某一處。然後在地球表面其中一處也有另外一個點B，把點B也和點A用一條線連線起來。於是這兩條線就組成了一個有著一定度數的夾角，這就是緯度。赤道是0度緯線，距離南北極點越近，緯度就越高，南北極點的緯度分別是南緯90度和北緯90度。用另一個比較方便的表述方法就是90°S和90°N。（南是S，北是N）
經線連線南北兩極、與緯線垂直，也稱子午線。它就不是一整個圓圈，而是半圓。兩端分別處於南北極點。與緯線不同的是，每條經線的長度都是一樣的，都是20037千米長。人們為了確定東經與西經的分界線，以英國首都倫敦格林威治天文臺原址所在的那條經線為本初子午線，本初子午線是零度經線，從東西兩側各擴充套件180度。本初子午線所在的平面和另一條經線所在的平面形成一定度數的夾角，這是經度。本初子午線為0度，向兩側擴充套件，向東為東經，向西為西經。用字母表示就是東為E，西為W。
緯度為0的赤道是南北半球的分界線，那麼經度零度的本初子午線也是東西半球的分界線嗎？並不是。東西半球分界線線是西經20度，東經160度這個經線圈（兩條面對面半圓組成一個圓）。這麼劃分東西半球是因為，儘量不讓一些國家或一片大陸處在東西兩半球。雖然俄羅斯的國土面積還是在東經160度處被不可避免地劃分到西半球一小部分，但這已經是盡力避開國家或大陸了。
另外，每一經度的實際距離的長短是會隨著緯度的升高而減小的。赤道緯度為零度，它的周長是40075.02千米。一圈是360度，用40075.02除360度是111.32，赤道處每一個經度的距離是111.32千米；在南北緯45度處，緯線圈周長是24336千米 一個經度的實際距離是67.6千米；到南北兩極點，這個距離就為零了。
