崇禎十七年(1644),對於大明王朝來說,是一個不祥的年頭。一開年,北京城內就怪事不斷,西邊的李自成正率領百萬大軍浩浩蕩蕩向著北京進軍,一路上攻城拔寨,勢不可當。二月二十八日,朱由檢詔天下各鎮兵馬人援京城,寧遠總兵吳三桂所率領的關寧鐵騎是明朝所剩為數不多的精銳部隊。但是吳三桂援救京城,就等於將山海關拱手讓給了清軍。為此,大臣們極力反對。另一方面,南遷南京的想法,因為內閣大學士陳演的膽怯不敢擔當,也被擱置了下來。這樣一來,朱由檢就只剩下困守京城這一條路了。三月十六日,朱由檢召見文武百官商議對策,大家面面相覷,誰也拿不出一個合適的建議。朱由檢面對此情此景,黯然淚下,群臣也跟著一起哭泣,一時間,哭聲震動皇宮。朱由檢用手指在御案上寫下一行字:“文臣個個可殺。”
▲西直門
三月十七日,李自成的大順軍殺到北京城下。半夜時分,大順軍攻破廣寧門,北京外城失陷。當天夜晚,朱由檢在宮內仰天長嚎,繞著殿柱來回徘徊,他捶胸頓足,通宵嘆息不止。十八日,大順軍圍攻西直門德勝門等北京各城門。面對危局,太監王殷勸說皇帝投降,卻被朱由檢拔出寶劍刺死。朱由檢將周皇后和袁妃叫到乾清宮,讓左右進酒,他口氣飲下了幾十杯,他知道這已經是最後的時光了。他不能讓自己的后妃落人敵軍之手而遭受侮辱,想到這裡,他狠狠心,揮劍砍殺了袁妃。
周皇后見狀,返回坤寧宮,自縊而亡。隨後,朱由檢來到壽寧宮,長平公主拉著他的衣袖痛哭,朱由檢悲嘆道:“你何苦生於帝王家!”說完他揮劍砍下,出於求生的本能,長平公主伸手攔擋,結果右臂被砍斷,當場暈倒在地。接著,朱由檢又到了昭仁殿砍死了幼女昭仁公主。朱由檢命太子朱慈烺換上便服逃亡到民間,並反覆叮囑他不要暴露自己皇家的身份。朱由檢自己也換上便服,先到了朝陽門、安定門,卻未能出城門。
十九日拂曉,北京內城落入大順軍之手。朱由檢親自在前殿鳴鐘召叢集臣,可是,鐘聲響徹大內,卻沒有一人前來。這時候,大順軍已經開始攻打皇宮,宮女魏氏高聲大喊:“賊人進入大內,我等必然會被侮辱,有志氣的都做好打算吧!”說完,她縱聲一跳,跳入金水河自殺,從死的宮女有兩百多人。
▲朱慈烺
朱由檢與太監王承恩登上了煤山的壽皇亭,他已經做好了最後的打算。從壽皇亭上俯瞰皇宮,一片火海,大順軍已經殺入宮中,搶奪財物,殺害宮女宦官,昔日莊嚴肅穆的紫禁城,已經變成了人間地獄。朱由檢掩面痛哭,他脫下了黃袍,在衣襟上寫下:“朕無德,導致逆賊進犯京城,這都是諸臣誤了朕。朕死之後,沒有面目見列祖列宗,自行去掉冠冕,以頭髮遮蓋臉面。任賊人分割朕身體,請不要傷害一名百姓!”寫完後,他以亂髮蓋臉,在壽皇亭旁一棵歪脖樹上吊自殺。王承恩也隨他起自縊身亡。崇禎帝朱由檢就這樣,與大明王朝一起,走入了歷史的塵埃,留下無數浩嘆給後人憑弔!
素材來源：《大明史》 作者 ：鄭雲鵬
圖片來源：網路
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