軍隊有些單位除了政委，還有第一政委。經常有人問這樣的問題：第一政委和政委誰大？哪個級別高？
其實，同一單位的第一政委和政委都是政治主官，級別是同級的，但第一政委排名在前，責任和職權也不一樣。第一政委通常也是黨委一把手，即第一書記或書記。如1964年瀋陽軍區第一政委宋任窮上將任瀋陽軍區黨委第一書記，第二政委賴傳珠上將任第二書記，司令員陳錫聯上將任第三書記。1964年北京軍區第一政委李雪峰任北京軍區黨委第一書記，司令員楊勇上將任第二書記，第二政委廖漢生中將任第三書記。
瀋陽軍區第一政委宋任窮上將
當然也有例外，即第一政委不是黨委一把手，這通常與軍事主官的資歷有關，如1972年5月紀登奎任北京軍區第一政委，當時北京軍區司令員是開國少將李德生，李德生此時還任總政治部主任，資歷和名氣都在紀登奎之上，因此李德生任北京軍區黨委第一書記，紀登奎為第二書記，北京軍區政委陳先瑞為第三書記。不久八大軍區司令員對調，瀋陽軍區司令員陳錫聯與李德生對調，任北京軍區司令員。陳錫聯是55年上將，資歷更老，到北京軍區後，經中共中央批准，增補為軍區黨委第一書記，而北京軍區第一政委紀登奎、政委陳先瑞仍為第二、第三書記。
第一政委有專職的，也有兼職的。總的來看，兼職得較多，如原中央六大地方局第一書記分別兼瀋陽、北京、南京、廣州、成都、蘭州軍區第一政委，宋任窮上將雖然有軍銜，但他當時是中共中央東北局書記；各省、地（市）、市（縣）黨委一把手分別兼所在地區省軍區、軍分割槽、人武部第一政委，即省委書記兼省軍區第一政委，地委書記和地級市委書記兼軍分割槽第一政委，市（縣級）、縣委書記兼市、縣人武部第一政委。
公安部部長曾兼武警總部第一政委，公安廳、局長兼武警總隊、支隊第一政委。
除了第一政委，有些單位還有第二政委甚至第三政委。如新中國成立初期中南軍區第一政委羅榮桓，第二政委鄧子恢，第三政委譚政。上世紀60年代中期，南京軍區曾有第一至第七政委，分別為柯慶施、唐亮、江渭清、肖望東、江華、李葆華、杜平。其中唐亮上將、肖望東中將和杜平中將為軍隊將領，都是大軍區正職；其他人為地方領導幹部兼職：柯慶施為華東局第一書記，江渭清為江蘇省委第一書記兼江蘇省軍區第一政委，江華為浙江省委第一書記兼浙江省軍區第一政委，李葆華為安徽省委第一書記兼安徽省軍區第一政委。
建國初期中南軍區第一政委羅榮桓
有些軍兵種也設第一政委，如海軍在上世紀60年代後期至70年代曾設第一政委，李作鵬和蘇振華曾擔任海軍第一政委；1975年8月原空軍政委餘立金恢復工作，任空軍第二政委，當時的空軍政委傅傳作（後張廷發）成為實際上的第一政委。鐵道兵1964年設第一政委，由鐵道部部長呂正操兼任。
鐵道兵第一政委呂正操上將
軍事科學院也曾設第一政委。1972年10月，中共中央決定葉劍英主持軍委日常工作後，不再擔任軍事科學院院長兼政委職務。同年11月，軍事科學院副院長宋時輪任院長。宋時輪是55年上將，而當時同為軍事科學院副院長的55年大將粟裕、王樹聲職務怎麼安排？於是，他倆分別改任軍事科學院第一、第二政委。當時，軍事科學院還有政委王新亭、廖漢生。粟裕、王樹聲、宋時輪分別為軍事科學院黨委第一、第二、第三書記，說明粟裕、王樹聲以大將資格排在宋時輪前。1975年8月肖華任軍事科學院第二政委（王樹聲於1974年1月去世），因為肖也是55年上將，軍事科學院黨委第一、第二、第三書記的排名有了變化，分別為粟裕、宋時輪、肖華。
軍事科學院第一政委粟裕
有的生產建設兵團也設第一政委，一般由所在省的省委書記兼任（同時也兼省軍區第一政委），如黑龍江省委第一書記潘復生兼任省軍區第一政委和黑龍江生產建設兵團第一政委，江蘇省委副書記彭衝（主持省委工作）兼任江蘇省軍區第一政委和江蘇生產建設兵團第一政委，
政委有第一政委，但是沒有第一司令員，這也反映了政治工作與軍事工作的不同。
