縱觀人類文明史幾千年發展了好幾個文明，比如西方文明，阿拉伯文明，中華文明，印度文明。在幾千年文明史裡，這些文明有盛有衰。但是西方在近代的時候率先完成了由農業文明轉變到工業文明的過程，這究竟有何原因，下文一一給你分析。
首先就是西方在早期時候開始發展資本主義，西方自由資本主義制度在15-17世紀文藝復興時期就開始逐漸形成了。文藝復興時期出現了許多思想家，文學家，藝術家。比如義大利畫家達芬奇，思想家但丁。自由資本主義提倡經濟自由發展，因為經濟可以自由發展所以經濟發展非常快。同時也提出各種啟蒙思想，比如約翰洛克提出“財產不可侵犯”，所謂的財產指的是生命健康權，自由權，財物，個人信仰等等，孟德斯鳩提倡“三權分立”，思想核心是立法，司法，行政三權分立。而在這個時期是資本主義制度和封建制度的鬥爭，由於封建制度在這個時期已經逐漸跟不上時代的發展，資本主義制度逐漸把封建制度甩開，所以西方後來能快速發展。
然後而西方資本主義制度的先進性衍生出工業革命，而工業革命的時候英國開始高速發展，緊接著把其他國家遠遠甩在身後。法國也在19世紀20年代的時候也開始被英國工業革命所影響，大力發展工業。在19世紀中葉的時候，英國和法國工業革命開始並走上擴張道路。英國和法國用先進的工業在全球各地開拓殖民地。到20世紀初，英國殖民地遍佈六大洲，殖民地面積總計3400萬平方公里，用本土先進的工業品換取殖民地的資源。就這樣西方擁有了雄厚的工業資本來發展工業和科技。同時英國和法國等國殖民方式相對溫和，不僅把宗主國的工業產品帶到殖民地，還帶給殖民地一些比較先進的文化，這也就導致被英國法國等國殖民的國家不但不記恨殖民者相反還對殖民者感恩戴德。正因如此，二戰後英法即使衰落了但仍在世界各國有著巨大影響力的原因。
第一次工業革命完成之後的二三十年也就是19世紀六七十年代，又相繼爆發了第二次工業革命，第二次工業革命波及的範圍更廣，遍佈了整個西歐和北美，在第二次工業革命的影響下，美國和德國開始快速崛起。許多新發明也開始出來，比如美國愛迪生髮明電燈開啟了第二次工業革命的先河，德國人發明了汽車並建設世界上第一條高速公路。由於在第二次工業革命高速發展的情況下，德國成為20世紀初最強大的列強之一併且挑起了第一次世界大戰，美國在南北戰爭以後也開始步入工業發展的快車道，發展了五十年再加上一戰時期隔岸觀火，一戰本土為波及美國也給美國成為最強大的國家提供了條件。而英國在19世紀到處開拓殖民地，在20世紀初殖民地遍佈全球六大洲，總面積高達3400萬平方公里。在一戰時期美國英國德國國力並列第一成為當時最強大的三個國家。
在一戰以後，由於英國和德國受了一戰的戰火波及，實力開始下滑，英國開始衰落，而德國因為是戰敗國要賠償給同盟國，所以實力大幅下滑。而美國由於在一戰時候大發戰爭財就變成了世界第一強國，從而美國在一戰以後利用戰爭財快速發展工業。但是好景不長，美國在三十年代發生大蕭條，經濟實力急劇下滑，工人失業，生產力被嚴重破壞。而蘇聯在20世紀20年代的時候還只是一個農業國，生產力水平低下。在蘇聯1928年實施第一個“五年計劃”以後開始優先發展重工業，由於蘇聯體制的優勢再加上大蕭條未波及，蘇聯工業開始高速發展，到二戰前蘇聯成為世界工業強國之一。
而德國在一戰戰敗以後吸取了一戰時期的教訓，對國內發展經濟恢復生產解決就業問題，一戰才不過結束二十年德國又開始發起來第二次世界大戰，二戰時期德國開始在歐洲大陸上開始擴張，在鼎盛時期整個歐洲除了英國和蘇聯以外均為德國的勢力範圍，西班牙在當時雖然是中立國，但是實際上是聽命於德國。德國當時的實力僅次於美國，這讓美國的地位受到了威脅，於是美國就開始加入二戰，與同盟國合作將德國打敗。二戰才得以結束。
所以貫穿整個世界近代史，我們可以發現，西方近代之所以能強大原因很簡單就是在早期實行了資本主義制度，資本主義制度解放人的天性和創新思想。在資本主義發展到一定程度的時候開始發展工業。
那有的人說了，西方全是靠殖民和掠奪起家，這句話也不全對，如果僅僅只靠殖民和掠奪那麼這個國家就註定走不長，比如西班牙帝國在16世紀是一個日不落帝國但是他從發展到鼎盛再到衰落時間也用了只不到百年，到現在西班牙的水平也就只能排在發達國家的二流水平，只能完全靠服務業拉動消費。再比如日本，日本在明治維新之後雖然也發展了工業，在日本全面侵華戰爭前也擁有了中國東北和中國臺灣作為殖民地。但是二戰前的日本在西方列強裡面排不上號，很明顯這是日本工業化程度低下的原因。
另外沙俄在20世紀初殖民地面積僅次於大英帝國，但是沙俄實力和當時日本差不多，都是列強裡面的二流國家，直到蘇聯時期才高速發展在二戰後成為超級大國之一。還有不少西方國家在二戰衰落了但是還能高速發展並且比殖民時代的西方發展得更好。比如日本就是個最明顯的特徵，日本在二戰前的實力落後西方主流國家一大截，發展到上世紀九十年代擁有半導體晶片等世界一流技術。原因就是二戰後西方發展高科技和現代工業帶動了經濟發展和服務業消費，所以殖民並不是西方近現代強大的重要因素，工業才是西方近現代強大的因素。
