稍早之前結束的全運會U22男籃小組賽首場揭幕戰中，擁有豪華陣容的遼寧男籃最終以98比58狂勝東道主陝西男籃多達40分，迎來了開門紅。坐擁郭艾倫、趙繼偉、韓德君、張鎮麟和周琦的他們，也被視為此次全運會的奪冠大熱門。而這也是周琦自代表新疆打完20-21賽季的CBA聯賽之後，首次出現在球迷的視野當中（沒算國家隊）。整場比賽，周琦在19分鐘的上場時間裡，10投5中，得到10分，另外還有7籃板4助攻1搶斷2蓋帽入賬，填滿了自己的資料欄。
其實在這樣降維打擊的舞臺當中，周琦的資料不應該會這麼“平庸”，但鑑於對手和遼籃的實力懸殊確實太大，周琦也只出戰了3節比賽，就打卡下班。按照這樣一份平淡無奇的資料單，對於周琦新賽季的NBL征程可能並不算得上是一個好訊息。但在比賽結束不久之後，鳳凰隊官推竟然轉發了這則周琦隨遼籃出征全運會的訊息，看得出來，對於這個新援，他們還是非常看重的。
在上賽季結束和新疆男籃徹底鬧翻之後，周琦也不惜用棄賽的方式來維護自己的權益，可惜最終還是沒能夠讓新疆放手，無奈之下，他只得前往海外聯賽效力，從而加盟了澳洲NBL聯賽的墨爾本鳳凰隊。而不同於之前去到NBA前途未卜，這次的鳳凰隊，對於周琦可以說是誠意滿滿，不惜開了一份人民幣400萬年薪的高價來讓其加盟，要知道按照澳洲NBL對於外援的最高年薪也不過只有50萬，換算成人民幣也不過350萬左右，能夠超出這個數字，可見周琦對於他們的重要性。但去到這樣一支完全陌生的聯賽，不管是身體對抗性方面還是比賽強度上，周琦都要接受極為嚴峻的挑戰。所以在他前往澳洲之前的全運會舞臺，也算是提前給球隊驗貨了。
不過就這第一場比賽的表現來看，周琦的表現並不算得上驚豔，只能說是中規中矩，但即便如此，鳳凰隊居然還轉發了他在全運會的資料，可見周琦在這次全運會上的每一場比賽，他們都會非常關注。接下來的比賽中，周琦確實需要打出在CBA的那種“大魔王”統治力，才有機會讓自己在新賽季加盟NBL之後，獲得重用。
對於周琦而言，這次的鳳凰隊雖然並非NBL聯賽開價最高的球隊，但卻是誠意最足的。在中鋒位置上，除了周琦，就只有一個不到2米06的丹皮諾，如果周琦可以在賽季初期就用實際行動來征服教練組，也不是沒有可能就此坐穩首發位置，打出優異表現，從而重新受到NBA的召喚。據他之前剛被鳳凰隊簽下的微博發文透露稱，自己的最終目標就是重返NBA，而鳳凰隊則是他重返NBA的最好機會。但回過頭來看，如果他在全運會這個降維打擊的舞臺上都不能給找回內線統治力，那麼貿然前往NBL真能就如之前所預料的那樣，就此打出名堂嗎？那可未必。
