愛情是海浪洶湧，是一浪又一浪的興奮、喜悅和迷戀，衝蕩戀愛者的心神和意識，激發熾熱依戀，有時甚至會掀起憂慮和恐懼情緒的狂瀾。它是一種令人上頭的烈性情感混合物……
其實不只上頭，愛情還能顯著地影響身體的其他部位。例如，研究者發現同睡一張床的兩人的心律會趨於同步，墜入愛河的情侶的呼吸也會更加一致。
同床而睡的兩個人，其個體間心律因果關係更顯著了
愛情對注意力的影響一直以來都是許多科學家的研究焦點。
美國密蘇里大學的行為神經科學家桑德拉·朗格斯拉格（Sandra Langeslag）博士是研究愛情心理學和愛情生物學的專家，長期致力於藉助社會學、統計學和腦科學的工具來科學解讀愛情，其中包括“愛情是否會分散注意力”這個問題。
“在一項調查中，我們詢問受訪物件，在醒著的狀態下，他們有多少時間是在想念心上人的。得到的答案是，他們平均會有65%的時間被思戀佔據，最高值則是驚人的90%左右。”
朗格斯拉格等學者認為這種自主的或不由自主的思戀行為可能影響人的注意力。
神經生物學家史蒂文·菲爾普斯（Steven Phelps）教授長期致力於研究基因如何影響人類的大腦和行為。他指出了愛情影響注意力所帶來的好處——它可能使困難變得更容易忍受。
2019年，研究人員發現，同樣是將手浸入到冰冷的水中，那些有伴侶在身邊的參與者，以及一邊泡冷水一邊專注地想著心上人的參與者，相比於獨自參與實驗的人，似乎感受到了更少的冷水刺激和更輕的痛苦。
這些影響是怎麼產生的？大腦在戀愛時發生了什麼？讓我們從腦電波說起。
愛的味道，腦波知道
愛戀的發生發展得太快，快到讓你不知道自己的“腦海裡發生了什麼”。許多研究人員選擇以下兩種大腦掃描技術來解讀“戀愛腦”中的故事。
- 腦功能磁共振成像(fMRI)，建立大腦的影象，揭示在不同情況下最活躍的腦區。
- 事件相關電位(ERP)，也叫誘發電位，可測量大腦對某一刺激進行資訊加工時，大腦皮層電位的變化，能客觀反映大腦認知和判斷等高階思維活動。ERP具有高度的時間解析度，能給出毫秒級訊號。
朗格斯拉格表示：“我主要使用ERP來研究注意力。當我嘗試解析戀愛中的大腦時，我會給研究物件展示他們心上人、好朋友，或陌生人的照片以及其他相關資訊，同時藉助ERP系統測量他們的特定腦電波，這些腦波能反映注意力水平——大多數情況下，人們在看到心上人時的腦波訊號最為強烈。”
朗博士所測量的腦波訊號由兩部分組成，分別與即時注意力和持續注意力相關。無論即時還是持續的注意力，只要是對愛人的注意力，它都是最高水平的！
“這就好比，你的意中人是一個腳踩七色彩雲的蓋世英雄，那麼無論你身處何時何地，你的腦中都會持續出現那片彩雲，那個英雄，而當你忽然看見天空中飄來一片流光溢彩的祥雲，你會即時對它投以極大關注，感覺到英雄要來娶你了。”
朗格斯拉格（右）和自己的研究助理（左）正給志願者安裝用於測量大腦活動的裝置
朗博士不光研究大腦對愛的注意力，還調查了愛對工作注意力的影響，並得到了符合預期的答案：如果有心上人在腦中牽扯注意力，調查物件的任務表現就會受負面影響。(爹媽不讓孩子在學習階段談戀愛好像很科學唉。)
其他科學家使用類似技術觀察了伴侶和陌生人組合各自互動時的大腦電訊號，發現浪漫的情侶相比陌生的配對，在互動時呈現出更高程度的“神經同步”。
行為神經科學家佐伊·唐納森（Zoe Donaldson）教授表示：“這種神經同步程度與互動雙方的情感聯絡程度相匹配。”
戀愛腦與荷爾蒙
催產素號稱“擁抱荷爾蒙”或“愛情荷爾蒙”，因為它與社會聯絡有關，並會在性愛過程中釋放。但荷爾蒙不止一種，我們顯然不能將催產素單獨列為真愛源泉。
更合理的解釋是一組激素的混合物在人體內以特定方式相互作用，導致我們相愛。
菲爾普斯指出：“大腦裡有三個區域，就像神奇的三部曲，與三種關鍵激素相互作用：多巴胺、催產素和加壓素。”
這些激素各自具備不同的功能，是大腦與激素的相互作用，才讓它們在人類的精神世界裡扮演如此重要的角色。三個腦區分別是：
- 中腦腹側被蓋區（VTA），能釋放多巴胺。
- 伏隔核(NA)，含有許多催產素受體。
- 腹側蒼白球(VP)，含有許多加壓素受體。
VTA、NA、VP是相互關聯的獎賞系統，它們會在藥物或與愛情相關的激素的刺激下做出響應。
VTA在某種意義上可以算愛情體驗的開啟者。它會使用神經遞質將多巴胺等素輸送到與不同功能相關的腦區。
NA則將浪漫愛情的愉悅感覺與人體感覺系統聯絡起來。我們有時會將某段歌曲，某種氣味甚至色彩與自己的愛侶相關聯——正是由於神奇的NA在發揮作用。
VP主要參與處理動機和獎賞訊號，鞏固與這些獎勵感覺相關的某些行為。
多巴胺既能激發一段戀愛關係，又能幫助維持這段關係。相關動物研究顯示，不同的受體(例如催產素受體、加壓素受體)對“墜入愛河”“保持關係”和“分手告別”等不同愛情階段有響應。
研究社會聯絡和愛情的生物學家蘇·卡特(Sue Carter)表示：“荷爾蒙之間存在一種美妙的時間性的協同關係，推進愛情階段。”
介導獎勵和動機的伏隔核內的催產素受體，是解釋許多個體行為差異的關鍵。科學家們發現，NA區域擁有更多催產素受體的人或動物，更有可能創造一段廝守終生的愛情。
北美草原田鼠(prairie vole)歷來以對愛情忠貞不二而聞名。2003年，研究人員把這些愛情模範的催產素和多巴胺受體給阻斷了，結果發現它們不再一夫一妻不再與子偕老。
多巴胺受體被抑制後，草原田鼠與陌生物件互動的傾向增強；若受體被激發，田鼠與伴侶互動的傾向則顯著增強
失戀的故事咱可能永遠不懂
根據朗格斯拉格的說法，我們“愛上別人”的次數可能比自己想象的要多。當然，我們是很難直接測量失戀這種事情的，一方面在於它過於微妙和私人，另一方面是因為人們在回顧一段關係時可能會應用記憶偏差或情緒保護策略，調查者往往得不到最真實的資訊。
卡特表示：“愛情可能會慢慢淡去，也可能以某種非常激烈的方式崩塌。不同的結束方式在生物層面上的呈現也不同，對人情緒的影響也不同。”
若想更深入解讀失戀，科學家或許可以進行這樣一項長期研究：測量情侶「從開始一段關係前到結束這段關係後」的激素水平。
然而這種研究的難度太大了，不光因為它歷時漫長，也因為像催產素和加壓素這樣的激素通常只能在血液或唾液裡檢測到，距離大腦有一定距離，而且可能無法反映真實的大腦狀態；更重要的是，“寧拆十座廟，不毀一樁婚”的樸素道德觀註定研究者無法控制目標物件的分手時間。
透過fMRI得到的腦部影像中，箭頭所指處即為中腦腹側被蓋區(VTA)
另一方面，即便目標物件真分手了，我們也無從知曉其真正的分手原因（這類社科調查不可能像情感偵探一樣去挖掘生活細節）。用卡特的話說，“假設A和B分手了，其中的原因究竟是他們不再相愛了，還是A的催產素系統與B的催產素系統不相相容？”
“當然，我們現在很明確愛情生物學的存在，我們對愛情涉及的分子和大腦區域有了一定認知，已經解決了一部分謎團——或許，愛情的科學能幫助我們擁抱更好的愛情，更科學地守護愛情。”
資料來源：
This is your brain on love: the beautiful neuroscience behind all romance
END
