2013年12月14日，北京時間21時11分，隨著7500牛變推力發動機關機，嫦娥三號順利著陸於月球虹灣以東地區。這是中國航天器首次地外天體軟著陸任務，也標誌著中國，成為世界上第三個實現這一成就的國家。
嫦娥三號，還創造了一項鮮為人知的“世界第一”：人類歷史上首次實現無人航天器地外天體軟著陸自主避障。
實現這樣前無古人的突破，中國航天有何“秘笈”？
“我們用了最高的人工智慧。”
這是中國科學院院士、中國月球探測首任首席科學家歐陽自遠揭曉的答案。
2019年一次公開活動上，歐陽院士形象講解了嫦娥三號依託機器視覺技術，實現自主智慧避障的機理：“它一直往下降，降到100米的位置我們要它停，拍照。它拍了3764張照片，它自個兒選了一個地點落下去。最後降落在我們指定的插紅旗的地方。它剛好，真聰明，四條腿搭在平地上，裡面有坑，外面有坑。”
人工智慧與航天的結合，還有更多、更大的潛力。
12月27日，面向AI開發者的2021百度Create大會上，圍繞“AI與航天”這一主題，百度創始人李彥宏，與歐陽自遠院士進行了一場在虛擬月球表面上的精彩對話。
除了再次介紹嫦娥三號、四號自主避障的經典案例，歐陽院士還暢想了未來依靠AI感知與控制能力加持，完全自主學習外界環境，並且自主做出決策判斷的機器人，在月球等深空環境中進行基地建造、無人值守科學探測以及原位資源開發利用的情景：
“你比如說我們建立月球科研站，第一個問題你要有能源，所以現在的說法都是希望用機器人上去，用月球的土壤把它3D列印，變成太陽能發電板，然後機器人去一塊一塊鋪設起來，這樣的話就有太陽能電站了。”
對於AI和航天的結合，歐陽院士表示，“我想這是必然的一種結合，以後會越來越多、越來越好，密切的結合。”
對於正在走向月球、火星、乃至太陽系邊緣的中國航天事業，人工智慧技術不是可有可無的點綴，而是必不可少的核心能力。
航天科技集團、探月與航天工程中心等單位梳理的航天人工智慧技術需求
作為國內人工智慧領域的領軍企業，今年百度也已與國家航天局探月與航天工程中心達成戰略合作，與創新型科技企業的合作，顯示出中國航天在體制機制創新上的魄力。
而相信像百度這樣的人工智慧公司，也將在中國航天的星辰大海征途中，獲得越來越廣闊的用武之地。
