德國梅塞爾化石坑，是世界上出土物最豐富的化石遺址之一，同時也是世界上出土哺乳動物化石最多的遺址之一，它深刻而生動地記錄了昔日地質年代中地球生物圈發生的劇變。這裡出土的化石儲存完好，種類繁多，是人們瞭解各種動植物、昆蟲進化秘密的視窗。植物的葉片、根系，和動物的羽毛、面板結構都被清晰地保留了下來，有時連胃裡的食物也還存在。
在這些古老湖泊沉積物中，科學家們找到了一塊4700萬年前的蒼蠅化石，它的胃是鼓鼓囊囊的，裡面還保留著生前的食物。
為了弄清古代的蒼蠅吃什麼，科學家把這個化石放在了超高顯微鏡下，於是發現了花粉的痕跡。這些花粉很可能屬於四個不同科的植物，包括水柳和處女長春藤。
當大多數人想到開花植物的傳粉者時，他們會想到鳥、蜜蜂或蝴蝶。很少有人考慮蒼蠅，儘管它被普遍認為是第二重要的昆蟲傳粉者。
學界曾經認為蒼蠅造訪花朵只是為了花蜜，而不是花粉，但化石和現實觀察證明，蒼蠅也承擔了很大一部分傳粉的任務。
蒼蠅和蝴蝶一起取食花蜜花粉 南春西汀攝
現代的訪花蠅，腿不會像蜜蜂一樣沾很多花粉，所以它們在傳播花粉方面不如蜜蜂那麼高效，但質量不足，可以數量來湊，蜜蜂勤勞也架不住蒼蠅多。蒼蠅依然可以彌補一部分蜜蜂傳粉的缺口。
這個新發現支援了一個古老的假設，即在一些現代熱帶環境中，採花的蒼蠅可能至少和一些授粉蜜蜂一樣重要——甚至可能更重要。我們在古代蒼蠅胃裡發現花粉的事實表明，早在侏羅紀時期，這可能是昆蟲的重要角色。
