包括脈診和觸診兩大類。中醫學對脈診非常重視，透過脈診可以瞭解病變的深淺、毒邪的盛衰、正氣的強弱，以便掌握疾病的變化，判斷預後的順逆。觸診，是透過手的感覺，接觸病變有關部位，以測知病變的性質、有膿無膿等。
（一）脈診
外科疾病的發生與全身臟腑氣血等有著密切的關係，它雖有區域性症狀可以進行辨證，但如不切脈，就無法詳細辨識病情的變化，在此，僅將與外科有關的常見的脈象歸納分述於下：
1．浮脈
脈浮主表。腫瘍脈浮有力，為風寒、風熱在表，或為風熱邪毒客於上部；脈浮無力，為氣血不足。潰瘍脈浮，若非外感之邪未淨，則有續發的可能；若外感之邪已散，瘡瘍無續發，則為氣從外洩，是正虛而邪未去。
2．沉脈
脈沉主裡。腫瘍脈沉，是邪氣深閉，病在深部，為寒凝絡道、氣血壅塞；潰瘍脈沉，是遺毒在內，氣血凝滯未解。
3．遲脈
脈遲主寒。腫瘍脈遲，多是寒邪內蘊，氣血衰少；潰瘍脈遲，多是膿毒已洩，邪去正衰。
4．數脈
脈數主熱。腫瘍脈數，多為熱邪蘊結，其勢正盛，或為釀膿；潰瘍脈數，多為熱邪未淨，毒邪未化，正氣已衰。
5．滑脈
脈滑主痰。腫瘍脈滑而數，為熱盛，為有痰，或為釀膿；潰瘍脈滑而大，為熱邪未退，或痰多氣虛。
6．澀脈
脈澀主瘀或不足。腫瘍脈澀，為實邪壅塞，氣血凝滯；潰瘍脈澀，為陰血不足之象。
7．大脈
脈大主邪盛。腫瘍脈大，為邪盛正實；潰瘍脈大，為邪盛病進，其毒難化。
8．小脈
脈小主正虛。腫瘍脈見細小，為正不勝邪；潰瘍脈細小，多屬氣血兩虛。
以上八脈可以單見，也可兼見，如浮數互見屬表病，沉遲互見屬裡病。浮數滑大為陽脈，多屬熱、實、陽證；沉遲澀小為陰脈，多屬寒、虛、陰證。脈診時，還需要辨明有力與無力，有餘與不足。一般而言，外科瘡瘍在未潰之前，正是邪盛時，應見有餘之脈；已潰之後，為邪去正衰，應見不足之脈，這是正常現象。若未潰時見不足之脈，如虛、弱、細、緩等，則為氣血衰弱，毒深邪盛；已潰時見有餘之脈，如實、洪、弦、緊等，則為邪盛氣滯難化，是不良現象。若瘡瘍在未潰或已潰時，見到結、代、散、促等脈，則更是不良現象。但在痛極時，亦可偶爾出現結、代脈，並不一定是壞現象。
