愛情面前要保持理智，儘管常常聽到別人這麼說，但在現實中真要做到往往很難。今天的案件講述一名在烏克蘭出差的英國男子，以為找到了自己的真愛，然而沒想到從交往到結婚的普透過程背後，卻隱藏著一個完美的陰謀。
五十二歲的英國男子詹姆斯在一家慈善機構工作。2015年時他受邀前往烏克蘭為機構建立個性的慈善專案，以幫助那些在烏克蘭東部地區受戰爭影響的孩童們。慈善專案在奧德薩市展開，這個黑海西北岸的港口城市，擁有一百多萬居民是烏克蘭最重要的貿易港口。
除貿易以外，奧德薩市還有一個非常繁榮知名的產業，就是戀愛市場。在奧德薩市的市中心街區，到處都是餐館和酒吧。幾乎每家店裡都能看到來自西方國家的男性們在和年輕靚麗的烏克蘭女性一起用餐約會。大多數時候還能看到女性剛剛收下並擺放在身旁的一袋袋奢侈品禮物。晚上走在路上時，也能時不時看到年紀相差很大的男女手挽著手在散步。
而造成這個現象是因為烏克蘭的人均消費和收入在歐洲排名非常靠後，國民的平均月薪只有三百美元左右。同時，當地的女性中，有相當一部分人渴望透過婚姻移居到西方國家。於是，當地催生出一個和西方人交往的產業鏈，從網上電子服務到面對面的日程安排等，甚至有時候只需要花費數千美元就能提前挑選自己喜歡的女友。
然而，這一切對剛來到烏克蘭的詹姆斯吸引力並不大，他對這類的感情交易並不感興趣，很快就投入到他的工作中去。在隨後的幾個月中，詹姆斯在一名機構安排給他名叫茱莉亞的當地翻譯的幫助下，來回奔走在英國和奧德薩市之間，漸漸地把慈善專案經營起來。
時間很快來到2015年冬天，一場大雪迫使詹姆斯的工作不得不暫時停止。在無事可做的情況下，朱莉婭在和詹姆斯閒聊中提議讓詹姆斯和自己的一名單身朋友約會。這名朋友叫伊琳娜，三十二歲，來自戰亂的烏克蘭東部地區，因為躲避戰爭才搬來奧德薩生活。之前有過兩次婚姻，因為已經對烏克蘭的男性失望，所以一直沒有在交往異性。
一開始，詹姆斯對兩人的年齡相差二十歲有點擔心，但很快隨著幾次約會後發現伊琳娜性格外向，充滿活力於是漸漸對他產生好感。之後的一段時間內，兩人頻頻約會在奧德賽到處遊玩，但因為伊琳娜不會英語，所以作為工作翻譯的朱莉婭也總是加入他們的約會。
詹姆斯每次會私下支付他一百五十美元的酬勞。不見面時，佳木斯和伊琳娜則是透過手機翻譯來交流和調情。
在接下來的六個月裡，每當詹姆斯來到奧德薩時，兩人都會一起在公園散步，去劇院觀看歌劇和去昂貴的餐廳吃飯。作為翻譯的朱莉亞都會跟隨他們一起參與這些活動，也因為如此，兩人在約會了半年後，都沒有發生過任何親密行為，連一次親吻都沒有。一方面當著朱莉婭的面，詹姆斯覺得不好意思，另一方面是伊琳娜告訴她自己拒絕婚前性行為，當時詹姆斯還覺得伊琳娜是認真在對待這段感情的。
2016年11月，詹姆斯向伊琳娜求婚，訂婚後詹姆斯開始出錢讓伊琳娜學習英語，為將來帶他回英國做準備。但很快在與大使館的溝通後，詹姆斯發現要帶伊琳娜回英國，將是一件非常困難的事情，可能需要好幾年才能完成。
於是他做了一個相當冒險的決定，他辭掉了在英國的工作，賣掉了房產，帶著自己的一切搬來烏克蘭定居。在伊琳娜的建議下，兩人準備在當地買一間新的公寓一起生活。為此，遠在英國的親朋好友都為詹姆斯高興，然而麻煩也從這裡剛剛開始。
烏克蘭因為過去的銀行腐敗案件對外匯的管制非常嚴格，如果一次匯入大量金額，就會受到監管機構的限制。因此，伊琳娜提出一個繞開監管的方法，她讓詹姆斯把二十萬美元的購房資金匯入她的朋友克里斯提娜的公司賬戶而不是個人賬戶。克里斯提娜是兩人的婚禮策劃人，和詹姆斯也非常熟識，所以儘管有些疑慮，但詹姆斯還是同意了。
等這筆錢到賬之後，伊琳娜又表示根據法規，詹姆斯需要和克里斯提娜註冊結婚銀行才會准許這筆錢提現。她向詹姆斯解釋，這僅僅只是一個過場儀式，登記結婚、提現，然後馬上解除婚姻。整個過程幾天內就可以完成。面對假結婚這種事，詹姆斯表現出拒絕，他實在不想做違法的事情。然而，伊琳娜在這時卻威脅，如果不一起買房子，就不會和她結婚，甚至威脅要取消已經策劃好的婚禮。一想到婚禮上的家人和六十多位賓客，同時好幾位在烏克蘭的朋友也勸說假結婚不是很大的問題，詹姆斯就妥協了。
2017年7月10日，在伊琳娜的注視下佳木斯和原本策劃這場婚禮的克里斯提娜結婚了。婚禮上伊琳娜是全場最高興的人，遊走在賓客之間，直至婚禮檔案和儀式的結束。而詹姆斯在婚禮後半段卻突然頭暈目眩。渾身顫抖，很快被送進急診室。在醫院裡，詹姆斯請求伊琳娜來看她，卻被拒絕了。伊琳娜更指責她是因為喝醉了才會被送進醫院。出院後，詹姆斯以最快的速度解除和克里斯提娜的婚姻，然後想要和伊琳娜完婚。但這時伊琳娜拒絕見面，稱自己生病了需要休養不適合見面。
雖然被一再拒絕，但詹姆斯還是轉了一萬兩千美元給伊琳娜，希望她好好養病。對於賬戶裡的二十萬美元，伊琳娜表示，他已經全用來買房子了，詹姆斯可以隨時搬進去住。然而，當佳木斯查詢房子的資訊時，才發現買下的公寓實際的售價只要六萬三千美元，多出來的十四萬美元卻不知去向。更不可思議的是，房子並非在他一人名下，而是他和他合法的前妻克里斯提娜共同擁有的，如今還需要支付一半的房款給他才可以過戶這間公寓。
當詹姆斯再次嘗試聯絡伊琳娜和克里斯提娜時，兩人已經失聯。詹姆斯來到警局報案後，得到的只有警方敷衍的回應，稱這樣的騙局發生太多了，受害者都是詹姆斯這樣的西方男性。警方也沒有太多辦法追回財物，失望的詹姆斯只好轉向求助私家偵探。經過調查，詹姆斯的未婚妻伊琳娜其實是別人的妻子。
二2015年8月和一名烏克蘭男子註冊結婚僅僅三個月後，伊琳娜結識了詹姆斯。同樣，克里斯提娜也有一名丈夫為了和詹姆斯假結婚，克里斯提娜特意和丈夫離婚。然後等佳木斯和自己離婚後，又和丈夫迅速復婚。至於婚禮上的六十多名賓客，其中一大半都是伊琳娜請來的陌生人假扮的，當時扮演伊琳娜母親的竟然是翻譯朱莉婭的母親。
當晚，詹姆斯因頭暈被送進急診室，也是因為他的飲料裡被封了安眠藥。
至此，一場精心策劃、多人參與的騙局被拼湊了出來。
在這場騙局中，詹姆斯總共被騙取了二十五萬美元的財物，這幾乎佔了他一生積蓄的三分之二。好幾次，詹姆斯帶著轉賬檔案和聊天記錄去找奧德薩的警方希望能追回損失。但當地警方直接告訴他，這樣的騙局在警方優先事項清單上只能排在末位。有時來嘲笑他是自己的問題。
唯一的進展就是警方判定克里斯提娜和她的婚姻是虛假的，所以他成了兩人共同公寓的唯一所有者。除此之外，警方沒有任何行動。詹姆斯在當地的律師建議他賄賂警方，這樣可以提升警方辦案的意願，但他拒絕這樣做。
在合法的渠道行不通後，詹姆斯又轉向求助私家偵探。儘管每次的服務費高達三千美元，並且私家偵探將扣留百分之三十地追回財物。但這時的詹姆斯已經沒有其他辦法，只求能挽回一點損失。
在2014年，一家英國媒體就報道過類似新聞，稱一名烏克蘭女子會同時和好幾名男性聊天，每人每分鐘收費零點二五美元。因為太賺錢，甚至越來越多女性進入這個行業。在眾多西方國家，中美國是烏克蘭詐騙的重災區。記錄顯示三年內，美國警方收到五萬起投訴，損失金額達十億美元，受害者大多都是獨居生活的中年男性。
回到英國後，詹姆斯覺得過於尷尬，沒有向任何人透露這些騙局，只是匿名接受了媒體的採訪，希望把這些經歷告訴更多的人，以避免再出現受害者。他本人也回到以前工作的慈善機構重新開始。
