美國《科學新聞》雙週刊網站12月22日發表題為《2021年一些重大科技新聞的後續報道》的文章，全文摘編如下：
今年6月的報道說，兩款瘧疾候選疫苗在小型臨床試驗中顯示很有潛力：一款在布吉納法索兒童身上進行試驗的疫苗，對瘧疾症狀的藥效達到77%；另一款在美國成年人身上試驗的疫苗，在與抗感染藥物配合使用時，藥效約為87%。上述結果點燃了人們心中的希望，即世界上第一支獲批的瘧疾疫苗很快將成為現實。
最新情況：嗯，確實有這事，但卻是另外一款疫苗。今年10月，世界衛生組織批准了一款還在深入測試的疫苗，同意生活在撒哈拉以南非洲等地、感染惡性瘧原蟲的兒童使用這款疫苗。2019年死於瘧疾的約40.9萬人中，有三分之二是5歲以下的兒童。
這款名為RTS，S或Mosquirix的疫苗儘管具有開創性，但並不是靈丹妙藥。這款四劑次的疫苗只能預防十分之四的瘧疾病例和十分之三的重症病例。
不過，世衛組織總幹事譚德塞在10月6日的一份宣告中說，這款疫苗，再加上現有的手段，可以“每年拯救成千上萬名年輕人的生命”。
轉基因蚊子放飛
經過大約十年的激烈爭論，轉基因蚊子首次在美國自由飛翔。據報道，從4月份開始，轉基因蚊子的蟲卵就被投放到佛羅里達群島的幾個試驗點。這種轉基因雄性埃及伊蚊由英國生物技術公司牛津昆蟲技術公司設計，是一種活體殺蟲劑，它們與當地雌性蚊子交配，並傳遞一種基因，這種基因讓野外的雌性蚊子在長大開始叮咬之前就會死亡。其雄性後代長大後會誘使更多雌性蚊子交配。最終，這種登革熱和寨卡病毒的傳播者數量應該會減少。
最新情況：試驗觀察人士說，從蟲卵中孵化出的轉基因雄性蚊子成功地吸引了佛羅里達州的雌性蚊子。在因為大風暴臨時中斷兩次後，管理人員重新開始定期投放，並將試驗持續到11月。
8月份，牛津昆蟲技術公司請求美國環境保護局允許佛羅里達群島的試驗延長兩年。該公司還請求在加利福尼亞州“多達8.46萬英畝”（約合342平方千米）的土地上進行試驗。2013年，加利福尼亞州發現了第一隻埃及伊蚊；如今，埃及伊蚊已經遍佈全州。在加利福尼亞州，所有登革熱和寨卡病例都是旅行者，但有朝一日埃及伊蚊可能會在州內傳播這些疾病。
“滅絕”物種再現身
今年3月報道了在2019至2020年爆發毀滅性山火一年後，澳大利亞野生動物的生存狀況。專家們擔心，500多個物種可能瀕危，有些甚至已經滅絕。其中一些是像考拉這樣招人喜愛的有袋類動物，還有許多是通常不會引起太多關注的植物和無脊椎動物。
最新情況：7月發表的一項更大規模的分析顯示，多達1.4萬種無脊椎動物的部分活動地盤遭到大火嚴重燒燬。澳大利亞默多克大學的節肢動物學者傑斯·馬什說，研究人員今年早些時候曾懷疑大約有240種無脊椎動物瀕危，現在他們正式提出將其中60種列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》。
但是，也有一個難得的好訊息，3月和9月的調查發現了兩個物種的多個個體，此前研究人員曾擔心這兩個物種已經滅絕。它們是袋鼠島上的刺客蛛和帕勒索普風車蝸牛。馬什說，在一小塊沒有燒燬的地盤上頑強地生活著兩隻刺客蛛“令人驚喜”。
塔爾薩考古進展
今年是俄克拉何馬州塔爾薩種族大屠殺100週年，當時一群白人暴徒襲擊了繁榮的格林伍德黑人社群。據估計有成百上千人死亡，但具體數字不詳，遇難者的確切埋葬地點也不得而知。5月有報道說，科學人員、歷史學者和社群領導人聯手調查了奧克勞恩公墓的一個區域，這裡可能埋葬著遇難者的遺骨。
最新情況：今年6月，考古學者宣佈，他們在奧克勞恩公墓發現了34具棺材，正在分析其中19具遺骸。法醫人類學負責人菲比·斯圖布菲爾德6月25日在新聞釋出會上說，初步結果表明，這些遺骸屬於兒童和成年人。她說，從顱骨的面部特徵來看，“根據我們目前發現的情況，主要是非洲人後裔”。
該專案的考古負責人卡里·斯塔克爾貝克11月說，一名遇害男子的肩膀上嵌有子彈，還有與大屠殺受害者情況特徵相一致的外傷。
全面分析結果預計於2022年初公佈。全面分析旨在確定所有已發現遇難者的種族、性別、年齡和任何創傷特徵，其結果有助於確定該專案的下一步行動。
公共監督委員會主席凱文·羅斯在新聞釋出會上說：“這一過程發人深思、十分令人震撼。我們希望能有更多發現。”
來源：參考訊息網
