在美國海軍眼中，人民解放軍海軍的強勢崛起，對他在印太地區的領導地位構成了史無前例的挑戰。為監視和對付人民解放軍海軍，美國海軍在印太地區部署了龐大的兵力，根據美國軍方釋出的資訊，目前太平洋艦隊6成以上的兵力部署在中國周邊海域。除艦艇之外，美國海軍還將其擁有的5艘專門探測水文資料的音響測量船部署在印太地區，平時常駐在日本的橫濱港口。
據美國海軍學會網站披露，音響測量船是美國海軍的一種輔助船隻，主要任務是測量海底地形、水文、水聲以及洋流等海洋資訊。在現代海洋戰爭中，掌握某一海域的水文資料，對一國海軍高層制定科學的作戰計劃，具有十分重要的意義。另外，水文資訊還可以幫助軍工企業改進艦艇效能，尤其是長期活躍在深水環境中的潛艇，對水文資訊十分依賴。例如對某一海域鹽度的瞭解，可以讓軍工企業提升艦艇的耐腐蝕效能。
此外，音響測量船也是繪製海底地形圖不可或缺的裝置。今年10月，美國海軍的“康涅狄格”號攻擊型核潛艇在南海執行秘密任務時，意外撞上了海底不明物體，導致11名艇員受傷，艇體本身受損。據美國海軍的評估，此次撞擊事故帶來的損失約3億美元，僅維修費用就需要5000多萬美元。事故發生之後，眾多軍事專家懷疑，“康涅狄格”號攻擊型核潛艇可能撞上了海底山峰。
專家們沒有質疑“康涅狄格”號攻擊型核潛艇的探測能力，而是將“鍋”甩給了美國海軍的測繪部門，認為他們長時間沒有更新海底地形圖，導致“康涅狄格”號攻擊核潛艇在海底遇險。報道稱，美國海軍目前現役的5艘音響測量船大多數是上世紀90年代建造的，其中最新的一艘也是在2000年下水，服役時間超過了20年。這些音響測量船上的探測裝置沒有進行更新，根本無法對海底變幻莫測的地形實施準確的探測，更談不上繪製準確的地形圖。
不過儘管如此，為了監視人民解放軍海軍動態，瞭解中國近海水文資訊，美國海軍的這些音響測量船還是保持著極高的活動頻率。據統計，今年上半年，美國海軍的音響測量船整體出勤率接近90%，遠遠高於美國海軍的作戰類艦艇。一艘音響測量船結束任務之後，立馬會有一艘接替。不出外界所料，南海和東海是美國海軍音響測量船最常出入的海域。
美國媒體表示，近年來，海洋環境變化非常大，現役的音響測量船已經難以滿足美國海軍的作戰需求，需要儘快更新升級。據悉，美國海軍已經出臺計劃，未來將建造7艘效能更強大的音響測量船。
