《鐵拳》是一部過於中規中矩的拳擊電影，他用了好萊塢傳統的賣座公式，讓一名過於自負、不可一世，充滿榮耀的主角，歷經挫敗之後，再重新站起來，並重新贏回人生的故事。
這種劇本多到不勝列舉，近年包括《鋼鐵俠》與《雷神》第一部都有此賣座公式，這樣的劇本讓觀眾在電影一開場，便能準確的預測電影劇情的走向，若必須成功就必須在舊瓶中注入新元素，可惜的是導演安東尼·福奎阿並沒有在舊瓶與舊酒中新增太多令人驚豔的新元素，殊為可惜。
※以下內容涉及劇情，請自行斟酌閱讀。
電影開場的那場拳賽，觀眾看到傑克·吉倫哈爾飾演的比利·霍普他在不斷捱打的比賽中，扭轉逆勢贏得最後勝利，但是他卻負傷累累，嘴裡不斷的吐出鮮血，其實就是比利·霍普的人生寫照，同時這場比賽也已標誌出《鐵拳》的劇情大綱。
比利·霍普成功策略基本上就是自殺式打法，讓自己承受一次又一次的打擊，最後再將積蓄的能量一次爆發，而成功的秘訣是由瑞秋·麥克亞當斯飾演的老婆莫琳·霍普在臺下充滿愛的無限支援。
莫琳是比利生命中的重心，比利成長過程是如此，在臺上對抗對手時也是如此，也因此拿下43場冠軍賽的勝利，莫琳從未成年時就不斷支援著比利，也打理比利的每一場比賽的合約，比利每一場比賽的生殺大權都掌握在莫琳的點頭與否。
電影開場那場比賽讓莫琳擔心比利的自殺式打法會讓他罹患拳擊手腦內綜合症，那場莫琳不斷央求比利拒絕下一場冠軍賽。
那場房間戲，有趣的是導演安東尼·福奎阿安排的機位，比利在門框的範圍內，在畫面構圖的右側，說他一定要贏得下一場冠軍賽，但莫琳是在畫面的左側，且在牆上的古典式鏡子的倒影中，顯現莫琳在床上，背對著比利，轉頭求比利不要參加那場冠軍賽。
兩個人一左一右填滿了電影的構圖畫面，比利上半身入鏡，卻因為鏡頭對準他，而顯得巨大，莫琳相對的是全身入鏡卻顯得渺小，這場戲的構影象是彼此生命的圓滿，兩人的情感關係卻存在不完美。
角色在電影中照鏡子，通常都是在鏡子中尋找並審視真實的自我，因此莫琳在這場戲的構圖中，她的擔憂、無助與渺小，是她在此時最真實的內心寫照。
英雄的殞落與再起，導演安排了幾項向下的力量，將輕量級擂臺上的冠軍霸主，從眾人的掌聲與鎂光燈的天堂，將他拖入了地獄深淵。
第一是初出茅廬的挑釁者，因為槍支意外奪去了莫琳的生命，也同時奪走比利的生命意義。莫琳去世後，導演安東尼·福奎阿在鏡頭的安排上有了不同，比利的臉部特寫鏡頭，比利大多都在畫面的一側。
他在莫琳去世後的首次登上擂臺，頻頻望向莫琳應該坐，但椅子上卻空無一人的位置，這兩項安排都是表明比利生命中的缺失，以及靈魂的空洞，人生若失去重心，沒有什麼需要守護的，在擂臺上獲勝也不再有任何意義了，因此比利在擂臺上他放下了本應該防禦的雙手，任由對手如狂風暴雨般的拳頭，不斷撲面而來。
第二道是財產的失去，以及比利因為過度酗酒，甚至帶槍企圖殺害死他老婆的其中一人，未能盡到父親的責任，而奧娜·勞倫斯飾演的愛女蕾拉將被社會福利機構帶走，為了帶回女兒，比利不得不依照法院的規定好好改善自己的失職行為，並找一份新的工作。
比利找上了福里斯特·惠特克飾演的威爾斯，原因在於比利的拳擊手生涯中，曾有一名對手他覺得他差點就輸了，而他正是威爾斯所一手訓練出來的。
為了迴歸生活軌道，他不情願的在威爾斯的拳擊訓練館接了夜班警衛兼清潔工的工作，並認識了少年拳擊手霍皮（Hoppy）。
在與威爾斯和霍皮相處的日子中，威爾斯以「你覺得你做了什麼，讓你落得如此下場？」一句話點醒了比利，比利就在每天不斷的自我訓練中，逐漸認識並改善了自己易被激怒的衝動性格。
在比利去社會福利機構找女兒時，蕾拉一味的怪罪比利害得他們的生活變得如此，甚至喊出讓比利心碎的話：「媽絕對不會讓這樣的事發生，你才應該是死去的那一個。」
當蕾拉第二次見比利時，要比利考她單字，比利問了兩個單字，「拆除」跟「絕望」，「拆除」指比利破壞了這個家；「絕望」指比利帶給蕾拉的感覺，為了消除這兩個字詞對這個家庭帶來的破碎意義，比利在威爾斯的安排下於一場慈善比賽中重返擂臺。
第三項則是50分飾演的前經紀人喬丹的商人嘴臉，他不但透過比利的比賽中撈好處，更在比利的拳擊生涯殞落之際，和他的殺妻仇人米格爾合作，以一句「這就是生意」回答他對比利無情的背叛，也成功的讓米格爾得到冠軍。
喬丹在慈善拳擊賽後的再次出現，目的是要安排比利和米格爾戲劇性的拳王之爭，炒熱了兩人間的仇恨話題，再從中撈到好處，設法讓米格爾擊敗比利，贏得冠軍，比利把握了這次的機會，面對米格爾所象徵的「過去的錯誤」中進行彌補，從而完成了比利·霍普的肉身神話。
這三個向下的力量，充分拉扯出故事中該有的戲劇張力，並讓觀眾見證比利的殞落與再次崛起的希望象徵，比利姓Hope，就是導演的刻意安排，電影片尾的最終決戰，比利擊倒米格爾的最後一拳，也正和電影片名Southpaw所代表的左撇子拳擊手做了呼應，比利的生命也透過和蕾拉的擁抱中獲得最終的圓滿與和解。
只是電影增添了大量的元素，卻都太過於輕描淡寫了，比如蕾拉在離開父親前，和第一次在社會福利機構中，和父親見面時過於戲劇化的轉變，以及比利和霍皮之間的友情情感僅以兩到三場的戲作為交代；
威爾斯和霍皮之間宛如父子般的情感，卻在霍皮被槍殺後，威爾斯的落淚與自責中才有了些許的呈現。
最後女兒只能在拳擊場的房間裡觀看轉播，沒有在比利看似要輸，或是情緒失控時衝到比賽現場，併為父親擔憂的情感爆發戲，僅僅只是對著電視大吼「為什麼」，使得這幾段情感戲的鋪陳無法進入觀眾的心裡，沒有了情緒堆疊與衝擊，就少了情感共鳴，更無法為這一部劇情框架陳舊的劇本增加更多的動人色彩了。
值得一提的是本片的音樂，說唱歌手埃米納姆與《泰坦尼克號》的金獎作曲家詹姆斯·霍納連手製作的電影配樂，為電影增色不少，尤其是詹姆斯·霍納在每個音節對應情緒上的轉換製作得非常出色，在看《鐵拳》時要忽略電影配樂的存在是很困難的，只可惜這是詹姆斯·霍納留給世人的遺作了。
《鐵拳》就演技而言，男主角傑克·吉倫哈爾、影帝福里斯特·惠特克以及小女兒奧娜·勞倫斯的演出非常精彩動人，情感戲的演出並不油膩，電影整體架構新意不多，僅僅只是套用英雄榮耀、英雄殞落與英雄崛起的三幕劇公式，妻子莫琳成為電影中穿針引線的關鍵角色，厚實了電影的情感溫度，雖然舊瓶裝了舊酒，娛樂性卻仍然相當足夠。
