清朝末年，我國的國門已經被開啟，來往各國的船很多。廣東有個商人，叫仇端。經常跟著出海的艦隊到其他國家去做生意。有一天，他乘坐的船在海上遇到了颱風，大家都驚慌不已。在大風大浪之中，不遠處看到一個孤島，舵手們趕緊向島上駛去。
船靠岸以後，颱風漸漸停了，大家又驚又累，都在船上休息。仇端一個人到島上閒逛，只見島上有很多枯了的大樹。樹幹上有很多小孔，孔裡住著小人。這些小人的身高只有幾寸，男女老幼都有，生活很有秩序，儼然是一個王國。
很多小人身上都帶著刀劍武器。看到仇端到來，他們就亂哄哄喊道：“蠟渠三尹利。” 仇端走累了，就蹲在地上，拿出大煙來點了準備抽兩口。一會兒，看到小人們都從樹孔裡鑽了出來，列著隊伍，好像是要行軍打仗。
在一顆枯樹的最高處還有石頭砌成的城池，城門口出來一千多個全副武裝的小人。隊伍正中間，有一個威猛的將軍，騎著一隻雞，好像是國王一樣。他嗚嗚哇哇說了幾句，所有的小人就一起拿起兵器衝向仇端。
仇端知道他們是要趕走自己，但因為他們體型太小，也不害怕，仍然蹲著不動。不一會兒，小人們就拿著刀槍和小弓箭過來刺他的大腿。仇端生氣了，就拿手裡的煙槍打年輕軍官，沒想到一下就把對方打在地上，死了。剩下的小人驚慌失措地抬著國王的屍體回城，關了城門。
第二天一大早，仇端拿著斧頭與袋子回到原來的地方，劈開枯樹，把幾十個還沒睡醒的小人撿起來裝進袋子裡。回到船上，他偷偷地給小人餵飯，發現他們什麼都吃。
回到廣東以後，仇端在市場上租了個攤位。把小人們放在一個透明的盒子裡，收取門票，讓人們來看小人，每天都賺很多錢。
有一個商人看了以後，非常喜歡。就出了幾千兩黃金把小人全都買走了，還用檀木給他們做了小號的豪宅，各種配套傢俱應有盡有。做成一整套以後，商人把他們送給了當官的。
官員慢慢發現了這些小人的生活習慣，他們尊重婦女，男子見婦女必行禮，而且每天睡三次覺，夫妻一起睡的時候，也會有夫妻生活，但堅決不許人偷看，不然就自殺。
在官府裡養了很久以後，他們也漸漸懂了一些人類的言語習慣，學著唱戲和跳舞，每次見到官員家的漂亮妻妾就下跪行禮，見到窮酸的人就會嫌棄辱罵。因為這些小人趨炎附勢，官員對他們非常喜愛，讓他們在家裡隨意走動玩耍。
有一次，另外一位同僚的官員來拜訪他，忽然看到一個小人跳到了桌子上。這位官員沒見過，嚇了一跳，大喊奇怪，結果嚇死了兩個小人。官員因此遷怒於同僚，從此跟他不再往來。
本故事選譯自《夜雨秋燈錄》卷七“樹孔中小人”。
