果敢位於緬甸北部，全稱撣邦北部果敢自治區，根據資料顯示，果敢地區面積約2700平方公里，人口約25萬。在緬甸境內，果敢是一個特別的地區，曾經擁有高度的自治權，並且擁有自己的武裝，不過到了2011年，果敢的地位發生了變化，果敢也因此成為了敏昂萊晉升的墊腳石。那麼這是怎麼回事呢？
敏昂萊是現在緬甸軍方總司令，大將軍銜，他於1956年生於緬甸德林達依省的一個建築師家庭。敏昂萊曾在仰光大學法律系學習，後來進入緬甸國防服務學院，畢業後成為了緬軍輕步兵第44師作戰參謀。根據敏昂萊同學撰寫的回憶錄顯示，敏昂萊性格比較內向，上學時比較沉默，但能力卻非常出眾，做事非常幹練。
由於能力出眾，表現出色，敏昂萊進入緬軍輕步兵第44師之後，一直不斷獲得提升，歷任各級重要職務，到了2002年，晉升為緬甸三角軍區總司令，2008年又成為緬甸國防軍第二特戰局局長。此時敏昂萊的級別已經非常高，如想再獲晉升，肯定需要一定的成績，因此敏昂萊把目光投向了緬北。
緬北地區一直是緬甸比較動盪的地區，這裡存在很多地方武裝，被緬甸軍方視為眼中釘，肉中刺。但這些地方武裝有的實力很強，緬甸軍方也無可奈何，只能是等待時機，尋找破綻。如果這些地方武裝一直非常團結，那麼緬甸軍方也找不到破綻，但到了2009年，敏昂萊開始行動了。
2009年8月，緬甸軍方和果敢同盟軍發生了交火。果敢同盟軍也是緬北比較強的一支武裝力量，如果內部不出問題，未必會失敗，但果敢同盟軍內部一直在互相爭鬥。在交火之前果敢已經發生了兩次內訌，被緬甸軍方找到了破綻，敏昂萊直接調集了三個師的緬軍進攻果敢，而交火之後果敢同盟軍再次內訌，大敵當前，發生內訌，屬於兵家大忌，最終緬軍將彭家聲驅逐出了果敢，正式接管了果敢地區。
敏昂萊指揮緬軍直接控制果敢，可謂是大功一件，因為緬甸自從獨立之後，一直試圖直接控制這些地方武裝所在的地區，但始終沒有太大進展，很多緬甸的高階指揮官都對這些地方武裝無可奈何。因此敏昂萊在果敢的行動，不僅達到了目的，也極大地鼓舞了緬軍計程車氣。2011年，果敢地區正式更名為緬甸撣邦北部果敢自治區，這意味著緬甸直接掌管了果敢地區，此後敏昂萊晉升上將軍銜，正式成為緬甸軍方總司令，因此可以說果敢成為了敏昂萊晉升的墊腳石。
