實踐21衛星是由中國航天科技集團有限公司八院抓總研製的，於去年10月24日9時27分，搭乘長征三號乙運載火箭，在西昌衛星發射中心發射升空。
該星是顆準同步軌道衛星，高度約36000公里，據八院介紹，其主要用於空間碎片減緩技術試驗驗證，但具體內容一概沒有透露。
發射後不久，國外觀測到它的一些不同尋常之處。以下是國外（可能是美軍的北美防空防天司令部）釋出依據對實踐21去年11月3日執行軌跡持續跟蹤影象組合後產生的影片。
這段影象中，實踐21與一顆未知航天器（編號49382）在二十分鐘時間裡保持了高度同步運動。據外方猜測，實踐21可能是在試驗以空間繩網捕獲衛星的技術。空間繩網是目前諸多空間碎片減緩技術中可行性最強的技術手段。這需要衛星接近被捕獲星，比如飛到目標的前方，釋放並展開繩網，套住目標然後衛星變軌，將目標拖離原軌道。在同步軌道上可以將目標拖至高度更高些的墳墓軌道從而騰出位子給新的同步衛星。這當然需要實踐21具備足夠的燃料以實施同步軌道機動。外方揣測，實踐21當時可能正在試驗拖帶目標。
最近，國外觀測者Jonathan McDowell釋出了一些實踐21的軌跡變化資料。據他稱，實踐21在去年11月1日釋放了一顆子衛星，然後兩顆星在將近兩個月時間裡都保持了近距離，這段期間雙方的遠地點和近地點引數一致，大部分時間的距離小於20公里，這期間，兩顆星多次進入到間隔非常小的狀態。直到大約12月26日才分開。之後實踐21進入了橢圓軌道，近地點和遠地點分得比較開了。
個人認為，去年實踐20同步衛星躲避美國GSSAP同步軌道監視衛星的窺探（中美空間戰已悄然來臨，三個月前在地球同步軌道上的較量）以及實踐21的發射以及子衛星交會試驗說明中方對於GEO等高軌衛星的空間碎片問題是非常重視的，而且也是下功夫去研究了相關的碎片跟蹤與捕獲技術。從外媒公佈的實踐21與子衛星的軌跡變化圖可以看出進行了多次的交會試驗。即便不能證實進行了空間繩網等捕獲試驗，也能看出中方對於高軌衛星的安全問題是踏踏實實地著手在解決的。
12月26日以後，實踐21的遠地點抬高，近地點大幅度降低，與子衛星分開
這意味著在之前文章裡提出的發展軌道近距威懾手段（簡評美國的“星鏈”衛星危險接近中國空間站）可能就要成為現實了。由於高軌道衛星的測控難度要比低軌道大，軌道機動動作中要想保持與低軌道同等精度水平的間隔更不容易。而現在既然高軌道的實踐21都已經開始試驗了，就說明國內衛星針對低軌非合作目標的交會飛行控制技術應該掌握得八九不離十了。馬斯克的“星鏈”危險接近中國空間站可能給了我們很好的契機開展這類近距威懾試驗並部署相關係統了。
這真是瞌睡給了個枕頭，倒是要好好謝謝美國人。
