新年伊始，按照規定，日本皇室要舉行一系列的慶典和祭拜活動。2022年的1月1日一大早，日本現任天皇德仁就攜妻女共同向國民傳達了新年祝福。當天，除了德仁一家三口，其他日本皇室成員也都盛裝出席了在皇宮裡舉辦的各種慶典活動。
日本皇室2022新年慶典活動
日本民眾也相當興奮，畢竟是過年嘛！雖然疫情的陰霾還沒有散去，1月1日一大早，明治神宮就聚集大量前來祭拜的人們。
日本民眾新年祭拜明治神宮
與往年不同的是，德仁天皇一家在新年的第二天做出了一件讓民眾猜疑的事情。也許是因為獨生女兒愛子公主剛剛過完二十歲的生日，完成了成人禮，成為了可以接受任命的皇室成員的原因吧！1月2日清晨，德仁天皇夫婦攜愛子公主隆重的參拜了元明天皇的陵墓。理由是，今年是元明天皇仙逝1300年的週年紀念。
按照日本皇室的慣例，去世的天皇在第3年、第5年、第10年、第50年、以後每隔100年都會在宮中三殿的“皇靈殿”和“山陵”舉行儀式祭拜。今年是去世1300週年的元明天皇週年祭，德仁天皇選擇在新年的第二天隆重祭拜元明天皇，本來也是理所當然的事。
引起民眾質疑的是，元明天皇是日本歷史上少有的女天皇。在民間熱議愛子公主能否繼承皇位的當下，德仁天皇此舉被猜疑是有意提醒國民女性天皇存在的合理性，為獨生女兒愛子公主今後順利繼承皇位鋪路。
元明天皇（女帝）陵墓
元明天皇是日本第43代天皇，也是奈良時代的首位天皇，日本歷史上少有的女性天皇。她雖然在位只有七年多的時間，但是影響力超越了很多的男性天皇。
元明天皇（女帝）畫像
元明天皇在位期間，推行了國郡司政績考核三條制度，她啟用賢臣，懲罰貪官汙吏，禁止地方豪強、貴族多佔土地。她還廢除公私高利貸債務，限制農民逃亡，獎勵和推廣養蠶業，絲織手工業，極大的推動了當時的生產力水平。
日本皇室2022新年慶典活動
此次元明天皇的祭拜活動，規格相當的高。據日本宮內廳的描述，事先，德仁天皇夫婦就攜女兒詳細地閱讀了儲存在宮內廳書陵部的有關元明天皇事蹟的資料。12月17日，德仁天皇一家認真聽取了愛知縣立大學丸山裕美子教授有關參拜的意見。
1月2日上午，天皇陛下進入宮中三殿的“皇靈殿”進行了祭拜，接著秋筱宮皇太子文仁親王也在皇靈殿進行了祭拜。並且，德仁天皇還委派寬仁親王妃信子代表自己遠赴奈良，前往奈良坂町的元明天皇陵墓舉行了現場祭拜。
成人禮後的愛子首次新年獻禮
剛剛舉辦完成人禮的愛子公主在日本民眾中的好感度一直在上升。雖然保守的日本政府緊急的修改了《皇室典範》，意圖堵住女性皇族成員繼承皇位的道路，但是民心所向，估計將來到底是誰來繼承皇位，還真的很難說。
日本網民為愛子製作的可愛賀卡
