在我們探討宇宙的時候，平行宇宙的理念最吸引人，也更容易讓讀者所津津樂道，甚至成為科幻小說的主要素材來源。但平行宇宙理論是怎樣提出來的呢？又是否有科學基礎呢？這就是這本美國物理學家肖恩•卡羅爾的科普著作《隱藏的宇宙：量子世界與時空湧現》所討論的內容。
平行宇宙，也就是多宇宙理論，是基於量子理論與愛因斯坦的相對論相互調和的結果。我們現在的宇宙理論大多基於牛頓的萬有引力定律，屬於經典物理學的範疇。宇宙是由粒子和場組成，牛頓力學在宇宙的解釋上是近乎完美的。甚至於在1900年的時候，英國著名物理學家開爾文男爵在英國皇家學會做演講說：物理學取得了偉大成就，物理大廈已經落成。但這種理論還是有著一點小小的缺陷的，比如萬有引力的超距問題，就是一個懸而未決的疑案。直到把量子理論引入宇宙觀之後，對於宇宙的探討也就有了更多的可能性，出現了多元宇宙理論。
量子理論最開始是面向於微觀世界的，量子理論一經提出就顛覆了所有人的認知，甚至愛因斯坦直接給他冠以“瘮人”二字而神秘莫測。
量子理論更多是以數學的形式呈現在我們面前。特別是薛定諤的波函式是關於量子理論最佳的詮釋。而波函式代表了很多互不相同的可能能量的取值，簡單的說，也就是一個物質在某一位置的機率。它是一個平穩的狀態，但令人匪夷所思的是，當我們測量時，卻會在這其中得到一個確定的值。這在經典的雙縫實驗中已經得到完美的證實。觀測這一行為本身會對觀測結果有著根深的影響，當我們觀察是，結果就已經改變，而且這種改變還是可以反覆測量的到。
這已經嚴重超出了我們正常的認知，而物理學界對他的解釋又是怎樣的呢？波函式在觀測時會坍縮。在測量之後，結果就會集中在我們測量時得到的結果之上。為什麼只要我們不觀察量子系統，就會按照薛定諤方程平穩確定的演化？但只要我們一觀察，就馬上劇烈坍縮？這個系統怎麼知道又為什麼會在意我們是不是觀察，這就是量子力學“瘮人”之處。
我們看向這個世界的時候，我們親眼所見，似乎跟這個世界的真實情況完全不同，看似量子力學代表的就是一個神諭，而不是真正的理解。我們可以提出特定問題並得到答案，但並不是真正解釋清楚，表明背後發生了什麼，這就是量子理論現在的困境。
量子理論和現實情景之間的有著巨大鴻溝，而這個鴻溝就是不確定性原理。在我們觀測之前，量子世界就處於疊加狀態。而“薛定諤的貓”這一經典思想實驗，把這一疊加狀態解釋的淋漓盡致，而那隻處於生與死疊加狀態的貓，也讓科學家們頭痛不已，這個世界怎麼會是這個樣子？為什麼物理學開始脫離經典物理的物質和場論的基礎而陷入了不確定狀態。這也是包括愛因斯坦在內的物理學家們深度思考的問題，他們試圖從量子力學中找到確定性，找到這種理論的根源，甚至不惜引入隱變數的因素，還說出了那句“上帝不會擲骰子”的經典論斷，但量子力學的不確定性至今懸而未決。
基於量子力學的不確定性，基於觀測對於量子理論的影響，如果把量子理論引入宇宙觀，那必然也同樣因為觀測而得到確定的結果，宇宙也會走向不同的分支，這就是多元宇宙的理論來源。當然如果用波函式的解釋則會略顯複雜：量子系統一旦跟周圍更大的環境糾纏起來，我們就可以認為這個系統撕裂成了多個相互獨立的副本，也可以說波函式在退相干之後，描述出了各自獨立的多個世界。
關於量子理論還有的太多懸而未決的問題，而關於多宇宙理論也僅僅是處於設想階段。一切都是未知數，一切都還有待於科學家們的繼續發現。而這本《隱藏的宇宙》就是把量子理論的大門向我們展開，讓我們普通人也可以去思考量子世界那樣深奧的問題，豈不快哉！#閱讀的溫度##全民薦書人##宇宙#
