2021賽季的乒超聯賽結束後，回到北京的閆安依舊堅持著乒乓球訓練，在北京隊的綜合訓練館，他在褲腿上擦了兩下球板，和隊友對拉了起來。一週保持3到4次訓練是閆安給自己暫時制定的計劃，每天練多少、練多猛，完全憑自覺，這些是閆安現在作為職業運動員必須要做的自我管理。
閆安的爸爸閆永國是北京隊的教練，“這個綜合館可能在我都沒有記憶的時候，我爸就抱著我來過”，小的時候，北京隊給閆安的感覺就像家。最開始因為身體不好而接觸到乒乓球時，在體校訓練完的閆安就來北京隊的球檯邊加課。後來進入北京隊，雖然住在隊裡，“但我爸也在這兒，我住在宿舍也感覺不像完全離開家”，經歷過國家隊的征戰生活後，閆安又第一時間回到了北京隊這個“家”裡。
在“昏天黑地”的訓練中，迎來“最好的時光”
一次和國家青年隊的合併集訓，讓閆安第一次見識到了更嚴格的管理和質量更高的訓練，“這種更加專業的感覺讓我對國家隊很嚮往”。在少年比賽中經常碰到的方博在第一次宣佈的進隊名單裡，閆安記得自己比他晚兩三個月，在2006年5月28日進入青年隊。“到了二隊（閆安進隊的時候還叫二組，後來改為二隊）訓練，就能看到一隊的隊員們了，在食堂也能碰見這些平時只出現在電視裡的奧運冠軍和世界冠軍。”距離的拉近，讓閆安也有了想向主力層和世界冠軍衝擊的目標，人很自覺地就繃緊了弦。閆安的適應能力很快，加上專業教練員父親督促得緊，他和當時的主管教練陳彬又溝通順暢，階段性目標一個一個清晰地列在閆安面前，每一個比賽都帶著任務，完成了人有進步，沒完成及時總結，閆安奔著“上一隊”這個當時最大的目標堅定前行。
2008年底的南通集訓中，二隊有6人被調回北京和一隊一起訓練，閆安和方博都在名單之列。“在和一隊靠後幾名隊員的比賽裡，方博打第一，我打第二，我們有了和大隊員一起打直通比賽的機會，也算在一隊站住了腳。”第一次有了打隊內比賽競爭參加世乒賽的機會，閆安覺得動力十足，但他面對的困難同樣巨大，不僅要和年齡相仿並且和他一樣衝勁十足的同批隊員競爭，國家隊的中間層也很難突破，何況再往上數還有實力雄厚的世界冠軍和絕對主力，閆安大概一排，他前面就站著10多個人。“我和方博當時面臨著的是一樣的困難。”在向上挑戰困難重重的時期，閆安和方博正式升入一隊，一起被分到了肖戰組。
“肖指導非常‘特別’的訓練方式，讓我剛進一隊後進步非常明顯。”閆安所說的特別方式，是他在二隊時沒有接觸甚至都想象不到的殘酷——訓練量非常大，“我稱之為昏天黑地訓練法”。在寧波北侖的封閉訓練，閆安沒有休息過完整的一天，“隊伍全天調整，我和方博上下午都要訓練；隊伍半天調整，我們這半天也一定要訓練。”閆安曾經“眼前一黑”地想過，“一隊就是這麼恐怖嗎”？甚至有好長一段時間，閆安想到肖指導都有心理陰影，“路上碰到都想躲著他走”。
封閉訓練結束後，回到北京的閆安和方博依舊保持著高強度的訓練節奏，閆安清楚地記得他的訓練時間表，“正常訓練到晚上7點左右，肖指導給我和方博開練，基本練到8點半，那時候班車早就沒了，肖指導開車載著我倆回公寓吃飯，食堂裡也只有特意留下的一點飯了”。在這樣艱苦的訓練中，閆安邁入了他在國家隊“最好的時光”。
狀態最好的三年，留下記憶最多的三年
2011年，閆安在直通比賽裡贏了王皓和王勵勤，在混雙門票爭奪戰中戰勝了自己一直負多勝少的方博，在隊內熱身賽裡又一路擊敗了許昕、馬琳和張繼科。參加公開賽的機會也隨之多了，到2013年拿到巴黎世乒賽單打入場券，年底獲得第一個公開賽冠軍，“那是我在國家隊職業生涯中狀態最好的三年，我最多的記憶也都停留在了那三年”。
閆安記得2011年和方博爭混雙參賽權的那場七局大戰，“那場比賽前我對方博的勝率大概只有三七開，比賽的時候我包袱比較小，雖然一直在落後，但也一直沒有放棄。比賽第七局我們打到10平以後我才贏下來。那場比賽給了我很大的信心，我們從小一起競爭，那年我先方博一步參加了世乒賽”。
閆安也記得2013年競爭巴黎世乒賽單打入場券前，他剛在國際公開賽中與馬龍會師決賽，回到鎮江打直通訊心十足，抱著一定要爭取到一個名額的決心，他最終成為了參賽五人中的一員。
閆安更是對巴黎世乒賽的單打之旅記憶猶新。“1/4決賽對上皓哥（王皓），可以說這是我印象最深的一場比賽。當時我第一局贏了，第二局一度6:2領先，比賽打到2平後我在第五局也拿到了7:3領先。”現在的閆安細數起來，比賽出現過很多領先的機會，但所有的好勢頭都在第五局被王皓逆轉後離他遠去。“第六局我直接蒙了，只拿到2分就輸了下來。”說著“確實皓哥的大賽經驗和實力都太強了”的閆安，也情不自禁會想“如果那場球抓住領先的機會贏下來，我在隊裡的位置可能又會不一樣了”。
閆安邁向主力層的腳步，隨著機會一次次的溜走，不知不覺就慢了下來，終於沒有跑過時間。
“回想一下，當時自己的想法太簡單了，覺得可以順利按照一個好的勢頭一直走下去，也可以完成自己理想的目標。我一年打的公開賽就有六七站，但突出的成績卻很少，浪費的機會多了，參賽的機會就少了。”讓閆安真正意識到好時光已經溜走的，是2015年蘇州世乒賽確認報名的最後一刻，梁靖崑和閆安角色互換。梁靖崑替代此前報名單打的閆安出戰單打，閆安則替代梁靖崑和武楊搭配出戰混雙。閆安理解國乒這一梯隊戰略性換人，看著小他三歲的梁靖崑拿到單打名額，他明白了，“我在和更年輕隊員的競爭中已經沒有優勢，最好的時光結束了”。
換一種方式，和家人、和乒乓球相處
2017年12月1日，男隊訓練場變成比賽場，閆安、方博、周雨和林高遠四位隊員打淘汰賽，時間只需一個上午，比賽一共只有三場，贏的人可以參加世界盃團體賽，有極大的可能成為世界冠軍。閆安戰勝了方博，輸給了林高遠。“世界冠軍真的與我漸行漸遠了。”閆安難受，但也得接受。回想追逐世界冠軍夢想的這一路，閆安說：“開始總覺得還有機會，後來逐漸看到天時地利人和對運動員來說太重要了。我是看到有機會就一定會努力的人，覺得機會不多了，也掙扎過一段時間，但漸漸的也就不去較勁了，在國家隊的日子也逐漸能看到結局了。”閆安決定，換一種方式繼續和乒乓球相處。“我想以更加職業化的形式打乒乓球。憑自覺訓練，練什麼都為達到自我要求。”
在今年3月底的全運會預賽上，閆安用搖搖籃的慶祝動作預告了孩子將要出生。“我2019年8月領結婚證，然後馬上去了美國集訓，2020年因為疫情沒法回家的時候，覺得對家人虧欠了太多。”成家了的閆安很感謝家人的支援理解，“我愛人和她孃家人都很支援我打球，她懷孕期間我在隊裡參與備戰，一共就見過三次面，打完全運會預賽再集訓的時候，隊裡給了我假期讓我能回去陪，現在我終於有時間陪家人和孩子了”。執行著自己制定的訓練計劃同時，每天能回家，不錯過孩子一天天成長，離開國家隊的閆安這樣充實地過起了新生活。
“最熟悉的朋友”和“最熱血的記憶”
閆安一開始沒有想發微博宣佈離隊，他一邊笑著說“那倆人怎麼發那麼快”，一邊也整理了幾張照片發上去“給球迷們一個交代”。
閆安和方博從小一起競爭，上一隊後就在一個教練組，幾乎天天在一起。閆安和周雨也因為在一個俱樂部打過球，亞洲錦標賽配男雙拿過冠軍而非常熟悉。閆安聊起和他同一天宣佈退出國家隊的兩個兄弟，能調侃的梗特別多。“方博在睡懶覺遲到這方面‘天賦異稟’，他在什麼環境下都能睡著，而且鬧鐘不管怎麼響他都聽不見。我們住在一起的時候，他的鬧鐘就像給我上的一樣，由鬧鐘叫醒我，我再叫醒方博。如果我沒發揮好，我們就一起遲到。後來不住一個房間以後，我就不怎麼遲到了。”再說周雨，“他對事業熱愛又執著，他認定的東西就不太會被幹擾，周雨最有意思的是，哪怕他發現認定的事情錯了，也不願意在大家面前承認”。三個人在一起總是又侃又鬧，得知方博和周雨打了退隊報告，閆安突然發現，他們走了，隊裡就沒有和他同一批的隊員了，“那就一起走吧”。
放下了因為競爭一直繃緊的神經，閆安打了幾場不用去想“輸了會怎樣、贏了又會怎樣”的比賽，用全運會男雙亞軍和乒超聯賽男團亞軍的成績作為在國家隊的收尾，閆安難免覺得有些可惜，但他已經沒有遺憾。“我當然想有個好成績作為收尾，但競爭了這麼多年，非常理解不是每個人都能有完美的結局，我經歷了，也盡力了”。閆安的這句話，也同樣能概括他在國家隊這滿打滿算15年半的時間，努力想從“第六號”成為“第五號”、成為世界冠軍的過程。
如果再回看得遠一點，閆安想感謝乒乓球訓練帶給他健康的體魄和堅韌的心理，也想感謝乒乓球帶給他為國而戰的自豪感。追逐大夢想的過程中，閆安也完成了一個個小目標。如果給回到北京隊自主訓練的閆安一個重返過去的機會，“我想回到2012到2013年，認真去想一想怎樣努力不去浪費機會，不要放低對自己的要求，不要感覺輸一兩場比賽沒太大關係”，閆安毫不猶豫地選擇了他在國家隊最好的時光，但他在國家隊最好的記憶不止在那兩三年。“我腦海中最清晰的畫面是肖指導帶我們訓練的樣子，他放棄了很多陪家人的時間，把我們這些隊員都當成自己的孩子。當時覺得練得太累了，但現在回想起來，都是寶貴又美好的回憶。國家隊的每一天都特別寶貴，大家一起為了相同的目標去奮鬥，就是最熱血的。”
