中國文化有一個非常獨特的地方，那就是用生肖紀年，而且這生肖也成了人的屬相。你哪年出生的你就屬什麼，十二生肖：子鼠，丑牛，寅虎，卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
那有的人好像就覺得很奇怪，你看這十二生肖裡邊兒，老大子鼠。鼠雖然是老大但是這12種動物裡相比較，鼠的體型是最小的，12種動物裡他可能是最弱的。那為什麼鼠是老大？
據說這十二生肖產生的時候是黃帝時期。黃帝當時打敗了炎帝，統一了黃河流域與長江流域。這個時候他發現個現象：這天底下老百姓大都不識字。當時記年代是用的天干地支法，比如丙寅年、戊戌年等等。但是有老百姓不認字，記錄的年代太複雜，所以黃帝就想了一個辦法。每一年指定一個動物作為代表。然後選12個動物，12年一迴圈，這老百姓就把年份記住了。方法有了。但是選哪12種動物呢？天底下動物有成千上萬種類。黃帝又想了個辦法：當時正快過年了。大年初一早晨，動物們都會來給黃帝拜年。頭12名來拜年的就是這個12紀年的一個代表動物。就這麼，這事兒就定下來了。
就在這大年三十的晚上。黃帝的倉庫裡來了個不速之客，是耗子，他半夜出來活動。他想到倉庫裡偷點兒吃的。結果左看看，右看看沒找著什麼吃的。正在這時他看有兩對明晃晃紅彤彤的東西，是一對喜燭，就是紅顏色的大蜡燭。這支蠟燭是從哪兒來的呢？黃帝打敗了蚩尤，蚩尤作為貢品送給黃帝這麼一對喜燭。這耗子以為這東西挺好吃的，就啃了兩口，兩根喜燭各啃了一口，就把這兩個喜燭各咬出一個窟窿。嚼了兩口就吐了。有個成語叫味同嚼蠟，蠟燭沒有滋味兒。耗子再一看周圍，也沒什麼吃的，只有一罈酒。這耗子酒癮上來了，喝了幾口酒，結果喝醉了，躺到倉庫裡就睡著了。
一晃幾個時辰過去了，就到了大年初一。一早，黃帝馬上吩咐手底下人擺香堂、祭天地。看看哪個動物先給他拜年，就是十二生肖。結果頭一個來的老牛，老牛比較勤奮，牛之後。是虎，虎之後是兔。然後是龍蛇馬羊猴雞狗豬。第12個來的是貓，到這從牛到貓，就這12個動物，代表12紀元了。結果要開始分封這12個動物的時候，要把倉庫裡把那對喜燭點燃的時候。突然有個細心的人發現，這兩個喜燭上各有個小窟窿，然後從窟窿往外有黑粉末似的東西往出漏。他趕緊過去一看原來是種一點燃就會揮發的毒藥，在點燃喜燭時就會揮發將眾人毒殺。
這時候才發現蚩尤上貢的喜燭，原來是包藏禍心，想害死黃帝和周圍的這些大臣將士。黃帝趕緊派人去查這兩個窟窿是怎麼出現的。手下人去倉庫巡查發現了醉酒的老鼠。於是將老鼠壓到黃帝面前。老鼠以為要治罪就一五一十全部交代了。黃帝一聽，哈哈大笑。如果沒有你這麼偷吃我們都得被毒死。這也是機緣巧合，十二生肖紀年，我封你為老大，你排第一。
老鼠意外排到第一了，然後就是丑牛，寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，第12個是豬。把貓就給擠下去了，所以貓對老鼠懷恨在心。所以貓鼠世代為仇，貓見著耗子就抓，所以這就是十二生肖為什麼老鼠排老大。為什麼貓鼠世代結仇。
