提到美式的經典跑車，許多人會想到福特的Mustang和雪佛蘭Camaro這類的Pony Car，但在當時真正能夠反映那個時代的美式跑車，則是雪佛蘭Corvette科爾維特這類的大型雙門跑車。而在當時除了科爾維特外，還有一款經典的大型跑車，那就是福特的雷鳥（Thunderbird）。上海汽車博物館就收藏了一輛第一代的福特雷鳥，大家可以近距離欣賞。
上海汽車博物館館藏車 1955年福特雷鳥
今天之所以提起雷鳥，是因為10月22日剛好是雷鳥的誕生之日，在雷鳥67歲生日之際，讓我們一同來探究下，為什麼第一代的雷鳥如此經典。
在上世紀50年代，來自於歐洲的跑車開始在美國流行，而美國的汽車品牌則也看準了這塊市場，紛紛開發出自家的跑車產品。1953年，雪佛蘭推出了科爾維特，一經推出便好評如潮。科爾維特的流行也促使福特加快研發與之相似的產品，以征服新興的跑車市場。
上海汽車博物館館藏車 1954年科爾維特
而早在1953年2月，福特便公佈了自家的雙門敞篷跑車計劃，並率先向公眾展示了概念車，該車被命名為雷鳥。短短一年後，福特就打造出了雷鳥的原型車，並於1954年的底特律車展正式與公眾見面。
雷鳥原型車 圖源：wheelsage.org
雷鳥被設計為雙人座跑車，配有可拆卸的玻璃纖維硬頂和可摺疊的軟頂結構。儘管雷鳥是受到科爾維特成功的啟發，並試圖直接與其對標競爭，但與科爾維特注重運動的風格不同，雷鳥更加註重豪華感與舒適性，同時又不失運動風格，這種獨特定位是科爾維特所不具備的。
雷鳥原型車 圖源：wheelsage.org
在原型車亮相半年多之後，雷鳥於1954年 9 月 9 日開始生產，並於同年 10 月 22 日正式上市，但作為 1955 款車型銷售。
儘管雷鳥與當時其他福特汽車共享一些設計特徵，例如圓形的大燈、尾燈以及車尾的尾鰭，但雷鳥的外形更時尚且極富力量感，在當時的市場上能夠給人耳目一新的感覺。
第一代Thunderbird雷鳥 圖源：wheelsage.org
該車使用了當時福特現有的底盤和懸架，它的軸距被縮小至2591 毫米，與科爾維特的軸距相同。雷鳥標配四向電動座椅和按鈕式內門把手，其他獨特功能是可伸縮式的方向盤以及當時並不常見的轉速錶。
第一代雷鳥內飾 圖源：wheelsage.org
雷鳥標配來自於水星的4.8升Y 型V8發動機，搭配3速手動變速器及2速Ford-O-matic 自動變速器，極速依變速箱不同，可達161至185公里/小時不等。儘管雷鳥的重量更輕，並且標準配備V8發動機，但雷鳥更注重駕駛員的舒適度而不是速度，這也是其制勝法寶。
1955款雷鳥的發動機 圖源：wheelsage.org
雷鳥開售後，在前十天就收到了 3500 個訂單，相當火爆。雖然福特每年只計劃生產 10000 輛雷鳥，但1955年雷鳥的銷量卻達到了16155 輛，超過科爾維特23倍還要多。雷鳥在上市後便保持了熱銷勢頭，這也使得福特大為欣喜。
1955款雷鳥車尾 圖源：wheelsage.org
雷鳥在1955年獲得不俗的銷售成績之後，福特更乘勝追擊，為下一年款的雷鳥作出更多改變，以維持其熱銷勢頭。
1956款的雷鳥將備胎安裝在後備廂外面，由此更增加了更多的行李廂空間，便於駕乘者存放更多個人物品。排氣管移到了保險槓的末端，並在前部後面增加了通風口，以改善機艙的通風散熱性。
1956款雷鳥 圖源：wheelsage.org
1956款雷鳥車尾 圖源：wheelsage.org
為了在安裝了可拆卸硬頂的情況下增加後方的觀察視野，福特為新款的雷鳥在頂棚側面增加一個“舷窗”，該配置作為免費選配件提供，既保持了美觀又增加了駕駛的安全性。
配備舷窗的1956款雷鳥 圖源：wheelsage.org
在1956款車型中，福特為雷鳥裝備了動力更強的5.1升V8發動機，經過不同調校，其最大功率為218馬力至304馬力，同時增加了3速自動變速箱的配置可供選擇，在效能方面得到了進一步提升。
1956款雷鳥發動機 圖源：wheelsage.org
另外，展開雙翼的鳥形車標也在1956款車型中首次登場，取代了之前類似於科爾維特的旗子車標，這一車標也成為了雷鳥的標誌性特徵，在後代車型中一直得以保留並沿用下來。
1956款雷鳥 圖源：wheelsage.org
在1957年款車型中，福特對雷鳥進行了進一步改造。前保險槓的外觀小幅修正，格柵和尾翼變得更大，並配備了大型尾燈組，在外形上更吸引人。車尾則得到了加長，使備胎可以放回後備箱中。
1957款雷鳥 圖源：wheelsage.org
新款雷鳥的內飾也頗具亮點，中控臺經過了重新設計，並採用了圓形的儀表盤造型，令人眼前一亮的同時也十分注重駕乘者的舒適感受。
1957款雷鳥內飾 圖源：wheelsage.org
更新穎的造型設計以及更強的動力效能，使得1957款雷鳥在美國的跑車市場中更具競爭力，1957年全年的銷量為 21380 輛，備受廣大美國消費者所喜愛。而從1954年上市至1957年停產，第一代雷鳥總共生產了53166臺，對於一輛主打豪華與舒適的大型跑車而言，這樣的數字已經十分可觀。
至於第一代雷鳥為何能夠在市場上如此成功，除了新穎的外觀外，究其原因則是在風格上更美式，更豪華。科爾維特雖然把歐洲的跑車理念貫徹得十分到位，但當時的美國人仍然更偏重於豪華與舒適，而雷鳥在不失跑車風格的理念下正好側重了這一點，而事實證明雷鳥比科爾維特更適合美國市場。
雖然後來雷鳥在不斷髮展，但是它的定位始終是豪華的雙門轎車，但這塊市場逐漸萎縮。到了90年代，雷鳥汽車的銷量已經很低了，因此在1997年停產。但沉寂四年後，福特決定致敬第一代雷鳥，於2001年推出第十一代車型，其設計靈感就來自第一代雷鳥。這款車剛發售兩小時十五分鐘就被搶劫一空，非常受歡迎，但它終究還是成為了雷鳥品牌的絕唱。
總之，第一代雷鳥十分成功，它完美融合了美系大型跑車經典的優雅與動感風格，現在成為經典美系車的一個里程碑！
