中國古代有一個“靈芝救母”的故事，故事很老套：窮苦人家的孩子，母親生病了，無錢醫治，在深山裡遇到一個神仙姐姐，求得靈芝幾枚。
果然，靈芝好靈，煮湯喝了三天後，母親的病就好了。
這麼好的一個故事，沒有給國人帶來母親節，但是卻讓靈芝家喻戶曉。
網上查了一下靈芝的各種功效，用一個字總結就是： 神！特別是癌症患者，認為它能提高免疫力，進而把它當成抗癌的靈丹妙藥。
靈芝真有那麼神奇？真能用來抗癌嗎？
靈芝，又稱仙草、瑞草，是中國傳統醫學中與人參齊名的藥材。它在中國大約有2000餘年的應用歷史，中醫典籍將其分為赤芝、紫芝、青芝、黃芝、白芝、黑芝六種。實際上靈芝是外形相似的上百種大型真菌的統稱，目前中國藥典收錄的是赤芝（Ganoderma lucidum）和紫芝（Ganoderma sinense），也就是人們常說的靈芝。
民間傳說靈芝吸取天地之精華，因此被賦予了很多美好的寓意，比如健康長壽、起死回生等，神話故事、武俠小說、影視劇中常能看到它的身影。靈芝也是保健食品的常客，相關批准文號有數百個之多。
在商家的嘴裡，它能抗癌、抗腫瘤、調血脂、調血糖、抗過敏、抗衰老、增強免疫力、預防心腦血管疾病、護肝等功效，幾乎無病不治。那到底哪些功效是真的呢？
功效成分
靈芝含有數百種化學成分，其中靈芝酸和靈芝多糖被認為是靈芝“功效”的主要物質基礎，然而這兩個東西遠沒有商家宣傳的那麼神奇。
靈芝酸屬於三萜化合物，而三萜化合物廣泛分佈於自然界，比如桔梗、紅棗、苦苣、刺梨等常見食材中都有三苓化合物，而香菇、口蘑、杏鮑菇等大型真菌子實體同樣含有該類物質。
靈芝中已經鑑定出上百種多糖成分，其中以α-葡聚糖為主，β-葡聚糖為輔。
商家常常聲稱靈芝多糖是靈芝精華，不過多糖在自然界極為常見，尤其是在植物和真菌的細胞壁中大量存在。
大蒜、海帶、魔芋、豆類等常見食物都富含多糖，而香菇、平菇、銀耳、木耳等大型真菌子實體也都是富含多糖的食物。
靈芝的其他成分也有值得誇耀的地方，總體來說，只是一種不太好吃的蘑菇罷了。
靈芝能提高免疫力？
靈芝的一個賣點是可以提高免疫力。
於是有人便想證明，癌症患者吃了靈芝後免疫力會不會得到提高。
有一個臨床試驗，招募了47個晚期結直腸癌患者，每天吃5.4克靈芝，總共吃12周，最後有41人完成試驗。
在分析了各項免疫指標後，研究者認為靈芝有可能影響患者的免疫力。
但這只是有可能影響，因為論文裡明確指出：服用靈芝所導致的任何免疫指標的改變，都沒有達到統計學上的顯著性。
通俗地說，就是沒有找到有效的證明。
靈芝抗癌效果存疑
靈芝到底怎麼抗癌？有五花八門的理論和假說，提高免疫力只是其中一種。
目前很多靈芝抗癌的“證據”，都是來自體外培養皿裡癌細胞的資料，或者在動物裡的一些觀察。
大家可能聽說過，在影視拍攝基地橫店，每年拍抗日神劇可以消滅幾億皇軍，都可以把日本滅國幾次了。
靈芝在體外和動物實驗裡殺死的癌細胞，感覺就是橫店消滅的皇軍，其實也就是讓大家看個熱鬧。
到底有沒有用，還得要看臨床試驗。
曾經有研究選擇了15個早、中期卵巢癌患者，讓它們服用靈芝水提物或者孢子粉之後，有5人病情沒有進一步惡化。
但是，這些患者都接受了化療，無法判斷是靈芝的效果還是化療的效果。
而且，這些患者的免疫功能沒有明顯的提高。
研究者之所以認為靈芝可能會提高化療的效果，是因為有一個6個患者的對照組，沒有服用靈芝，結果病情全都有惡化。
但是，這個研究裡每組的患者人數太少，而且論文裡也根本沒有記錄對照組患者的詳情，假設對照組都是早期患者，而靈芝組都有卵巢癌中期的患者，那結果根本沒有可比性。
所以，靈芝抗癌的神效，要打問號。
靈芝種植
野生靈芝比較少見，市面上的靈芝通常是人工培育的。中國很早就有人工培育靈芝的歷史，比如《本草綱目》記載：“方士以木積溼處，用藥敷之，即生五色芝。”
但真正大規模人工培育靈芝大約是從上世紀80年代開始的，方法和其他食用菌基本一樣，都是利用木屑、棉籽殼、段木等基質輔以一定的營養物質。
有些人認為野生靈芝“功效”更好，實際上無論是在林間空地還是在大棚中，人工培育的靈芝和野生靈芝並無實質差異。
靈芝成熟時會釋放孢子，然後菌柄和菌蓋逐漸木質化，也不再生長。（靈芝一年生，千年靈芝並不存在）
由於野生靈芝的採摘時間難以把握，往往得到的只是靈芝釋放孢子後的“屍體”，沒多大價值。
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