東周列國故事84之管仲遇到高人，恆公用之
話說管仲有個愛妾叫婧，是鍾離（今安徽鳳陽縣）人。這位愛妾能歌善舞，聰明伶俐，文章典故也精通，管仲十分喜愛。
管仲管夷吾
恆公比較喜愛女色，每次出行，必定也以嬪妃美女跟隨。管仲也總是讓婧跟隨一起出行。這天，管仲隨軍出南門，大概行軍三十多里地，到了峱山一帶，看到一個野外村夫。這位村夫穿著黑色單衣，戴著破斗笠，光著腳，在山下放牛。
這人一邊敲著牛角，一邊唱歌。管仲在車上看到此人感覺有點不一樣，感覺有點深藏不露。於是派人去送給他酒菜慰勞他。村夫吃完曰：“想要見國相仲父。”
使者說相國車已經過去走遠了。
村夫說有一句話請傳話給相國：浩浩乎白水！
使者追上相國的車，把原話告訴了相國。管仲聽了茫然，一頭霧水，不知道是什麼意思。於是就問愛妾婧。婧曰：“妾聽聞古有《白水》的詩，裡面有云：浩浩白水，鯈鯈之魚。君來召我，我將安居？看來此人想要出來做官啊。”
管仲馬上讓人停車，把他召了過來。村夫把牛給村人寄養，跟著使者來見管仲，居然不拜。問他姓名，曰：“衛國的鄉下野人，姓寧名戚。愛慕國相喜歡禮賢下士，辛苦從衛國一路跋涉到這裡。到了這裡沒有什麼可以餬口，只好給村人放牛。”
管仲問了幾個問題，試試他的才學。此人應對如流，居然都能應答。管仲嘆息曰：“豪傑埋沒在野外，可惜啊。主公大軍就在後面，沒幾日就會到這裡。我給你寫一封書信，你拿著信去拜見我主公，你必定會得到重用的。”於是管仲當場寫了書信，交給甯戚。彼此分別，甯戚依然在峱山下放牛。
齊恆公大軍三日後果然到了這裡。甯戚依然穿著單衣，光著腳，戴著破斗笠站立在大軍路邊，一點畏懼也沒有。普通人早就遠遠逃去了。等看到恆公的車架快到了，
甯戚敲牛角唱歌：南山矸，白石爛，生不遭堯與舜禪。短布單衣適至骭，從昏飯牛薄夜半，長夜漫漫何時旦？
恆公聽了歌詞覺得很是奇怪，讓人把他帶到車前，問他姓名住所。甯戚如實回答。恆公曰：“你一個放牛的，怎麼敢譏諷時政？”
甯戚曰：“臣小人，怎麼敢譏諷啊？”
恆公曰：“當今天子在上，寡人帶領諸侯讓不懂禮法的臣服，讓百姓安居樂業，草木沾春。就是堯舜時期，不過如此。你說的不逢堯舜，還有什麼長夜不旦。這些不是譏諷那是什麼呢？”
甯戚曰：“小民雖然是村夫，但是沒有看到先王治理下的國泰民安。但是曾經聽聞堯舜的時候，十日一颳風，五日一下雨，百姓可以耕田吃糧食，挖井飲水。所謂‘不識不知，順帝之則’也。現在國家綱紀不振，禮儀教化沒有人遵守，而稱為什麼堯天舜日，這小人實在是不理解啊。又還聽聞堯舜的時候，百官正直，諸侯服從，去四凶（指不服從舜控制的四個部落首領，即渾敦、窮奇、饕餮、檮杌）而天下安寧。不言而信，不怒而威。現在主公舉行會盟但是宋國背棄，再舉會盟但是魯國劫持了你。長年用兵不停止，勞民傷財，卻說百姓樂業，草木沾春。這又是小人所不能理解的。小人又聽聞堯放棄他的兒子丹朱，把天下讓給了舜。舜又到南河躲避，百姓都跟著他擁立他，不得已即帝位。現在主公殺了兄長得到齊國，借了天子的命令來指揮諸侯，小人又不知道和他們比較主公覺得怎麼樣？”
恆公越聽越是生氣，大怒。曰：“匹夫出言不遜！喝令砍了。”左右把甯戚綁了就走，準備去行刑。甯戚臉色都不改，毫無懼怕。仰天嘆曰：“桀殺龍逢（關龍逢，因為勸阻夏桀做酒池糟丘，被桀所殺），紂殺比干。現在甯戚和他們一起是第三個啊。”
隰朋上前奏曰：“此人臨危不懼，談吐有識。不是尋常的放牛人啊。請主公寬宥饒了他。”恆公冷靜下來想了想，怒氣也沒有了。於是讓人放了甯戚。對甯戚曰：“寡人剛才聊天是試試你的，你真的是名士啊。”甯戚這才把懷中管仲的信給恆公，恆公看了仔細看，
大致雲：
臣奉命出師，行至峱山，得到衛人甯戚。此人不是普通放牧者，乃是當今有用人才，君宜留下他來輔助。如果放棄被鄰國用了，那麼齊國後悔就來不及了。
恆公曰：“你既然有仲父的書信，為什麼不早點給寡人呢？”
甯戚曰：“臣聽聞賢君選人才來輔佐，賢臣也選明主而輔助。主公如果是喜歡阿諛奉承的人，厭惡我這種直話的人，發怒來對待我，臣就是死了也不會拿出相國的書信的。”恆公聽了很開心，讓他坐在後面的車裡跟著他。
當天晚上，大軍下寨休息，恆公讓人舉著火把，急急忙忙地尋找衣冠。
侍人貂曰：“主公找衣冠，是為了賞賜甯戚嗎？”恆公說是的啊。
侍人貂曰：“衛國離開齊國不遠，為什麼不派人去打聽訪問呢？如果其人真的賢惠，封賞他也還不晚。”
恆公曰：“此人是豁達的人才，不拘小節。恐怕在衛國，會有一些小的過錯。如果打聽到他的過錯，封賞他就不光彩了，可是放棄他有十分可惜啊！”於是在燈火之下，拜甯戚為大夫，和管仲一同參與管理國政。
髯翁有詩曰：
短褐單衣牧豎窮，不逢堯舜遇恆公。
自從叩角歌聲歇，無復飛熊入夢中。
飛熊入夢：傳說周文王夢飛熊而遇到姜太公，後借比喻帝王得到賢臣的徵兆。
未完待續
