文·段宏剛
自古以來，中國人的宗族觀念一直很強，最直觀的外在形式體現在，一些比較大的家族，都會建造供家族成員祭祀祖先的祠堂，以及撰寫記錄宗族發展歷史的族譜。
可以說，祠堂和族譜構成了宗族觀念的基礎，它們承載著一個宗族的精神信仰，是家族成員體現孝道精神，體現團結友愛精神，體現尋根問祖情懷的載體，也是宗族成員之間相互傳播儒家文化精神的聖物。
有它們的存在，就能把整個家族的凝聚力提升起來，讓宗族文化得以延續下去。
翻閱族譜時可以發現，按照字輩來取名，是約定俗成的規矩，這個規矩在中國傳承了數千年，已經深入人心。
在本質上，“字輩”是一種文學樣式，具體形式有“詩體”、“對聯體”和“賦體”。就是說，由家族裡的文化人寫一首詩，一篇賦，或者擬一副對聯，家族的後人在取名時，按照裡邊字的順序來取名，代代相傳下去。
比如，著名物理學家丁肇中祖上是山東日照丁氏家族，始祖是西周的姜子牙，姜子牙的大兒子名叫姜社，是齊國第二任君主，死後封號為“丁公”，為了紀念他，丁姓從此誕生，後來在全國各地繁衍出很多分支。
丁肇中這一脈的族譜為“賦體”，字輩為：惟我家譜，履歷備詳。原籍海州，肇始武昌。明初來照，相宅河北。天啟開科，崇禎任職。鄉賢名宦，德言事功。顯揚令緒，繁育興隆。聿願同心，孝敬和睦。世代綿長，丕承祖澤。
丁肇中屬於“肇字輩”，因此，名字中就帶上了“肇”字。
按照字輩取名，最大的好處是長幼有序，宗族成員檢視族譜時，對每個人的輩分會一目瞭然，可以增強宗族成員之間的凝聚力和親切感，能有效發揚“禮制文化”和“姓氏文化”。
先祖們發明按字輩取名，就是擔心隨著家族像大樹一樣不斷開枝散葉，多年以後，同姓的人天各一方，大家相見不相識，相識不相親，宗族觀念的意識會變得非常淡薄。
在古代，甚至在幾十年前，按照輩分取名非常流行，然而到現在，這個現象似乎不流行了，沒有人再重視這些，這究竟是什麼原因呢？
從歷史的角度來分析，主要有三個原因。
第一，族譜被毀壞或者丟失。
眾所周知，上個世紀“破四舊”時，宗族文化被當作封建舊文化、舊觀念、舊風俗的代表，受到猛烈抨擊，跟宗族文化息息相關的祠堂和族譜都沒能倖免。
全國各地，尤其是北方地區許多人家的宗族祠堂和族譜被付諸一炬，化為灰燼。一些家族為了保護族譜，會把族譜藏匿在隱秘地方，等待“破四舊”結束後再找出來，沒想到，經過數年變化，到最後沒有找出來，就這樣，族譜就永遠地丟失了，宗族文化從此中斷。
同時期南方相對偏遠的地方，一些祠堂和族譜因為沒有受到衝擊和破壞，被保護下來，最終變成了文物，不得不說，這是“不幸中的萬幸”。
現在，我們能在廣東、廣西、福建等地，有幸看到一些古老的宗族祠堂，以及線裝本的族譜，恰恰就是當時的倖存者。如，廣東潮州韓文公祠，韓氏族譜，福建龍巖李氏大宗祠，李氏族譜，等等，它們保持著原來的樣子，訴說著歷史的滄桑。
第二，族譜裡的字已經用完，沒有人再去續寫。
一些族譜裡的“字輩”，往往由28字的七言絕句構成，或者由20字的五言絕句構成，甚至由14字的對聯構成。相對來說，使用年限較少。
按照100年可以誕生4輩人來計算，七言絕句構成的字輩，不過能使用700年，最多28代人。五言絕句可以使用500年，最多20代人。七言對聯可以使用350年，最多14代人。
很顯然，這些字輩是遠遠不夠用的。當字輩排行被用完，家族成員裡邊又缺乏文化水平高的人來續寫字輩，勢必會導致宗族字輩的斷層，從此以後，這個家族的子孫後代在取名上，以及長幼順序上就亂了套，雖然大家都是一個姓，但各取各的名字，根據名字已經無法分清每個人的具體輩分。
第三，宗族人口變少，導致宗族觀念變淡，再加上現代人追求自我個性，覺得沒有必要循規蹈矩。
上世紀50到60年代，一個家庭裡，兄弟姐妹可能有好幾個，甚至十多個，大家在一起熱鬧非凡，給孩子們起名時，家長都會遵循按字輩取名的原則，用一個共同的字，把孩子們關聯起來，以後，大家即使身處天南海北，一想到跟自己有同字、同血緣的兄弟姐妹，心裡肯定不會覺得孤單。
而現在，大部分家庭裡都是“獨苗”，孩子沒有兄弟姐妹，孩子的孩子沒有叔伯、姑媽、舅舅、姨媽等親戚，在親情關係上顯得相當單調，導致現代人的宗族觀念變得淡薄了不少。
“獨苗”起名時，即使遵循按字輩取名，到頭來，也沒有同輩人來響應，久而久之，這個規矩就會漸漸自我消亡。
現在的獨生子女多，大家在起名時，都會追求個性，什麼名字流行就取什麼名字，前些年，叫“紫萱”（梓軒、紫軒、子軒、梓萱、子萱）的名字非常多，以至於一個班級裡，老師常常為點名而煩惱。
過去的農村，在村裡遇到同姓的人，甚至外姓的人，因為按字輩取名的盛行，一聽對方名字就明白該叫對方爺還是該叫叔或者哥。而現在，見面稱呼時只看年齡，該叫爺時很有可能叫成了叔或哥，讓輩分順序發生混亂，大家已經分不清誰是誰。
不得不說，按字輩取名因為種種原因被遺忘以後，體現出種種弊端，不可避免地讓宗族文化出現了斷層，多年以後，人們大機率會不知道自己從哪裡來，尋根問祖會成為一個遙不可及的夢想。
