話說古時候在歸德府商丘縣，有一姓趙的大戶。趙家有良田數百畝，店鋪百餘間，可謂是家大業大。這是趙家幾代人奮鬥，才有的結果。趙家雖然富裕，可人丁不旺，幾代都是單傳。如今趙家的家主叫趙良才，他為人善良，遇上有困難的人都會幫上一把。
百姓皆稱呼他為趙大善人或者趙員外。趙良才從小就喜歡讀書，長大後更是喜歡舞文弄墨，而不喜歡經商和管理家業。他平日裡就喜歡跟幾個好友出去，遊山玩水吟詩作賦。他把家裡的產業管理大權，都交給他的管家王富。
王富的爺爺是給趙良才的爺爺當管家的。王富的爸爸也是給趙良才的爸爸當管家的。王富從小就是趙良才的書童，與趙良才年齡相仿，與他一起長大的。趙良才成為家主後，王富自然就成了他最信任的管家。
一天，趙良才正與幾位好友在街上閒逛。突然，看到前面包子鋪圍著許多人。趙良才與幾位好友就擠進了人群，想看一看到底發生了什麼事。只見在人群中央，包子鋪老闆拉扯著一位老漢的衣杉說道：“我說你這老漢是不是想吃霸王餐？吃完了我兩個包子後才說沒錢，這不是無賴的行為嗎？”
老漢說道：“我真不是想吃霸王餐。我來吃包子的時候，還特意摸了一下錢袋子。對了，我剛剛走過來的時候被一個人撞了一下，肯定是他把我的錢袋子偷走了。我真的不是吃包子不給錢，只是我現在身上的錢都被小偷偷光了，一文錢都沒剩。”
包子鋪老闆說道：“你編，你繼續編。我開包子鋪20多年，來吃霸王餐的都是這麼說的。我看你就是明擺著來吃霸王餐的。我起早貪黑做包子，就是掙點辛苦錢，我容易嗎？看來我不揍你一頓，你還會繼續去禍害像我一樣的小商販。”
包子鋪老闆說完，舉起了拳頭。老漢見狀忙說道：“請慢動手，君子動口不動手，你這是有辱斯文。這樣我給你寫兩個字，就當是包子錢了，你看行不？”包子鋪老闆說道：“哎喲喂，你這老漢居然學起了讀書人那套。你是讀書人嗎？你看看你這身行頭粗布衣衫，一副農夫打扮，你裝什麼斯文啊？我又不認得字，要你的字幹嘛？我就想揍你一頓，讓你明白天下沒有白吃的包子。”
老漢見狀，喃喃自語道：“真是秀才遇到兵，有理說不清。”說完閉上眼睛，等著捱揍。包子鋪老闆掄起拳頭，就要砸下去。就在這時一個聲音傳來：“住手，不就是兩個包子錢嗎？我幫他付了。老伯的錢或許真的被人偷了，你就不要再揪著不放了。”包子鋪老闆朝說話的人望去，笑著說道：“原來是趙大善人趙員外，既然您開口了，那麼我就饒了這老漢一回。”
趙良才讓家丁上去幫老漢付了兩個包子錢。然後對老漢說道：“這位老伯，聽你的口音不是本地人吧？如今你的錢被偷了，如何回家？我這裡有50兩你拿著，可千萬不要再被小偷偷了。”老漢說道：“多謝公子為我付了兩個包子錢，不然我一世英名就毀了。我不想平白無故受人恩惠，我寫兩幅字送給公子吧。”
趙良才就好這口，他的家丁身上隨身帶有文房四寶。聞言就跟包子鋪老闆借來一個桌子，讓家丁擺上文房四寶。老漢拿起毛筆，沾了沾墨在白紙上運筆如飛。一會兒功夫，就寫完了兩幅字。趙良才被老漢的書法造詣給驚到了，大呼：“好字，這麼好的字，真的是千金難求”。
包子鋪老闆聞言，恨不能抽自己一嘴巴，早知道剛剛就讓老漢寫兩字了。這會已經沒有人，再理包子鋪老闆了。趙良才很想請老漢到府上多住幾天，好求教一下書法。趙良才說道：“如今已是傍晚，老伯不如今晚就到我府上住宿一宿如何？”
老漢來到商丘縣，也曾聽人說過這位趙大善人，而且剛剛他又幫了自己大忙，於是就答應了趙良才的邀請。老漢來到趙府，趙良才是好吃好喝的招待，還請教了他一些書法上的問題，他懇求老漢在府上多住些時日，他還有很多問題要請教。老漢見他為人善良，又如此熱情也就同意了。
一天，趙良才又請幾個友人出去遊玩，還邀請老漢一起去。老漢說道：“我年紀大了，喜歡安靜，你去吧。”趙良才跟幾位友人在外遊玩。老漢是趙良才的貴賓，可以在府裡自由閒逛。老漢一人在府裡花園閒逛，趙府太大了。
他走著走著迷了路，來到一座院子裡。正巧看到趙府管家王富，衣衫不整地從一個房間裡出來。王富見到老漢大吃了一驚，須臾，就鎮定了下來。他走到老漢面前說道：“剛剛夫人房間裡有隻老鼠，叫我過去捉。我是忙活了好一陣，才把老鼠捉住扔了出去。”
老漢聽王富說，才知道那個房間是趙良才妻子的。他在心裡自語道：“捉老鼠，我信你才怪”。表面上老漢一臉很相信他的樣子，說道：“房間裡有老鼠很正常，昨晚我在房間也發現一隻老鼠。我是迷路了才走到這裡的，有勞王管家帶我回到花園。”
之後二人也沒有多說，王富帶老漢回到了花園涼亭。老漢有心想提醒趙良才，可他知道自己一個外人。說趙良才最信任的管家與他的妻子有關係，趙良才肯定不會相信，所以最好是抓姦在床。過了兩天，趙良才又出去遊玩。
老漢看到王富偷偷摸摸的，又鑽進了趙良才妻子的房間。老漢趕緊跑去，把趙良才叫了回來。等來到趙良才妻子房間一看，只見二人衣衫整齊，正拿著幾本賬本檢視。王富說道：“老爺今天不是出去遊玩嗎？怎麼這麼快就回來了？”
趙良才沒有回答他的話，而是怒喝老漢道：“你為什麼要汙衊我妻子與管家有染？”老漢見如此情景，知道是中了王富的詭計了，只得是默不作聲。趙良才的妻子李氏，說道：“這老漢不是好人，昨天見到我竟然對我動手動腳，今天又汙衊我跟管家有染，這樣的人你還不趕他走，留在府裡就是個禍害。”
最後，趙良才把老漢趕出了府。老漢出了趙府後，自語道：“老夫宦海浮沉多年，沒想到今天在小陰溝裡翻了船。”老漢沒有離開，而是找了間客棧住下，他知道趙府近期肯定有事發生。幾天之後，趙府果然發生了事情。
街上的百姓都在傳，趙良才因為垂涎一位丫鬟的美色，丫鬟拒絕後被趙良才殺害，如今已經被官府關進了大牢，明天縣令就要開堂審案了。翌日，縣衙大堂上。縣令問道：“趙良才，你殺害丫鬟一事，你可認罪？”
趙良才跪在地上喊道：“大人，我是冤枉的。”縣令說道：“你的管家和兩個家丁在書房裡看見你手裡拿著刀，丫鬟的屍體就躺在地上，人證物證都有。”趙良才說道：“我那晚喝了杯茶，就坐在椅子上睡著了。等我醒來的時候就看到丫鬟的屍體躺在地上了，也不知道誰把刀放到了我的手上。”
縣令說道：“我看你這是狡辯，看來不動大刑你是不會認罪了，來人給我動刑。”趙良才被活活打暈了。縣令見狀說道：“退堂，明日再接著審。”老漢在人群中，把這一切看得清楚。透過這幾天與趙良才的接觸，他不相信趙良才是這種人。
而且在公堂上他清楚地看到管家王富，嘴角露出了得意的奸笑。這件事情十有八九，就是管家搞出來的，這縣令如此審案也太不靠譜了。老漢寫了一封信，讓人送到了知府衙門。第二天，縣令一升堂，二話不說又要對趙良才動刑。
突然，一聲高喝：“知府大人到。”縣令離座上前迎接，知府劉大人說道：“趙良才一案，本官要親自審理，你退一旁。”縣令只得乖乖退到了一旁，劉大人坐到主位，問道：“王富你三人，親眼見到趙良才動手殺人那一幕了。”那兩個家丁膽小立即說道：“回大人沒有，我們進屋看到丫鬟已經死了，老爺手上握著把刀。”
劉大人說道：“既然如此，不能就此斷定趙良才是兇手，此案需詳查後再審，退堂。”一天後，趙府的馬伕來到府衙，說有重要的事情稟報。劉大人接見了他，二人聊了一個時辰。翌日，劉大人升堂問案，說道：“趙府馬伕，你把昨天跟本官說的，再講一遍。”
馬伕說道：“那天晚上，我看到王管家偷偷摸摸的，我就跟蹤他，親眼看到他殺害了丫鬟，然後嫁禍給老爺的。我前幾天之所以沒有敢上公堂作證，是因為我看到縣令大人動不動就用大型我害怕。那把刀我也見過，是王管家三個月前從鐵匠鋪那裡買的。我跟鐵匠鋪的老闆認識，知道他在刀上紋有特殊編號的，很多到他那裡買刀的人，都不知道這事情。大人只要傳鐵匠鋪老闆，上來一驗便知道這把刀，到底是不是王管家買的那把。”
劉大人說道：“傳鐵匠鋪老闆。”鐵匠鋪老闆來到公堂後，拆開那把刀的刀柄看了一下編號。說道：“大人，這把刀確實是三個月前王管家來我店裡買的，我這裡還有賬簿記錄。”劉大人問道：“王富，你還不認罪。”王富見抵賴不了，只得認罪。
趙良才怒道：“王富，我家對你家恩重如山，你為什麼要害我？”王富知道自己是死罪難逃，也不管不顧了說道：“因為我不想當一輩子下人。只要你死了，你的家產就會歸你的妻子所有。你的妻子其實是我的人，我故意安排到你身邊。所以你的家產最後會落到我的手裡。”
趙良才聞言一口鮮血噴了出來，他怎麼也不會想到，自己最信任的兩個人居然要害自己。最後，趙良才無罪釋放。趙良才的妻子李氏與王富是同謀，被關進了大牢，與王富一起接受法律的制裁。
趙良才回家休息了幾天，可以自己行走後。他帶上了禮品，來到劉大人家，要感謝知府大人的救命之恩。劉大人說道：“救你的不是我，而是我的恩師，也就是曾經在你家裡住過幾天的那位老漢。我是收到他的親筆信，才來審你的案子的。我的恩師是朝廷前任禮部尚書，他為官清廉，兩袖清風。家人都住在老家，上個月他告老辭官回鄉。他是獨自一人騎著毛驢回鄉的，途中毛驢丟了，錢也被人偷了。
他說多虧你幫他付了兩個包子錢，他見你是個善良的人，所以才決定幫你一把的。他前天就回鄉了，他讓我轉告你，要繼續多做善事，必定有善報，還有你如今的家業，是你祖先幾輩人攢下來的不容易，你就算再不喜歡管理，也應該要學會自己管理，人生不可能只做自己喜歡的事，有些事不喜歡我們也必須要做的。他還說了，有緣你們還會再見的。”
趙良才聞言說道：“以前是我錯怪他了，沒想到是他救了我。他的忠告我一定牢記在心。”此後，趙良才學著管理家業，繼續做善事，修橋鋪路，災年施粥。他另娶了一個賢惠的妻子，過著幸福的生活。
