不少中青年正“超越”老年人，成為動脈粥樣硬化性心腦血管疾病的患者，甚至出現心肌梗死或腦卒中，這是必須正視的健康問題。
說起腦梗、心梗，動脈粥樣硬化是不可迴避的“前傳”。動脈粥樣硬化的程序其實在我們兒童期（9歲左右）就已開始，並且，動脈粥樣硬化每個人都有。形象地說，就是血管這條河流的河床出了問題（即斑塊），影響了水流，當出現血栓（包裹住斑塊的組織），就會危及生命。
動脈粥樣硬化最常見的後果有二：
一是引起血管的固定性狹窄，從而導致血管供應的器官組織出現缺血，相應症狀最明顯的就是疼痛。
最常見受損的動脈是腹主動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈和四肢動脈，具體表現為動脈瘤、冠心病（心絞痛或心肌梗死）、血管性痴呆或腦梗死、腎功能不全、間歇性跛行等。
二是形成血栓，形象地說，在血管這條河床上，小土丘不穩定，會出現各種突發性事件。例如，突然出現大的裂隙，那麼血管內部一些隱藏物質就會直接與河水接觸。這些物質是不應該出現在河水中的，因此河水中的血小板與纖維蛋白原等會被啟用，在有裂隙的地方形成防護圍欄，同時網羅血管內的紅細胞重重包裹裂隙，將這些物質隔絕在河水外，於是河床上，包裹住粥樣斑塊裂縫的東西，就是血栓。血栓形成後，會在很短的時間內阻斷河水（血液），那麼，這條河流灌溉的莊稼（臟器）就會在一定時間內死去，即發生心梗（20-30分鐘）或腦梗（4-6分鐘）。
動脈粥樣硬化的發生，有不可控的因素：
第一就是年齡。
血管這條河流中的泥沙沉積是一個從出生即開始的過程。因此動脈粥樣硬化本身並不可怕，大多數不會引發嚴重後果。隨著年齡增加，到了老年期，如血管狹窄超過50%時，才有可能出現各種缺血的症狀。冠狀動脈粥樣硬化發展成冠心病，表現為心絞痛；頸動脈及腦動脈粥樣硬化發展成腦缺血，表現為言語含糊、視物不清、肢體無力等；下肢動脈粥樣硬化發展成動脈硬化性閉塞，表現為疼痛、下肢面板變冷、間歇性跛行等。
第二就是性別。
女性患動脈粥樣硬化性心腦血管疾病的可能性更低。這是由於雌激素具有抗動脈粥樣硬化的作用，可以通俗地理解為在我們的河床上覆蓋了一層保護膜，能減輕各種泥沙及廢棄物的損傷與沉積。不過，絕經後的婦女，由於喪失了雌激素的血管保護作用，動脈粥樣硬化的發病率會迅速增加。
第三就是遺傳因素（家族史）。
以冠狀動脈粥樣硬化性心臟病也就是冠心病為例，如果有一級男性親屬男性在55歲前，或一級女性親屬在65歲前發生冠心病，就存在早發冠心病家族史，本人患冠心病的可能性會大增。
年齡、性別、家族史，這是我們不可控的，但另一些危險因素是可改變和控制的。
第一，睡眠、飲食、吸菸等生活習慣。以飲食為例，不良飲食習慣是會致病的，所謂不良飲食習慣是指攝入過多糖類、高熱量、較多動物性脂肪和膽固醇的食物，這可能導致高血壓、高血脂、糖尿病、肥胖及炎症反應，這些都是促進動脈粥樣硬化的因素。
第二，身體的炎症狀態。炎症也是導致動脈粥樣硬化形成的重要病因。這裡的炎症並非特指感染或者免疫性疾病等具體的疾病，而是人體處於一種非特異性慢性炎症狀態，通常由壓力、應激、焦慮等帶來。
第三，沒有運動。從事久坐職業的人群罹患冠心病的相對風險很高。
所以說，現代生活中，不少中青年超越老年人成為動脈粥樣硬化性心腦血管疾病的患者，甚至出現心肌梗死或腦卒中，其主因就是不良生活方式。
（上海市胸科醫院心內科副主任、冠心病亞專科主任，主任醫師沈玲紅）
來源： 文匯報
