故事發生在明朝時期，在一小城裡有一著名的老木匠，凡是請他幹活的人都對他稱讚不已，都說他技術十分了得。但由於老木匠年事已高，許多事都顯得力不從心，於是就打算培養自己的兩個兒子。
老木匠的兩個兒子跟著他學習各種木工活，值得一提的是，哥哥每次跟在老木匠身邊的時候，總是心不在焉，學了這麼久也只是學了點皮毛，相反弟弟在學習的時候則十分認真，盡得老木匠的真傳。
就這樣過了一段時間，老木匠就因病去世了，哥哥和嫂子就要和弟弟分家。哥哥對弟弟說：“現在我已經成家了，爹留下的這間房子和那幾畝田就歸我了，你自己一個人開銷小，就自己想辦法吧！”
對此，弟弟也沒有辦法，於是就帶著自己從小養的黑狗到小城郊外搭起了一間小木屋，不過幸虧弟弟盡得老木匠的技術，因此除了最初一段時間比較難熬之外，後來弟弟的名聲也逐漸傳播開來，越來越多的人找他幹活，於是弟弟的生活也改善了不少。
而哥哥那邊就過得不盡人意了，一開始的時候，也有人找他去幹活，但是哥哥卻看不起那些報酬小的活，認為那樣體現不出自己的價值。於是就自己誇下海口，說自己木工活技術了得，簡直比死去的老木匠還要厲害。
還別說，這樣還真有一點效果，當地的一大戶人家就請他去建一棟大房子。哥哥知道訊息後自然是激動不已，於是就二話不說接下了這活。
不過很快哥哥就被潑了一盆冷水，雖然那大戶人家出了很高的價格請他去幹活，但是當他真正幹起活來的時候，卻發現並不容易，許多工序都是需要技術的，而他自己學藝不精，又如何能做得好呢？
那主人家見房子進度緩慢，甚至是停滯不前，立刻明白了自己請來的木匠沒有真才實學，只是嘴上功夫了得而已，於是大怒質問他說：“當初你不是說自己技術了得嗎？怎麼現在啥事都幹不成？”
這時候哥哥也慌了神，他知道自己得罪這富貴人家，以後的日子一定不好過，又想起弟弟木工活技術了得，於是對他說：“我請我弟弟過來幫你，他盡得我爹真傳，一定會按時完成任務的。”
哥哥立刻去弟弟家說明來意，弟弟聽了之後，就決定接下這樁活，一來是幫助自己哥哥解決窘境，二來以自己的技術確實能輕鬆完成那戶人家的要求。
自從弟弟接手了之後，房子的進度明顯快了不少，等到工期滿了之後，房子也建造好了。主人家圍著房子看了一圈，左看右看都挑不出一點毛病，心裡自然十分高興，他對弟弟的技術十分認可，稱讚不已。
於是直接將工錢給了弟弟，而哥哥是一分錢都沒有拿到，主人家自然是知道幹活的都是弟弟，而哥哥總是在旁邊偷懶。
哥哥也沒臉問弟弟要工錢，直接悶悶不樂就回家去了。回家之後就將這件事和自己妻子說了，他妻子聽到自己丈夫竟然沒有拿到一分錢工錢，立刻破口大罵：“你弟弟就是一個沒良心的，當初如果不是你給他介紹這活，他能拿到那麼多工錢嗎？工錢應該給我們才是。”哥哥在一旁聽得也覺得有道理，二人因嫉妒起了謀財害命的心思。
過了幾天，傍晚的時候弟弟幹活回來，大老遠就聽到自家養的大黑狗的叫聲，弟弟立刻心生警惕，心裡想：“這黑狗平日裡不吵不鬧乖巧得很，怎麼今天這麼反常，不會是家裡鬧賊了吧！”
弟弟快速回到家中，快速檢查了一遍房子，結果沒有看到任何人影，可是那黑狗仍然對著自己臥室的床狂吠不已，這讓弟弟心生疑慮，於是小心翼翼掀開被子，看到棉被裡的場景，弟弟立刻嚇出了一身冷汗。
原來被子下正臥著一條毒蛇，如果不注意被它咬上一口，那麼就直接去見閻王了。幸虧自己養的狗發現了，要不然後果不堪設想，於是弟弟立刻將毒蛇處理掉了。
第二天，天還在矇矇亮的時候，弟弟突然聽到屋外有動靜，於是立刻起身檢視，只見從牆外翻進一道人影，弟弟立刻大聲喝道：“你是誰？來我家幹什麼？”
那人影見到弟弟也是十分驚訝說道：“你怎麼可能沒事？”原來這道身影正是哥哥，他們夫妻二人對弟弟起了謀財害命的心思，於是就抓來一條毒蛇放進弟弟的被窩裡。
本以為一大早是來弟弟家毀屍滅跡的，誰知道毒蛇被弟弟養的黑狗發現了，所以弟弟才逃過一劫。這時候弟弟也大概知道是怎麼回事了，對此自己十分痛心，自己的哥哥竟然對自己做這種事。
於是立刻去報衙門，將整件事給說了出來，哥哥被弟弟當初抓到，也無話可說，最終哥哥夫妻二人也因謀財害命罪得到了應有的懲罰。
黑狗在關鍵時候發出預警，幫助主人避開一劫，這就是所謂的善有善報，惡有惡報，我們平時積善多了，自然就會有福報降臨，那些心懷不軌的人最終也會受到應有的報應！
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