長期以來中東地區就一直是國際熱點地區。中東地區為什麼一直各種亂象不斷呢？有人把原因歸結為阿拉伯人的不團結。作為中東主體民族的阿拉伯人分別屬於沙特、阿曼、葉門、阿聯酋、伊拉克、科威特、埃及、敘利亞等國。五次中東戰爭中在人力兵力上佔據絕對優勢的阿拉伯國家卻因為各自離心離德被以色列各個擊破。時至今日阿拉伯國家彼此之間的各種爭鬥仍時不時見諸新聞報道。
這自然會給很多人造成一種阿拉伯人不夠團結的印象。如果我們只看表面現象很容易就會認為阿拉伯國家不如西方國家團結。可如果我們深入分析就會發現這樣的感覺其實似是而非。目前歐盟成員國大體有相對較為統一的價值觀、相對接近的生活方法、相對接近的國家制度，因此歐盟成員國能實現比阿盟、非盟、東盟更為深入得多的合作，然而歐美國家是一直都這麼團結一致的嗎？
先不說歐美基督教白人國家中俄羅斯被當成另類排擠在西方陣營之外，即使是在其他歐美國家中英國和法國曾爆發過長達百年的戰爭，德國曾在兩次世界大戰中與英、法、俄、美等國大打出手。很顯然歐美國家絕不是天生就比阿拉伯國家團結。事實上這個世界上並沒哪個民族天生就比別人團結。其實我們不妨思考這樣一個問題：中國人和日本人究竟哪個民族更團結呢？
有這樣一種說法：“一箇中國人是一條龍，三個中國人是一條蟲；一個日本人是一條蟲，三個日本人是一條龍”。無論喜不喜歡日本的人都對日本人的團隊意識推崇備至。每當國人反思我們如此偌大一個國家為何曾被東洋彈丸島國欺凌之時總會有一種說法就是日本人團結，相比之下當時的舊中國則處於內亂狀態之中。事實上對日本人的團隊精神推崇備至的不只是我們中國人。
在西方人所寫的關於企業管理的書籍中對日本企業那種團隊協作的管理模式也是頗為推崇的。可現實中的日本人真像傳說中那麼團結嗎？二戰期間日本陸軍和海軍的爭鬥怎麼也不能與團結聯絡起來。所謂日本民族的文化先天包含團結因素其實是人為吹捧出來的神話。軍閥割據的舊中國進貧積弱一盤散沙的確沒日本團結，可那只是特定歷史年代的現象。這並不意味著如今的中國人就沒日本人團結。
事實上新冠疫情發生以來全體中國人團結一致共抗疫情才使得中國在全球疫情大爆發的背景下成為了最安全的地方。那麼你能說中國的民族文化是不團結的嗎？中國只是在過去某些特定歷史時期因為政治上的分裂導致國民成為了一盤散沙，可1949年新中國成立後的發展脈絡清晰地證明中國人其實是高度團結的。同樣阿拉伯國家之所以看起來沒西方國家團結也並不是先天原因造成的。
事實上歐洲白人曾是這個世界上最不團結、最善於內鬥的一個族群：從中世紀起歐洲各國反反覆覆相互爭鬥了一千多年。曾幾何時光是德意志的土地上就存在過390個公國、侯國、貴族領地、騎士領地。中世紀的歐洲一直在戰鬥：不僅歐洲各國之間在作戰，而且各國內部的貴族領主也在作戰。你能說歐洲國家的民族文化是天然團結的嗎？反過來說阿拉伯人的民族文化是天生不團結的嗎？
難道說默罕默德時代的阿拉伯人也不團結嗎？如果當時的阿拉伯人不團結，那麼他們怎麼能建立跨越亞、非、歐三洲的大帝國呢？事實上中世紀的阿拉伯人遠比歐洲人要團結得多。所謂歐洲人比阿拉伯人團結不過是特定歷史時代的現象，而不是說歐洲人自古以來就一直比阿拉伯人團結。所謂歐洲人比阿拉伯人團結這種現象其實不過是近現代工業社會才存在，而在之前上千年的封建社會是根本不存在這種現象的。
歐洲在邁入工業化時代的同時也重新整理了傳統的政治結構：中世紀的歐洲國家實際上不過是大大小小的封建領主集合而成。那時歐洲各國的君主就類似於我國春秋戰國時代的周天子那樣只是名義上諸侯貴族尊奉的共主，可實際上諸侯貴族在自己的一畝三分地都是高度自主的。進入工業時代以後隨著生產力的發展（尤其是交通條件的改善）使中央政府對地方的管控力度變得越來越強。
中世紀的歐洲人其實是沒多少國家意識的。那時的歐洲人在身份認同上首先會認為自己是某個領主的臣民，而不是首先認為自己是某個國家的公民（國民）。進入工業時代以後國家認同開始取代領地認同成為歐洲人的主流意識。與此同時歐洲人開始在世界各地建立殖民地。歐洲人為爭奪殖民地先後爆發過兩次世界規模的大戰。兩次世界大戰的慘烈經驗使歐美髮達國家開始逐漸用合作取代爭鬥。
二戰以後北約、歐盟等組織的成立為歐美各國提供了政治上、經濟上、軍事上合作的平臺。第三次產業革命在世界範圍內的推廣普及在使生產力日漸提高的同時也使得世界各國在技術上、經濟上合作的必要性進一步增強。越來越多的產業專案已不是單純靠哪一個國家的力量就能完成的，因此隨著生產力的進步也就使跨國分工合作這種現象變得越來越普遍。
歐美髮達國家作為全球產業鏈上游的國家在經濟上、技術上都有廣闊的合作空間，因此自二戰以來西方發達國家就已形成了一榮俱榮一損俱損的產業圈子。歐美各國在經濟上合作的同時在政治、文化上的差異也相對較小：歐洲國家幾乎都是資本主義國家，或採用總統制，或採用議會共和制，或採用君主立憲制。歐洲國家的經濟水平也大體相近，除了東南歐為數不多的幾個國家之外絕大多數歐洲國家都是發達國家。
歐洲國家普遍信奉基督教，其文化最初都可以追溯至古希臘-古羅馬文明。儘管各國具體信奉的教派存在天主教、東正教、新教之分，但這些教派都屬於廣義上的基督教。歐洲各國的語言文字儘管存在一定差異性，但大體上其實基本可以歸入羅曼語族、日耳曼語族、斯拉夫語族等幾個較大的支系。歷史上歐洲國家之間的互動性本就很強：文藝復興、啟蒙運動、工業革命等歷史事件都對歐洲各國產生過共同的影響。
相比之下如今阿拉伯國家之間卻是對立大於合作。翻開中東地圖就能不難發現這一地區的政治碎片化現象。這一地區大致可以分為兩河流域、敘利亞、迦南地區、阿拉伯半島、埃及等幾大地緣板塊。各地緣板塊之間無論從地盤、人口、經濟產值等各方面看體量相當。這實際上意味著任何板塊都不具備強勢壓制別的板塊從而完成阿拉伯世界大一統的實力。
在阿拉伯帝國統一中東之前這裡就誕生過古埃及文明、兩河流域文明和遊牧的貝都因文明。阿拉伯帝國的橫空出世把原本分裂的各板塊各文明統一於真主的旗幟之下，然而缺乏一個強勢地緣板塊的統馭使阿拉伯帝國在交通資訊不發達的古代極容易形成地方割據勢力。為什麼極端組織在中東地區層出不窮呢？一個很重要的原因就是中東地緣政治的碎片化為這些組織的生存提供了土壤。
在金庸先生的《倚天屠龍記》以及《刺客信條》、《fate》系列中均曾提到過“山中老人”這一形象。“山中老人”在《倚天屠龍記》中的名字是霍山，而西方則將他的名字翻譯為哈桑·本·薩巴赫。由他所開創的阿薩辛派就是歷史上一個以恐怖暗殺活動聞名的組織。事實上由阿薩辛派所開啟的恐怖暗殺傳統在相當程度上被如今中東地區的極端組織所繼承。
極端組織的存在還只是中東亂象的表現之一。遜尼派和什葉派長達上千年的爭鬥更是使中東阿拉伯國家內部普遍存在教派矛盾。在這一過程中雙方甚至不惜與異教徒結盟打擊對方，由此可見同屬伊斯蘭信徒的遜尼派和什葉派之間的仇恨絲毫不亞於對異教徒的仇恨。除了民族宗教上的對立之外中東各國之間圍繞現實利益的爭奪也是頗為激烈的。這點集中體現在對資源的爭奪上（尤其是對水和油氣兩類資源的爭奪）。
水是中東最稀缺的資源，這就導致中東國家彼此之間對原本就相當稀缺的天然淡水資源的白熱化爭奪。油氣倒是中東地區儲量豐富的資源，不過這已是中東國家對外出口創匯的重要資源，往往邊境上的油田、氣田就會成為國家間糾紛的焦點。1938年伊朗首先發現了石油和天然氣，後來伊拉克、沙特、科威特、卡達、巴林等波斯灣沿岸國家陸續發現了大量豐富的石油和天然氣。
中東地區從此變得不再平靜：民族宗教的衝突和現實利益的博弈糾葛在一起使中東國家之間形成了錯綜複雜的矛盾，甚至即使在同一個國家內部不同的部族、教派之間也是彼此視對方為不共戴天的仇敵。事實上如今很多阿拉伯國家仍是未完成現代化轉型的部族性質的國家。比如利比亞就至少有140多個民族與部落（其中影響力較大的就有30多個）。每個部落的人首先是聽命於自家酋長，而不是服從中央政府的領導。
利比亞內戰的爆發在相當程度上就與這種國內部落林立的狀況有關，同樣葉門內戰的爆發也和國內的部落教派矛盾有關。葉門政府實際上只控制著全國30%左右的國土，而其他地區則處於各部族割據混戰的狀態。葉門境內的各部落儘管普遍都信仰伊斯蘭教，然而這其中約69%的人信奉的是伊斯蘭教遜尼派、31%的人信奉的是伊斯蘭教什葉派。複雜的部落教派矛盾是導致很多阿拉伯國家發生內亂的重要原因。
複雜的地緣、民族、宗教環境使阿拉伯世界難以真正團結統一起來。阿拉伯人中甚至流行著這樣一句話：“我和的兒子對付我的兄弟，我和我的兄弟對付我的堂兄弟，我和堂兄弟對付全世界”。由此不難看出阿拉伯世界內部的互相爭鬥已達到怎樣的程度，而外部勢力的干預則使本就複雜的局勢變得更加複雜化。中東地區聯絡著亞、歐、非三大洲，溝通了大西洋和印度洋。
中東在國際政治版圖中這種樞紐地位註定將會成為大國博弈的舞臺。奧斯曼土耳其帝國被肢解後英、法分別託管了巴勒斯坦、敘利亞等地。如今的巴以問題其實在相當程度上就是英國託管時期遺留下來的問題。冷戰時期美、蘇兩個超級大國透過插手中東事務擴張自己在當地的勢力範圍。這些世界大國並不希望看到阿拉伯世界被整合成為統一強大的地緣政治勢力。
區域外的世界大國往往熱衷於在中東地區採取合縱連橫的均勢外交，從而避免其中任何一方勢力做大。1944年7月1日44個國家或政府的經濟特使在美國新罕布什爾州佈雷頓森林舉行聯合國貨幣金融會議，正是這次會議確定了二戰後的國際貨幣體系——佈雷頓森林體系。在這一體系下美元直接與黃金掛鉤，世界上其他貨幣與美元掛鉤，美元作為國際交易的結算貨幣。
由此奠定了美元在世界經濟格局中的霸權地位，也奠定了美國在國際貿易金融領域的壟斷地位。上世紀70年代隨著石油危機的爆發佈雷頓森林貨幣體系被當時的尼克松政府宣佈結束，隨即美國又適時建立美元石油交易體系作為替代。二戰以後石油就逐漸取代煤炭成為世界各國的主要能源。美國透過把美元與石油捆綁的形式使美元在國際貿易中的霸權地位由此一直延續至今。
在這種情況下美聯儲就可以透過印製美元的形式從世界各地薅羊毛。中東是世界上石油儲量最大的地區，也是生產和輸出石油最多的地區。中東地區因此也就在美國這個超級大國的國際戰略中具有了特殊的意義。一心想要控制中東的美國自然不願見到當地出現統一強大的地緣政治勢力。其實被中東的油氣資源所吸引的又何止是美國？歐洲各國、前蘇聯以及現在的俄羅斯又何嘗沒被吸引呢？
這些世界大國既為爭奪中東地區的石油和天然氣，也為控制中東這塊國際地緣政治要地可謂是用盡了所有的方式、方法和手段。阿拉伯國家本身就存在複雜的民族宗教矛盾，所以外部大國很容易在這裡找到自己的利益代言人：外部大國往往在這一地區拉攏某一方勢力打擊另一方，從而使本就複雜無比的中東局勢變得更加波詭雲譎。這樣的明爭暗鬥不僅一直持續至今，而且在未來相當一段時間內恐怕仍將持續下去。
