抗美援朝戰爭進入到1952年以後，以美國為首的“聯合國軍”已經逐漸落在了下風，志願軍日益掌握了戰爭的主動權。美國自從朝鮮戰爭開始以後，已經遭受到了重大的物資損失和人員傷亡，卻始終無法結束戰爭，這使得美國民眾厭戰情緒越來越高，英法等國抱怨的聲音也越來越大。
1952年正好是美國總統換屆選舉的時間，因為朝鮮戰場上的不利局面，使得杜魯門政府所面對的壓力越來越大，想要連任變得非常困難。這卻給了另一個人機會，那就是美國的五星上將艾森豪威爾。艾森豪威爾準確地把握住了美國國內想要結束朝鮮戰爭的聲音，他在競選演講時表示：“現在面臨的主要任務是如何結束朝鮮戰爭，如果我當選總統，我會親自前往朝鮮戰場，尋求解決戰爭的辦法。”
上甘嶺戰役結束以後，杜魯門的最後一搏失敗，只得黯然下臺，艾森豪威爾成功當選為新一屆總統。上甘嶺戰役已經證明，美國想要從地面上戰勝志願軍已經是不可能的，只能尋求其他解決辦法。所有人都很好奇，艾森豪威爾會做出什麼樣的選擇，到底是繼續朝鮮戰爭，還是進行停戰談判。
1952年12月，剛剛上任的艾森豪威爾就兌現了承諾，親自前往朝鮮戰場瞭解情況，並尋找結束戰爭的辦法。對於如何才能儘快結束戰爭，時任“聯合國軍”總司令的克拉克和美第8集團軍司令範佛里特等人都表示，需要在地面上打一場全面戰爭，南朝鮮的總統李承晚更是叫囂，要直接將戰火燃燒到中國東北地區。
為了證明陸軍的作戰能力，更為了彰顯自己的軍事才能，範佛里特在1953年1月打著給新總統獻禮的旗號，發動大軍進攻T字山，也就是志願軍的205高地。在戰前，範佛里特還特意邀請了大批西方記者前往前線觀戰。然而最終的結果非常尷尬，在志願軍23軍的堅守下，美軍始終沒有打下T字山，範佛里特獻禮不成，反而鬧了一出笑話。
這也讓艾森豪威爾意識到，想要單純依靠地面進攻結束朝鮮戰爭是非常不現實的，現在的“聯合國軍”被牢牢牽制在“三八線”一線，只是單純承受著看不到結果的傷亡，始終無法將戰線向前推進。地面上的小規模進攻是無法結束朝鮮戰爭的，但想要發動全面進攻需要調集更多軍隊，這也是美國難以承受的。
艾森豪威爾是二戰名將，曾先後指揮過西西里島登陸戰和諾曼底登陸戰，他很快就根據自己的經驗想出了一個主意，那就是透過海陸空軍聯合作戰，從志願軍的側後實施登陸作戰，將戰線直接推進到元山到平壤一線。在艾森豪威爾的指示下，“聯合國軍”開始頻繁進行登陸作戰和空降作戰的演習，並派出大批人員暗中潛入北朝鮮刺探東西兩個海岸線的情報。
對於這一切，志願軍都看在眼裡，知道敵人即將發起登陸作戰。當時志願軍的海軍、空軍整體上也不如敵人，唯一的辦法就是不讓敵人登陸。志願軍很快就確定了反登陸作戰的方針：“積極防禦，堅決殲滅。”隨後，志願軍調集4個軍的步兵、7個團的地面炮兵和高射炮兵、3個坦克團前往東西兩處海岸線，嚴防敵人進行登陸作戰。此外，空軍也完成了作戰準備，海軍魚雷快艇大隊也在航道上佈置了水雷。
志願軍入朝初期，炮兵力量不如敵人，導致經常在火力上吃虧，到了1953年，炮兵的力量已經有了很大的提升，雖然整體上還是不如敵人，但在各次反擊戰中，已經能夠壓制敵人的炮火，掩護步兵進攻或者撤退。這次反登陸作戰中，炮兵第7師也奉命開往西海岸線，在元山一帶設防。
到達元山地區以後，炮7師立刻展開測地工作，掌握附近的地形情況。1953年1月的一天，炮7師第21團指揮排長徐念奎像往常一樣，帶著人出門進行測地工作。當時元山地區的測地任務還剩下西面幾個比較遠的地點還沒有完成，徐念奎就將全排分成了3個小組，分別進行測地任務，他自己則與聯絡員一起跟隨第1組一起行動。
當天天剛亮，徐念奎等人就揹著測地器材、武器和乾糧出發了。大家在路上邊走邊聊，不多時就到達了600高地。600高地是距離西海岸線比較遠的一處高地，也是還沒完成測地的一個點。到達600高地以後，戰士小王發現了一個問題：“山頂上都是密林，我們該怎麼完成測地任務？”另一位戰士範平想出了一個辦法，那就是爬到樹上面，把遮擋視線的樹枝全部砍了，然後在樹上建立觀測點。
大家想了一番之後，覺得也沒有其他更好的辦法，就同意了範平的建議。就在說話之間，徐念奎等人已經走到了一處果園，園子裡到處都是蘋果樹。這時還是冬天，蘋果樹上都掛滿了殘雪。因為敵人之前不斷轟炸元山地區，蘋果園也遭了秧，地面上都是大大小小的彈坑，雪地都覆蓋了一層厚厚的灰黑色。
徐念奎眼看著走了這麼久，索性就讓大家先休息一會兒。然而沒等休息幾分鐘，忽然聽到遠方傳來了一陣響動，把所有人都嚇了一跳。等徐念奎順著聲音傳來的方向看去時，頓時就樂了，原來是遠處有幾隻野雞飛了出來。其他人也開始朝著四處張望起來，小王很快就發現了一個情況：“排長你快看那裡，那個地方有炊煙，肯定是有人。”
徐念奎一想，既然這裡有人，不如干脆就去那邊看看，順便也能找人瞭解一下週圍的情況。然而不等大家上路，那邊的炊煙一下子就消失不見了。這種反常情況頓時引起了徐念奎的注意，為什麼野雞飛出來以後，炊煙就忽然消失了？就應該是那邊的人害怕聲音響起後，驚動了周圍的人，所以才將炊煙滅掉，防止被其他人發現。會這麼做的肯定不可能是老百姓，很有可能是敵人。
想到這裡，徐念奎心頭一驚，趕緊告訴大家：“大家都注意了，前面有情況，那邊很可能是敵人，大家一定要保持警惕，將衝鋒槍準備好，如果真遇到敵人，一定要沉著勇敢，聽我指揮行動。”隨後，大家又再度上路了。走了沒多遠，前面出現了兩個朝鮮老百姓。不知道這兩人有什麼事情，急匆匆地往西面跑去。
徐念奎一看有人，立刻帶著人追了上去，聯絡員也在一邊喊道：“同志，先停一停，我們問個路，這裡有上山的路嗎？”沒想到的是，那兩人聽了之後，不但沒有停下來，反而跑得更快了。跑了一陣之後，兩人甚至還分頭朝不同的方向跑了。徐念奎一看，立馬明白過來，這哪是什麼老百姓，分明是敵人假扮的。
既然知道是敵人了，徐念奎立刻下達命令，讓金班長帶著戰士小張追一個人，小王和範平追另一個人，他自己則與聯絡員跟在後面。小張跑得比較快，一直追在敵人身後，他一看這麼下去不行，於是就朝天打了三槍，想要讓敵人停下來。沒想到的是，敵人不但沒停下來，反而回頭還了兩槍。
有意思的是，那個敵人因為回頭開槍，沒法看到前面的路，結果一下子撞在了一顆松樹上。小張看到敵人摔倒在地後，立刻追上去，又打了三槍。這一回敵人終於害怕了，趕緊丟掉手槍，舉起雙手投降了。小張立刻上前，想要把手槍撿起來。沒想到的是，那個敵人卻忽然撲了上來，想要推開小張，將手槍搶回來。
小張見狀，顧不得再撿槍了，趕緊一腳將手槍踢到了別處。敵人卻仍不想放棄，他眼看小張就一個人，而且個子比他小，於是就撲上去，想要搶下小張手裡的衝鋒槍，兩人頓時扭打在了一處。就在這時，金班長趕到了，直接用槍托對著敵人的頭來了一下。敵人當場被打得頭破血流，趕緊跪倒在地，舉起雙手投降。
另一邊的小王和範平就沒這麼幸運了，他們追了一陣子，始終沒有追上敵人。因為這一帶到處都是密林，敵人很快就跑得不知去向了。大家畢竟還是測地任務在身，沒有時間繼續尋找敵人，只得放棄了搜尋。隨後，徐念奎等人到達山頂，按照範平之前的建議，爬到一棵樹上，建立起了觀測點。
任務完成之後，徐念奎等人趕緊帶著俘虜回去，移交給了駐防部隊。經過審問俘虜，大家才知道，這批人是在1月5日晚上空降到附近的，總共有10個人，每2人一組，躲藏在附近高地的密林裡，蒐集軍事情報，以作為敵人登陸作戰時的參考。因為徐念奎等人的意外發現，駐防部隊很快在周圍的高地進行搜尋，全殲了這股敵人。
