歷經14年的抗戰，中國取得了最後勝利，可是這場勝利隊中國而言是一場慘勝，中國軍民付出了巨大傷亡，房屋田地被毀無數，經濟損失難以估計，就在抗戰勝利前夕，中國軍隊遭到了一次大慘敗。
1944年4月，日軍為了打通大陸交通線，發起了《1號作戰計劃》，該部分作戰計劃被稱為“河南會戰”，中國則稱其為豫中會戰，中日雙方的指揮官分別是蔣鼎文、湯恩伯和岡村寧次。
蔣鼎文是浙江諸暨人，被譽為“蔣介石五虎上將”之一，他的名氣主要來自於北伐時期，他對仕途的把握非常準，1924年黃埔成立，當時他是大元帥大本營兵站總監部上校參謀。
可是他卻寧願連降4級到黃埔擔任上尉教官，由此獲得蔣介石器重，至於湯恩伯就更不用說了，他是金華武義縣人，其岳父是國民黨元老陳儀，他的前途多半是岳父提攜，他對蔣介石几乎言聽計從。
作為將軍，這兩個人的帶兵水平都很一般，普通的戰役他們或許可以應對，可是指揮幾十萬的大作戰，他們兩人顯然有些力不從心，然而蔣介石用人，向來是看人不看才。
日軍為這次戰鬥準備了691輛裝甲車，其中坦克225輛，從這些武器就可以看出日軍的強悍，中國方面則在蔣鼎文的指揮下，調集了30萬大軍，他明白在武器劣勢的情況下，只能拼人數了。
在整個豫中會戰期間，一共發生了三次影響頗大的戰鬥，其中最為慘烈的就是圍攻許昌，日軍第62師截住了國民黨軍隊的退路和救援道路，1944年4月29日，日寇攻佔了潁河兩岸的陣地。
堅守許昌的新29軍在激戰多天後，接到撤退命令，然而不幸的是，在撤退途中師長呂公良犧牲，部隊繼續向葉縣轉移，另一方面，湯恩伯的第13軍在登封地區對日軍第110師團展開反擊。
戰鬥中日軍使用了戰車，由於缺乏打擊裝甲車和坦克的武器，中國軍隊士兵只能選擇用身體炸坦克，參與戰鬥的第9軍和第13軍被日軍分割，戰鬥失利後，中國軍隊開始撤退，陣地失守。
在洛陽攻守戰中，中國守軍共計9個團，日軍則是14個步兵大隊和1個重炮兵大隊，在日寇的強烈炮火之下，洛陽外圍陣地迅速丟失，守軍退入城中，雙方一度展開巷戰，5月25日，日寇佔領洛陽。
豫中會戰打了37天，日軍打通了平漢路南段，幾乎佔領了沿途各個城鎮，這次戰鬥中，第36集團軍司令李家鈺犧牲，是此戰中犧牲的最高將領，第一戰區戰損嚴重，令人心痛。
根據日本防衛廳研究所統計，此戰中日軍傷亡3350人，中國軍隊傷亡32290人，幾乎是日軍的10倍，30萬大軍與14.8萬日軍作戰，竟然慘敗如此，戰後第一戰區正副司令蔣鼎文和湯恩伯被撤職。
