近日，發表在《Critical Reviews in Food Science and Nutrition》上的一篇綜述中，來自西南大學食品科學學院曾亮教授團隊從“腸-肝-腦”軸的角度分析了晝夜節律對宿主及其後代健康的威脅，並總結了茶葉在緩解晝夜節律紊亂方面的潛在功效。
眾所周知，晝夜節律是一種內源性的計時系統，大約以24小時為一個週期，控制機體一系列生物過程，包括激素分泌、代謝迴圈和免疫保護，同時誘導著人們充滿節奏的自然行為。現在越來越明確的是，晝夜節律紊亂與脂肪肝、心臟病、2型糖尿病和慢性胃腸炎等疾病的發展有關，它透過多器官串擾（腸-肝-腦軸等）影響身體的代謝和炎症反應。然而，關於它們之間相互作用的機制科學家們仍知之甚少。因此，至今未能發現能有效預防和緩解晝夜節律紊亂的藥物。
根據加工的差異，茶葉被分為綠茶、紅茶、烏龍茶、白茶、黃茶和黑茶。加工過程中的差異也導致了成分和健康功能的不同。此前已有研究發現茶葉中的活性物質茶多酚、茶多糖和黃酮類物質在平衡糖脂代謝、抗炎、抗氧化、提高身體免疫力、改善腸道微生物組及其代謝物方面顯示出潛力。
在這篇綜述中，研究人員從“腸-肝-腦軸”的角度探討了晝夜節律紊亂對宿主健康的挑戰。
首先，晝夜節律紊亂與糖脂代謝、氮素代謝、氧化應激、炎症積累的增加有關，甚至與抑鬱症和神經變性等精神疾病的風險升高有關。晝夜節律紊亂破壞了大腦中神經遞質的合成和色氨酸代謝，從而透過迴圈和其他途徑調節肝臟和腸道的生理功能。按照大腦的指令，肝臟和腸道透過膽汁酸介導的腸-肝迴圈完成脂質和氮代謝。在膽汁酸、腦激素與不規律的飲食影響下，宿主腸道微生物組的改變驅動了炎症和代謝物的合成，並透過迴圈/迷走神經進一步調節肝臟和大腦的生理功能。因此，晝夜節律紊亂不僅介導個體組織和器官的炎症和代謝紊亂，而且還透過腸-肝-腦交流增加疾病風險。然而，目前的晝夜節律相關研究通常使用的是高脂血症或精神障礙相關疾病模型（如抑鬱症），很少使用健康模型研究。在為數不多的光週期控制研究中，基本上都是透過長時間的黑暗/光照來實現。這對目前人類工作和生活狀態缺乏指導意義。此外，父母遺傳物質中激素水平的改變，以及孕期母體應激刺激和腹腔光照，也會破壞後代的晝夜節律。
基於上述理論和證據，研究人員認為晝夜節律紊亂可能是導致後代代謝紊亂以及神經炎症增加的關鍵因素之一。因此，當務之急是在健康模型及其後代中探索晝夜節律紊亂的威脅，而不僅僅是對機體生理功能的影響。
此外，研究人員認為，茶葉可能具有預防和緩解晝夜節律紊亂的潛力，其重要功能是緩解代謝紊亂，減少氧化應激和炎症。然而，目前還缺乏相關研究。因此，茶葉是否以及如何幹預可變光週期介導的晝夜節律紊亂綜合徵還有待闡明。研究人員推測，茶葉可能會干預膽汁酸代謝、色氨酸代謝和G蛋白偶聯受體，從而減少晝夜節律紊亂引起的代謝紊亂和炎症。
研究人員認為，現在是時候進一步探討茶葉在緩解晝夜節律紊亂方面的潛在機制和靶點，以明確茶葉的預防和緩解作用。此外，晝夜節律紊亂引起的脂肪堆積和炎症如何被茶葉改善，其關鍵作用的植物化學物質、潛在機制和靶點都值得深入研究。
總的來說，對茶葉預防和緩解晝夜節律紊亂的新認識，將為這一領域帶來寶貴的進展。
研究人員表示，晝夜節律紊亂的危害是多方面的。因此，保持有規律的作息對我們自身和後代的健康至關重要。在那些不得不熬夜的夜晚，最好泡上一杯茶。（編輯 李闖）
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