葫蘆，古亦稱“瓠、匏、壺”。《詩經·邶風·匏有苦葉》：“匏有苦葉，濟有深涉。”《齊說》載：“枯瓠不朽，種以濟舟。渡渝江海，無有溺憂。”古人遠行，常腰拴葫蘆以渡水，是為“腰舟”，類今救生圈也。試想，一人背行囊，腰間掛滿葫蘆，匆匆趕路，堪稱一景也。
後世遊僧常佩葫蘆於腰，內藏靈丹妙藥，如遇刀槍劍傷，立服一粒，起死回生。酒鬼亦常佩之，卻灌老酒，隨身攜帶，如遇悲歡離合，均可就地牛飲。有清一季，達官貴人、紈絝子弟中盛行鼻菸，葫蘆鼻菸壺，竟成收藏品。農人種植葫蘆數畝，甫一結果，便以模塑之，長為理想之性狀，經繁雜工序，雕刻書畫，供人把玩，今博物館常見之物也。
鄉里荒傖一劈為二，便為兩“瓢”，作舀水之用。樂人亦可製為葫蘆笙，婉轉悠揚。凡我國人，無不可食也，葫蘆嫩時，便可食用，《詩經·豳風·七月》“七月食瓜，八月斷壺”，元代王禎《農書》：“匏之為用甚廣，大者可煮作素羹，可和肉煮作葷羹，可蜜前煎作果，可削條作幹……”
葫蘆，諧音“福祿”，古人喜以此製作器物。昔揚州同好嘗贈餘葫蘆一，恰有粵人在，詢之此為何物？答曰：“fu lu”！
